Академия Льда

Разве что какая-то Варя. Имя нет-нет да проскакивает в их диалоге.

Наверняка такая же супер-волшебница, как и Мороз.

— Я требую продолжения процедуры дознания, — с порога начал мистер Хоуфман, решительно шлепнув портфель на стол ректора.

Сказать, что Санта обрадовался — ничего не сказать. Его фирменную улыбочку не спутать ни с чем.

Можно сделать ставку — за ней прячется звериный оскал или добродушная улыбка? Я поставлю на первое.

Мороз ни одним мускулом не выдал свои эмоции. На бесстрастной маске лица совершенно ничего не написано. Даже мелким шрифтом.

— Мистер Хоуфман, не стоит нервничать, — бесстрастно произнес Мороз.

Дознаватель поправил плотно сидящие на носу очки.

— Уверяю вас, я спокоен. Мне не дают выполнять мою работу и вынужден требовать оставить меня с мисс Уилсон.

Страз, отступивший за последний час, вновь накрыл лавиной.

Меня оставить с ним? Один на один?!

— Это мы и хотим с вами обсудить, — тем же ничего не выражающим голосом произнес Мороз. — Мисс Уилсон, уступите место представителю закона.

Легко! Могу вообще уйти. В немом вопрос посмотрела на Санту. Может я уже пойду?

Поняла, не пойду.

Ректор кивком указал на диван, более не смотря в мою сторону.

Хорошее место. Отсюда наблюдать намного комфортнее.

Мистер Хоуфман сел, расправил плечи. Его можно счесть за уверенного в своем положении человека, да только пальцы, теребящие защелку на портфеле, выдают всю напускную невозмутимость.

— Я вас внимательно слушаю.

— Мистер Хоуфман, мы настоятельно просим у вас отсрочку для самостоятельного проведения расследования, — Мороз ко мне спиной, так что увидеть выражение его лица — увы и ах.

Дознаватель повернулся к Санте, отражая на лице целый спектр эмоций.

Да, в этом кабинете похоже только у одного человека заготовлена безразличная маска на все случаи жизни.

— Студентку отравили, а вы просите меня пойти на должностное преступление? — возмутился дознаватель.

Санта поморщился.

— Не преувеличивайте. Мы просим дать нам время самим разобраться в ситуации и найти виновного, которого мы любезно преподнесем вам для выполнения своего министерского долга.

— Согласно закону номер…

— Нам известны законы, мистер Хоуфман, — напряженно перебил ректор, едва ли не сыпля искры из глаз.

— Почему вы меня перебиваете? Я вынужден требовать…

— Вы в Министерстве больше ничего и не делаете, — снова прервал его Санта. — Только требуете и требуете.

Ну, пытаться вызвать у ректора муки совести — напрасное занятие. Насколько я знаю, у профессора стойкий иммунитет к подобным вещам.

— Клаус, — мягко произнес Мороз, — позволь мне. — Мистер Хоуфман, вы ведь понимаете, что хотите вы того или нет, вы дадите нам неделю на самостоятельное расследование. В противном случае я полностью сниму с себя полномочия по контролю за популяцией всех видов существ на территории Диких земель. Также я отзову своих студентов с практики. Объяснять Министру причину моего поступка будете сами. Предположу, что после вас отправят расклеивать листовки с предупреждения на деревьях. С удовольствием за этим понаблюдаю. Могу одолжить лыжи.

Не знаю насчет дознавателя, а меня впечатлило.

Все-таки его проняла. Он нервно сглотнул, поправил очки, потеребил застежку на портфеле…

— Что ж, раз вы перешли на шантаж… Я, конечно же, дам вам неделю. Проводите расследование. Однако я снимаю с себя всю ответственность за дальнейшие события. Если произойдет еще одно отравление или Эмма Браун скончается, не приходя в сознание, я поставлю вопрос о закрытии этого учебного учреждения.

О закрытии?

Сердце сделало громкое "бум" и затихло, а после учащенно забилось, заставляя дышать часто-часто.

— Всего доброго, господа, — проронил дознаватель у двери. — Одна неделя и я вернусь.

Дверь хлопнула, такое ощущение, будто по мне.

Санта, кажется, завис. Он неотрывно смотрел в одну точку и не шевелился. Даже моргать перестал.

— Я убью его, — спокойно сообщил, будто доброго утра пожелал.

Я бы посмеялась. Он ведь пошутил?

Только вот не смешно. Потому что от Санты можно ожидать чего угодно. Учитывая, что он прожил на этой земле без малого полторы тысячи лет, я не удивлюсь, узнав о жертвах, павших от его рук.

Одной больше — одной меньше.

О, боги…

Катастрофа.

— Академию ведь не закроют? — я так надеюсь услышать "нет".

Взгляды обратились ко мне, словно впервые увидели.

Отлично, они забыли, что я все еще здесь.

— Я вас отправлю в Снежную, — ухмыльнулся Санта, наблюдая за реакцией Мороза.

Кроме приподнятой брови — ничего.

— Не закроют, — весьма убедительно пообещал Мороз.

Ему хочется верить. И я буду верить.

Академия мой второй дом, и если его отнимут…

Не хочу думать. Нет. Даже представлять не желаю.

От одной мысли внутри все переворачивается и крутит тройное сальто.

Глава 9

"Отравление кажется неумелой глупой игрой. Одного не пойму, зачем? Неужели Эмма настолько отбитая, что сама себя отравила, лишь бы подставить Джесс?"

Из личных заметок Эллы

— Ты видела Мороза? Серьезно? — Элла покручивалась на стуле в разные стороны.

Вправо-влево, вправо-влево, вправо…

— Да оставь ты уже в покое чертов стул, — взмолилась, нагло развалившись на ее кровати. — Раздражает.

— Мне с Брентоном так и не удалось увидеться и меня тоже много чего раздражает, но я молчу и терплю, — заметила Элла. — И ты потерпишь. Стул меня успокаивает.

Ну, да. Я виновата.

Ворвалась без приглашения, порушила Элле все планы на бурный вечер…

У меня катастрофа.

Вся моя жизнь превратилась в симбиоз проблем и неудач. Я скоро порожу новый вид. Назову его "попиздемиус обыкновенный имени Уилсон".

— Они светятся, — выдала, глядя в потолок.

— Кто?

— Санта и Мороз. То есть не они, а их узоры на коже.

— Ты попробовала "улет" старшекурсников?

— Нет! С ума сошла? Я уже два раза видела как светится Санта, а сегодня увидела свечение у двоих. Ты не представляешь, как это красиво!

Элла уперла подбородок в подтянутое к груди колено и гипнотизировала меня задумчивым взглядом.

— Вообще их свечение возможно увидеть только один день в году — в Новый Год, но все студенты уезжают на каникулы, никто его не видел. Это такая местная легенда, похожая на миф. Тебе не показалось?

— Я не сумасшедшая, — фыркнула и села на кровати. — Оно такое же реальное, как и ты.