Академия магии. Клятва вредности

Бедный парень осел на землю. Впрочем, восторгов пытливого ума это не умерило.

– Мы непременно должны её поймать и доставить в академию! – сообщил он Залиусу, как только прекратил осоловело смотреть перед собой. – Уникальная магия!

– Ян, здесь вся магия уникальная, – хмыкнул Чоур. – Подойдём ближе к городу, появятся ещё и уникальные зомби, и уникальные призраки, и ещё более уникальные мутированные зверюшки. Смотрите, кстати, чтобы не покусали.

– Тогда девушки начнут ныть: «Разрешите нам взять вот этого хвостатого для исследований», – съязвил Ульс.

– Не волнуйся, Ульс, никаких экспериментов, всё по готовому сценарию, – обнадёжила я. – Мы даже спрашивать тебя не будем, заберём как есть, женим и отпустим на все четыре стороны.

– Таянушка, солнышко, ты такая красивая девочка. А я? Посмотри на меня. Злой, вредный, противный. Носки разбрасываю по всему замку. Цветы дарить не люблю, кстати! Про дни рождения и прочие памятные даты забываю. Ну куда мне жениться? Пожалей своих подруг, а? – запел соловьём Ульс, неспешно подбираясь ко мне и преданно заглядывая в глаза. – Они наверняка достойны лучшей кандидатуры. Возьмите Дарга. У него, кстати, такой интересный рисунок чешуи!..

– Совсем сдурел? – рявкнул на него друг.

– Прости, но тебе всё равно придётся жениться, а я, может, ещё выкручусь.

Ульс несколько раз подмигнул правым глазом, затем и вовсе взял меня под руку.

– Вы словно лучшие подружки, – съязвил Дарг.

– На то и расчёт, – рассмеялся он. – Пока ты будешь рычать, я получше узнаю нашу милую девочку. Кстати, Таяна, а почему ты никак на меня не реагируешь? У тебя есть артефакт от драконов?

Я остановилась так резко, что едва не выбила Ульсу плечо. Ну, если бы была на это способна, конечно.

Янтарные глаза повелителя подозрительно сузились.

Действительно, а чего это я не реагирую? Хороший вопрос…

– У неё выработался стойкий иммунитет после твоей фразы про носки, – заявил Райден, взяв меня под локоть и уводя в сторону от Змея. – Это как проклятье – один раз и на всю жизнь. В общем, считай, спасён от внимания Таяны на веки вечные.

– Здесь полагается воздать хвалу богине, – съехидничал Дарг.

– Мне неприятно это говорить… Хотя нет, приятно. Пора в путь, деточки. Строимся, как изначально договорились, и не выходим за контур защиты. Драконов тоже касается, им ещё жениться по возвращении, так что мы просто обязаны вернуть их в целости и сохранности, – уточнил весельчак Чоур.

– Смешно, – фыркнул Дарг.

– Спасибо, профессор, непременно. Вы так заботливы, – тут же пропела я.

– Всё, Таянушка, матримониальные планы отложи на потом, пора переходить в боевой режим, – напутствовал Чоур, даже по щеке меня потрепал. И добавил театральным шёпотом: – Не тирань драконов, они нам нужны.

– Думаете, мы сможем их нагрузить тюками с артефактами? Не уверена, что готова доверить им свои.

Профессор едва не захрюкал от смеха, даже рот закрыл сразу двумя руками, но перед уходом погрозил мне пальцем и изобразил суровое выражение лица.

Наш неприступный, строгий и скупой на эмоции Залиус прошёл мимо, коснулся моей руки. Удивлённо посмотрела на метку в виде мерцающей зелёным косточки. Это ещё что за новости?

– Итак, ещё раз для непонятливых: как только минуем опустевшие окраины и войдём в город, сохраняем максимальную бдительность. Не шутим. Не язвим. Никого не женим и не падаем в обмороки от выскочивших трёхметровых котов или крыс размером с корову. Бьём на поражение. Прицельно.

– С корову? – пискнула Айрина, по природе своей пугливая и нежная. До встречи с нашей дружной аристократической компанией, разумеется. Но вот страх перед мышами, к сожалению, никуда не делся.

– Считай, это разновидность домашней живности, – утешила её Фредерика. – Взбесившийся.

Карие глаза Айрины стали размером с кофейное блюдце.

– Вы не говорили про крыс…

– Вы не спрашивали, – отрезал Залиус.

Толкнула подругу в спину, напоминая, что наша экстренная практика стала неожиданностью и для преподавателей. И вообще сюда изначально собирались взять только меня. Но из-за появления в Арраторе архов все порядочные некромантки, не жаждущие выйти замуж в другой мир, были вынуждены спасаться бегством. Точнее, практикой в аномальной зоне.

– Не уверена, что архи хуже крыс, – прошептала Айрина, но немного успокоилась. После третьего надетого щита.

– Силы экономим. Есть зоны, где сложно восполнить резерв; есть зоны, где магия будет бурлить в вас, наполняя до краёв. Не радуйтесь – там живут и самые сильные хищники с таким же наполненным резервом. Итак, выдвигаемся.

Предупреждение о крысах произвело неизгладимое впечатление на женскую часть отряда, и мы даже шли молча. Около получаса. Или четверти часа. Не знаю, сколько времени прошло, но знаю, что возмутительно много.

Однако нарушил тишину мужчина. Неужели даже сильному и смелому повелителю драконов неуютно в этой серой тишине? Мы прошли мимо полуразрушенных зданий, и в сумерках они выглядят уж очень живописно. До дрожи.

– Залиус, а эти крысы поддаются дрессировке? – он не скрывал надежды в голосе.

– Предпочитаешь заменить ими службу безопасности? – хмыкнул Чоур, бессовестно вклинившись в разговор.

– Да нет, думаю завести парочку в качестве домашних питомцев. Раз уж с носками я пролетел. Таяна, считаются милые крыски размером с корову хотя бы малюсеньким минусом в реноме жениха?

– Не всегда. Фредерика, допустим, ничего не боится. У нас есть ещё Корделия, той всё нипочём. Хоть ручной зомби, хоть крыса по пояс.

– А чего крысу бояться? Если нельзя стукнуть заклинанием, всегда есть специальная отрава. У нас две отравительницы в группе, уж помогут по-дружески, – окончательно расстроила Фредди складную теорию Дарга.

– Кстати, я вот тут подумал, а почему носки столь неприятны дамскому взору, когда есть слуги и магия? Думаю, как лучший друг Ульса я вполне могу в качестве свадебного подарка организовать хорошее очищающее заклинание, – предложил Дарг. – Например, грязные носки будут поглощаться любыми горизонтальными поверхностями.

– И он называет себя моим другом! – патетично воскликнул Змей. – О Небеса, за что?

– Это месть, – подсказала Майя, хотя все присутствующие прекрасно это понимали и без озвучивания.

– Кстати, если дом начнёт впитывать носки, то, боюсь, сбежит не только жена, но и остальные домочадцы. А следом и соседние дома, не желающие дружить с оплотом вони.

Я тихонько хмыкнула и посмотрела на Райдена, который в мою сторону даже не глядел.

– Стоять, – произнёс он спокойно в самый разгар очередной пикировки. – Тихо.