Академия магии закрыта

Она посмотрела на Тайко, успокаивающе показала ему ладони, а потом скрестила указательный и средний пальцы на правой руке. Глаза Тайко на миг расширились, но брат сразу взял себя в руки и приготовился.

Этот трюк они проделывали сотню раз на репетициях, на представлениях и даже в дворовых стычках. И сейчас Рута понимала, что иначе как хитростью мага смерти ей не одолеть. Но он же сам сказал, надо драться по-настоящему, а в настоящей драке нет правил.

Двор стих, над деревьями прокаркал ворон. Может, это Волот что-то сказал Деяну? Кто-то из ребят расслабленно уселся на земле, приготовившись к зрелищу, но большинство остались напряжённо стоять.

— Готова упасть к моим ногам? — с издёвкой спросил Деян.

— Да, — ответила Рута, не поднимая глаз. Она видела перед собой его грудь, облепленную взмокшей полупрозрачной рубашкой, широкие плечи и тонкие губы, как у Идана. Дальше она невероятным усилием запрещала себе поднимать взгляд. Не смотреть в глаза. Ни за что.

Деян засмеялся над её ответом.

— Что же, прекрасно! Начнём.

Она сказала правду. Мало того, она не просто была готова упасть к его ногам, она уже несколько минут планировала, как это сделать! Не успел Деян закончить фразу, как поднял руку, и Рута, сгруппировавшись, нырнула, точно с причала в море, вот только прямиком в землю.

Ей почудилось или что-то свистнуло? Будто невидимая плеть собиралась сбить её с ног. Не зря Деян выразился именно так. Он намекнул, что ударит по ногам и уронит её.

Рута кувыркнулась через голову и тоже ударила его по ногам своими ногами. Парень упал, но его реакция оказалась очень быстрой. Рута не успела вскочить, как он, едва коснувшись земли, набросился на неё, прижав за руки. Губы раскрылись в улыбке.

Не смотри в глаза.

Рута ударила его ногой в живот, не думая о его боли. Он ведь не думал о боли своего брата. Нисколько.

Освободив руки, она снова сделала кувырок через голову, только назад, и вскочила на ноги.

Деян взмахнул рукой, и она взлетела в воздух, пролетела немного и, сгруппировавшись, упала и перекатилась. Нужно было приблизиться к Тайко, а ещё — отвлечь Деяна.

Попыталась ещё раз сделать подсечку, но парень увернулся и ударил. Чем-то. Чем-то, что обожгло всё тело. Рута вскрикнула от неожиданности, но, как оказалось, не вспыхнула, не воспламенилась.

Двигаться. Нельзя было останавливаться ни на секунду. Она снова перекатилась и метнула кинжал, целясь в плечо.

Деян скользнул влево и, вытянув руку, успел его поймать. Прокрутил в пальцах и метнул оружие в его же хозяйку.

Но этих мгновений Руте хватило, чтобы подняться.

Не смотреть в глаза. Не смотреть в глаза.

Встав на ноги, она тут же ринулась вниз, пропуская над собой свой собственный кинжал! Перевернулась через себя, прогнувшись в спине. Ещё раз. Присела, предчувствуя атаку, смерила расстояние до Деяна, метнула второй кинжал.

В это раз парень не уклонился, а выставил невидимую преграду. Кинжал завяз в ней, как в бочке со смолой, и полетел медленно, прорезая себе путь. Деян просиял.

Рута было не до сияний. Она незаметно показала Тайко знак. Брат встал на колено и приготовил руки. Рута чуть разбежалась, прыгнула на руки Тайко, он подбросил её, она сделала поворот в воздухе, перелетев через Деяна, и приземлилась на его плечи. Он схватил её за ноги. Она его — за волосы и, потянув на себя, легко скользнула по его шее ножом, оставив тонкую полоску крови.

— Стоп! — выкрикнул Найден.

Все заворожённо стояли и смотрели. Даже никто не засвистел. Раздались жидкие аплодисменты, потом ещё, и вскоре двор утонул в шуме и оре.

Деян опустил руки. Рута опёрлась на его плечи и спрыгнула на землю. Подобрав свои кинжалы, она улыбнулась брату, всё ещё не решаясь посмотреть в глаза магу смерти, и направилась прочь. Ей были ни к чему овации и слова.

Ясное дело, парень не мог использовать против неё настоящую силу. Возможно, где-то жалел. Она прекрасно осознавала это, а потому победа не казалась ей такой уж победной.

Арти уже вовсю кричал, что теперь его очередь.

Вдруг холодные пальцы обхватили сзади шею, и Рута сжалась, ожидая мести.

Деян наклонился к ней. Шумно вдохнул запах её волос и вполголоса сказал в висок:

— Через два дня я приду за тобой. Будь готова.

Пальцы разжались.

— Давай, Арти! Но учти, с тобой я не буду таким нежным, как с девчонкой, — посмеялся Деян.

Арти в восхищении заулюлюкал. А Рута уже взбегала по ступенькам в замок.

«Будь готова. Приду за тобой. Через два дня». Сердце стучало в ритме услышанной фразы. «Будь готова».

Постучав, она вошла в комнату Идана. Он был один. Лежал на кровати с закрытыми глазами. Сразу же за Рутой в спальню вошёл Миль.

— Слышал, ты дралась с Деяном? Почему ты всё ещё жива?

— Что? — подал голос Идан и попытался опереться на предплечья.

— Не-не-не, тебе сказано не вставать, — Рута уложила его обратно, это оказалось не так уж сложно, но он тут же схватил её за руку мёртвой хваткой. Его глаза немного затуманились, лишились блеска, но смотрели строго.

— Кстати говоря, я его победила.

— Серьёзно? Ты просто выросла в моих глазах, малышка, — похвалил маг пространства. — Побудь с ним. Только не позволяй вставать. Бойд сейчас приготовит ему нечто, поднимающее на ноги мёртвых, — подмигнул он.

— Не переживай, Миль, от меня он никуда не денется, — сказала Рута, а Идан усмехнулся.

— Или ты от меня, — и он потянул её за руку к себе.

— Сядь.

— Рута бросила взгляд на свою одежду.

— Прости, я вся грязная.

— Всё равно сядь, — он не выпускал её руки и снова попробовал сесть. — Проклятье! Вот же гадёныш Бойд. Чем он меня напоил?

Рута опустилась на колени. Лицо Идана стало таким близким, а сквозь побелевшую кожу просвечивала каждая венка. Губы потрескались, местами на них запеклась кровь. Дышал он ровно, но как-то поверхностно.

— Он хотел как лучше, — улыбнулась Рута. Она бы стёрла капли пота с его лица, но рукава тоже были в земле. — Тебе стоит поспать.

Идан помотал головой.

— Отпусти, я принесу полотенце.

— Нет, я хочу сказать.

— Что?

— Мой брат сильно тебя повалял?

— Я перерезала ему горло, Идан, — спокойно ответила Рута. — Понарошку.

— Я не могу поверить.

— Спросишь у него, — пожала она плечами.

Он повернул к ней лицо, всмотрелся в глаза, и оказалось, что ему трудно это делать. Взгляд всё сильнее затягивался пеленой.