Академия Красавчиков. Драконов не предлагать!

Надеюсь, что мои слова что-то значат для тебя. С любовью, твой Манвел.

Я отложила письмо. Манвел нашел решение? Он действительно сможет снять это ужасное проклятие с моего рода? Еще и жизнью собирается рисковать! Да он совсем потерял голову…

Невольно сердце защемило тоской и нежностью. Да как же так? Выходит, Манвел мне тоже нравится? Возможно ли сразу влюбиться в обоих?

Позвонила в колокольчик, вызывая служанку. Вот только теперь одевалась я не к завтраку, а снова влезала в мужское платье и наносила на лицо тот самый крем, изменяющий внешность. Нужно вернуться к Манвелу, пока он не натворил дел.

С другой стороны, мне придется в такое сложное время оставить королевство… Что же делать? Вернуться в Академию всего на день? Скоро я разорюсь на портальных камнях. Прыгать на такое расстояние было делом весьма затратным. И все же, выбирать не приходилось.

— Ваше Величество, — служанка присела в реверансе. — Его Величество Церг уже проснулся. Желаете с ним поговорить перед отъездом?

Я кивнула.

— Да. И сестру мою тоже позови. Встретимся все у меня в кабинете.

Служанка кивнула, отправившись выполнять поручение, а я неспешно побрела по коридору. Что, если мне придется задержаться в Академии чуть дольше положенного?

* * *

— Что значит “ты возвращаешься в академию”? — ледяным голосом спросил Церг, устроившись на диванчике рядом с моей сестрой, Аннитой.

— Да, Клэр. С чего такой внезапный отъезд? — спросила девушка, взволнованно глянув на Церга.

Вздохнула.

— У меня там появились срочные дела.

— Более важные, чем война с орками?! — выпучила глаза сестрица. — Очнись, Клэррис! Куда тебе ехать? Зачем?!

— Это… Из-за Манвела? — непривычно тихо спросил дракон, бросив на меня полный странных эмоций взгляд.

Я замялась. С детства не умела прилично врать. Закусила губу, рука сама стала комкать край рубашки.

— А-а-а, тогда все ясно… — засмеялась Аня. — Вот только, что такого могло с ним случиться?

— Мне тоже интересно, дорогая Клэррис, чего это ты вдруг так засобиралась обратно! Твой народ может погибнуть! Малейшая ошибка сейчас может стоить жизни многим!

— Но ему тоже! — в сердцах выкрикнула я. — Если я не приеду сегодня, Манвел погибнет! Понимаете?!

— И что же такого с ним приключилось, милая? — едва ли не прошипел Церг. — Не может сдать очередной зачет? Или что? Почему ты должна бросать все и мчаться к нему?

— Потому что он пытается мне помочь! — огрызнулась я. — Снять это чертово родовое проклятие! Ему не безразлична моя жизнь!

— Вернее, своя, — усмехнулся ядовито дракон. — Ведь он-то метит в твои женихи. А ну как женится, и умирать придется?

— Церг!

— Даже слышать ничего не хочу. Езжай, куда хочешь и смотри, как твое государство разваливается…

Если честно, меня довольно мало что могло вывести из равновесия, но сейчас, когда этот дракон ткнул носом меня в мою ошибку, то из глаз невольно потекли слезы. Я отвернулась, не желая, чтобы меня кто-то видел.

— Клэр! Ты чего, плачешь что ли? — кинулась ко мне Аня.

— Нет… — шмыг. — Я не плачу. Все хоро… — шмыг. — Все хорошо.

— Клэр… — сестра обняла меня. — Не расстраивайся. Все будет хорошо.

Я услышала, как хлопнула за Цергом дверь и еще больше разревелась. Минут десять меня успокаивала Аннита, когда же мне стало легче, то мы смогли спокойно поговорить.

— Я просто не знаю, как поступить, Аня! Манвел ввязался во все это ради меня, и если сейчас ни за что погибнет, я буду жить с этим чувством вины всю жизнь. Но и Церг прав! Я не могу оставить государство в такой момент. Если честно, я думала, что воспользуюсь портальными камнями и всего на пару часиков, ну на денечек, уеду… Но теперь не знаю, что делать. Я и правда плохая правительница?

Сестра меня обняла.

— Никогда не видела, чтобы ты плакала, Клэр… — сказала она. — Тебя так задело то, что это озвучил именно Церг?

Всхлипнула.

— Ненавижу его!

— Дурочка… Он просто волнуется за тебя. И не хочет отпускать. Даже на часочек…

— А как же Манвел?

— Думаешь, он и правда в опасности?

Кивнула.

— Мне он никогда не лгал. Он хороший, очень… Я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Если ты оставишь Неоранию на день, то думаю, что ничего страшного в этом не будет, Клэррис… Но если на большее количество дней, то это обернется катастрофой.

Я кивнула.

— Я постараюсь вернуться так скоро, как только смогу.

Глава 27

Манвел

Лежа под огромной каменной плитой в пустом саркофаге, я думал о том, насколько мне еще хватит воздуха. Если Клэррис не придет, значит, похоже, что придется умирать. Что ж… Хотя бы успокаивает, что я сделал это ради любви. Как благородно!

Я закрыл глаза. Если Клэррис все же придет, надеюсь, что она найдет мою записку, которую я для нее оставил. Согласно ритуалу вызова древних богов, они появлялись лишь тогда, когда происходило нечто значительное. Например один вызывающий подвергал свою жизнь риску, а другой спасал его. Только так я бы смог встретиться с теми, кто наложил проклятие. Только так можно было помочь Клэр.

Время тянулось до бесконечности медленно. А воздух заканчивался до невозможного быстро. Ну а сердце обливалось кровью и слезами. Какой же я идиот. Допустил всего одну ошибку, и за нее расплачиваюсь. Церг отнял у меня и Клэррис, и, похоже, жизнь… Хотя, при чем здесь он? Всему виной лишь я сам.

— Ман! — раздался наверху взволнованный голос, когда я уже и не надеялся услышать его. — Ман, ты там?

— Клэр?

— Ман! Я сейчас! Подожди!

Малышка попыталась сдвинуть тяжеленную плиту, но у нее ничего не получилось.

— Попробуй магией! — крикнул я, а мой голос прозвучал до неожиданного хрипло.

Все-таки я потерял много сил…

Что-то загрохотало, глаза ослепила яркая вспышка, а на лицо посыпалась мелкая каменная крошка, принося с собой столь желаемый воздух. Я закашлялся и с трудом смог подняться, чтобы встретить взволнованный взгляд самой желанной девушки на свете.

— Ман! Зачем ты только полез сюда?! — крикнула она. — Не стоило рисковать своей жизнью ради меня!

— Дурочка, — улыбнулся я. — Разве я мог по-другому? Если честно, то я думал, что ты и вовсе не придешь.

— Разве я могла? Но у Неорании большие проблемы, у нас назревает война с орками. Они готовы напасть в любой момент, а я…

— Я не знал! — честно признался я.

Нет, тени докладывали мне, что озвучили мнимую войну как предлог задержать Церга, отправив его домой в Деараквисс, но то, что война была настоящей я не знал. И это заставило меня задуматься о том, насколько хорошо вообще моя тьма мне подчиняется.

— Ты сказал, что это нужно было для ритуала в записке, которую оставил у себя в комнате. Но что дальше делать?