Академия Льда

Они, похоже, ругаются.

Мороз с непроницаемой маской равнодушного спокойствия, а вот Санта в противовес эмоционален и, кажется, в гневе.

Ладонь Мороза сделала круговое движение в воздухе и слух вернулся, а вместе с ним и яростное:

— … тебя! — от Санты.

— Значит так, Клаус, — от голоса волшебника веяло лютым холодом, — мы проводим ритуал. Один. И больше помощи от меня не жди. Ничего личного, Джессика. У вашего ректора чувство собственной важности зашкалило.

То есть… двойного источника не будет? Я либо умру, либо останусь калекой, либо потеряю близких, либо… что угодно!

Санта продолжал хмуро смотреть на брата, а я теперь буравила взглядом его. Ректора, который всегда помогает студентам, а не делает все наоборот.

— Профессор, я не понимаю…

— Не сейчас, Уилсон, — процедил он, порушив даже скромные надежды на мирное урегулирование конфликта.

— Замыкай контур, — бесстрастно приказал Мороз. — Я здесь до Рождества стоять не намерен.

Жуткая обида заполнила душу.

Почему именно в тот момент, когда так необходима помощь, Санта решил поругаться с братом? Не мне лезть в их отношения, но ведь можно было оставить разногласия… хотя бы временно.

Слезы скопились в уголках глаз. Заморгала часто-часто, чтобы ни одна предательская слеза не скатилась.

У меня есть Лис и Элла, вместе мы сможем найти выход.

Точно сможем.

Глава 10. 1

Мороз предупредил, что будет больно, но не уточнил насколько. Голова едва не лопнула от чувства будто удар прилетел точно в висок.

Хоть бы не упасть, лишь бы не упасть… Держаться. Из любых сил, я ведь сильная.

Скоро все закончится. Скоро…

Успокаивала себя, пока боль нарастала, сопровождаемая гулом, а потом все резко прекратилось.

Будто ничего и не было.

Мороз выглядел слегка удивленным. Его еще можно чем-то удивить? Хочу знать чем конкретно.

Санта тоже несколько ошарашенно смотрел, словно я должна в эту минуту раскрыть тайну существования вселенной.

— Я умерла и вы видите мой призрак?

Хм, неудачная шутка. Я не готова услышать ответ, который мне не понравится.

— Даже не знаю, что лучше, — слишком серьезно пробормотал ректор и вышел из круга.

Как это понимать? Что необычного произошло, из-за чего мой призрак может быть лучше меня?

— А подробности будут?

Санта развернулся на первой ступеньке и едва не заморозил взглядом. У меня даже холодок пробежал по телу, щипая кожу.

— Уилсон, я уже устал от вашего присутствия. Избавьте меня от себя хотя бы на этот вечер.

От удивления рот открылся.

Ректор продолжил свое движение наверх, не забыв напоследок погасить свет взмахом руки. Испугаться подъема в темноте не успела — зажегся маленький шарик, осветив пространство и лицо Мороза.

Он смотрел вслед брату и недовольно качал головой.

— Профессор, я что-то не так сказала?

На лице волшебника появилась снисходительная улыбка.

— Нет, Джессика. Ваше желание получить информацию вполне логично и закономерно, — Мороз медленно стал подниматься по лестнице. — Проблема в Клаусе. Он импульсивен и не любит того, чего понять не может.

— Вы меня совсем запутали. Я тоже ничего не понимаю. Вы проводили ритуал, а потом… что произошло? И почему у контракта внезапно сократился срок? Вы знаете?

— Сколько вопросов, — волшебник загадочно улыбнулся. — Вы мне кое-кого напоминаете.

Вроде и узнать хочется, кого же я напомнила, но мои озвученные вопросы намного важнее.

Промолчала, давая понять, что ответа так и не получила.

— Вы знаете источник нашей силы?

Покачала головой и остановилась. До двери всего ступеней десять, а мне еще так много надо узнать.

— Холод изначальный — наша энергия в чистом виде. От него и светятся узоры. Вы по какой-то причине видите свечение, а ритуал, возможно, приблизил к разгадке вашей… уникальности.

— Вы запутали еще сильнее.

— Я старался, — Мороз улыбнулся уголком губ. — Что касается контракта… Он зациклен на вашей энергии и ответ надо искать в вас. Куб — вещь непредсказуемая, он не подчиняется законам логики, он исполняет магический контракт. Вы ведь не думали, что он причисляется к играм азартным повышенной опасности просто из прихоти? Какое условие вы должны выполнить?

Я призналась Санте, но говорить Морозу? Ни за что. Лучше пусть я останусь до конца дней в подвале в темноте.

— Джессика, в молчанку играть совершенно нет времени.

Я не готова. Нет.

Как я произнесу это вслух?

— Уилсон, — голос приобрел ректорский тон и подействовал безотказно.

— Соблазнить Санту, — выпалила так быстро, что сложно вычленить отдельные звуки.

Мороз, к сожалению, понял с первого раза.

— Это многое объясняет, — задумчиво протянул волшебник и продолжил путь по лестнице на выход.

Почему у меня чувство, что всем вокруг все понятно, а я одна словно в тумане?

— Что объясняет, профессор?

Я хочу знать. Каждую деталь, которая имеет ко мне непосредственное отношение.

— Я вам расскажу, — пообещал Мороз и открыл дверь. — Позже. Надо проверить теорию. А пока возвращайтесь в комнату, Уилсон. Время позднее.

И никаких намеков? Ни зацепки? Ничего? Дежурное: "Я вам расскажу", — и все?

Как можно спать с зияющей дырой в эпицентре событий? Вот и я не усну.

Санта на пути до выхода из дома не встретился. Даже хорошо, не раздражать ректора лишний раз. А то ведь и впрямь отчислит.

— Доброй ночи, профессор, — вежливо попрощалась и вышла на крыльцо.

Кажется, донеслось ответное пожелание, но я не расслышала.

Снег идет. Крупные хлопья сыплются с ночного неба, украшенного яркими звездами.

Красота… Оттянула широкую лапу голубой ели, отпустила и снег полетел во все стороны. Засмеялась, стряхивая с макушки мини-сугроб. Варежек не хватает, так бы еще ангела сделала.

Внутренний порыв закружиться не заглушила, а последовала ему. Под снегопадам, ночью в мерцании звезд, звонко смеялась и танцевала одна сумасшедшая…

Нет, я нормальная! Но в этот момент немножко сумасшедшая.