Академия магии на дистанционке

– Вполне, - пожала плечами Дарина.
– Это ведь конкурс красоты. Что там рассматривать дольше? Прошлась перед всеми, улыбнулась, дала себя рассмотреть, дождалась баллов, уступила место следующей.

– Ну и хорошо, что позор быстро закончится, - вырвалось у меня.

– Ты выбрала платье? Я, если честно, выдохнула, когда увидела замечание про черный цвет, - сказала Жанин.

– Да, я тоже, - кивнула Лисик.
– Возьму у мамы жемчужный воротник и попрошу сестру сделать прическу.

– А я не могу выбрать. Девочки, как думаете, лучше длинное или короткое?
– спросила Жанин.
– Короткое старенькое и простенькое, я училась в частной школе и всю одежду нам выдавали. Длинное очень модное и дорогое, но мне как-то неловко, я покупала его для похорон любимого дедушки.

– Ой, это не к добру!
– простонала Лисик.
– Нельзя оскорблять память ушедших!

– Да хватит тебе!
– отмахнулась Дарина.
– Если есть модное и дорогое - надо надеть. Уверена,твой дедушка бы только радовался твоему успеху. Ась, а ты о чем задумалась?

Если честно, я задумалась о том, откуда Генри узнал, что Малкольма нет дома. Я уже задавалась этим вопросом, но почему-то вдруг вспомнила снова.

– Да так. Об учебе. Я тоже не решила, что надену. То платье, что я вам показывала, меня немного пугает. А другие, они.

Я хотела сказать «не для конкурса», но умолкла, чтобы не обидеть девчонок. Надо признать, что определенная логика в действиях Малкольма и таинственного безымянного оргкомитета была. Вопрос «где достать платье в условиях закрытого всего» будоражил умы участниц все время до конкурса. И ограничения не столько ответили на него, сколько избавили от необходимости отвечать. Черные платья действительно были практически у всех. Но мне от этого было не легче!

– Знаешь, - вдруг сказала Дарина, - я бы на твоем месте не рисковала с тем платьем.

– Думаешь?

– Угу. Тебя и так все обсуждают. То, что ты живешь в доме магистра и какие у вас отношения.

– Да никаких!

– Но МагПад записывает другое, Ась. Вы - тема номер один в академии. Если тебя будут еще больше обсуждать, распространять запись с конкурса, все может дойти до ректора.

Пострадаешь не только ты, но и магистр Криган.

От необходимости вывалить на девчонок все страхи, после сказанного Дариной, возросшие в разы,исправило время: в углу МагПада появился сигнал присоединяться к лекции.

Преподаватель еще не пришел,и народ лениво болтал на отвлеченные темы. Хотя сегодня все же чувствовалось какое-то оживление. Сначала я списала это на грядущий этап конкурса, но вскоре поняла: однокурсники снова придумали быстрый, но болезненный способ самоотчисления.

Скучающий адепт с дымящейся чашкой кофе или чая - обычная картина. Но сегодня количество кружек превысило все мыслимые и немыслимые нормы.

– Мы что-то пропустили?
– улыбнулась Дарина.

– Ага, - фыркнул Айви Кеннет.
– Вы пропустили новейший способ выносить этот бред. Чтобы пары стали веселее, вам понадобится лишь непрозрачная кружка. Наливаете вино. Ставите рядом. Делаете вид, что пьете чаек. И вот вместо полутора часов унылой лекции о том, с кем и как воевала Амбрессия мы получаем изысканную медитацию с любимым напитком.

– У вас что, в кружках вино?!
– ахнула Жанин.

– Нет, - ответил Айви.
– У меня виски. А у Нолана... эй, Нолан, что там у тебя? Пиво?

«Мазь от укусов», - мрачно подумала я.

– Вы с ума сошли?!
– рявкнула Жанин, вдруг вспомнив, что она староста.
– Это нарушение устава! Если все узнают, вас отчислят! Немедленно вылить!

– А то что?

– самодовольно фыркнул Генри.
– Наябедничаешь любовничку своей подружки?

– Кто бы говорил, - не выдержала я.

Генри аж позеленел от злости.

– Хватит уже, Жанин!
– поморщился Айви.
– Скука смертная. Я весь прошлый год думал о том, что на парах по истории надо выдавать по сто грамм. Старый хрен даже не заметит. Подумаешь. Давай не будем ругаться. Ты сделаешь вид, что не в курсе, а мы с пользой проведем время.

– Ребят.
– хныкнула Лисик, но никто не обратил на нее внимание.

– Пить на паре - это путь к отчислению!
– не сдавалась Жанин.

– Ребят, посмотрите.

– Нет, если никто не узнает.

– Да посмотрите же вы!

– Это неуважение к магистру!

– Это уважение к Клеврандии, крупнейшему поставщику вина. Я впитываю мудрость вместе с многовековыми традициями магического виноделия.

– Да послушайте вы!
– чуть не зарыдала подруга.
– Почему нас тридцать три?!

Все резко умолкли и замерли с кружками. В группе нас было ровно тридцать два человека. Когда присоединялся преподаватель, становилось тридцать три, но его изображение МагПад выводил крупно, превращая наши в бесформенную мозаику. Сейчас же никто из присоединившихся к лекции не обладал правами магистра. Но в углу МагПада действительно светилось число «33».

Мы все делали одно и то же: глазами искали лишнего. А когда нашли, не менее дружно вздрогнули.

Во втором ряду снизу, с совершенно невозмутимым видом, сидел Малкольм. Когда все взгляды устремились к нему, он даже не моргнул. Более того, радостно помахал всем. кружкой.

– А. что вы делаете у нас на паре?
– решилась спросить я.

– Да мне тут новый МагПад привезли. На замену разбитому. Вот, решил проверить, заодно послушать интересную лекцию. Не обращайте на меня внимания. Я тут посижу в уголке.

Он усмехнулся.

– Послушаю.

Никогда еще я не видела своих однокурсников такими бледными!

– Доброго утра, адепты!
– появился и преподаватель.
– Надеюсь, сегодняшний парад красоты и юности не убавит вашего рвения к знаниям. Кто ведет конспекты - записывайте тему лекции, кто просто слушает - не мешайте остальным. Магистр Криган? Вы снова решили к нам присоединиться?

– Да, не обращайте на меня внимание. Я всего лишь общался с адептами на тему того, какими послушными и ответственными они будут в ближайшее время на лекциях. Ведь МагПад - удивительный артефакт, который может записывать не только случайные эпизоды из жизни беспечных владельцев, но и множество полезных вещей. Например, лекции или даже винные дегустации. В общем, очень полезная беседа.

Магистр нахмурился, пытаясь вычленить в потоке бреда какой-то смысл, а вот мы все прекрасно поняли и помрачнели. В ближайшие недели Малкольм спустит с нас три шкуры. Если он действительно записал то, как адепты пьют прямо на лекции - это скандал. Особенно для таких семей, как Ноланы.

Стыдно признаться, но я, глядя на довольное лицо Малкольма (серьезно, он светился так, словно выиграл миллион!) и сконфуженных однокурсников изрядно повеселилась. А вот Жанин всячески демонстрировала классическое старостино «а я вам говорила». Магистр читал лекцию, Ося крутился в ногах, о конкурсе можно было пока не думать. И жить стало даже немного легче.