Академия магии. Клятва вредности

Однако теория разбилась о гранит науки. Магические бури возникли после исхода архов тысячу лет назад; соответственно, тени нашли другой путь в наш мир.

Всё интереснее и интереснее! Я буду не я, если не найду проход во дворец теней и не узнаю всё!

Мысль придала ускорения, и я пошла куда более бодрым и лёгким шагом.

– Нам рассказал профессор Фаунг. Он уже много лет исследует бури, так что его распирало от желания поделиться новым научным открытием, и мы вместо одной лекции выслушали другую, – со смешком ответил Райден. – А пространственный карман, Таяна…

Он сделал паузу, чтобы преодолеть небольшую канаву, и подал мне руку.

– Да? – поторопила я нетерпеливо.

– Это слишком сложное и энергоёмкое заклинание. Пока сможешь всё настроить, семь потов сойдёт. Кроме того, нужно ещё наловчиться им пользоваться. Ты ведь не хочешь оказаться в походе без руки, например?

Представила, как снимаю штаны одной левой. Вспомнила рассказ Серены о её трагедии с пространственным карманом. Она так и не смогла его освоить, и братья подарили ей уже готовый, из родовой магии, но без руки подруга всё-таки проходила довольно долго. А она самая способная из нас.

Н-да уж, белобрысый прав. Придётся упрашивать брата помочь, ещё и под его контролем учиться пользоваться карманом. Ох, чувствую, шуточек в арсенале старшенького пополнится – хватит до самой старости. Но терпеть до пятого курса невмоготу. Мне нужен этот карман!

Так, а теперь мило общаемся с Райденом и не выходим из образа нежной девушки! Скоро привал и как-то не хочется готовить обед.

– Не хочу, разумеется, ты прав. Спасибо, что объяснил, а то я сперва жутко на тебя обиделась, – произнесла кротко.

– Пожалуйста. С твоим вредным характером, Таяна, объяснить по-человечески – проще. И безопаснее!

Он расхохотался, я же не выдержала и треснула его по руке.

– Очень смешно!

– Очень, – подтвердил радостно этот юморист. – Ты невероятно забавная, когда пытаешься строить из себя паиньку. Настраиваешься долго, но из образа выпадаешь за доли секунды. И что ещё тебе от меня нужно, леди Вредность?

– Абсолютно ни-че-го, – процедила по слогам, но сбегать от противного человека не стала. Он, конечно, тот ещё гад, но местность становится всё более пересечённой, и мужская помощь совсем не помешает. Райден лишь усмехнулся, но на первом же препятствии подал руку. Воспитанный.

Второй день пути мы с девочками едва пережили. Подъём в гору дался невероятно тяжело, и мы всерьёз раздумывали, уж не наши ли спутники в том виноваты.

Это не первая полевая практика, только вот прежде мы путешествовали под надзором одних лишь преподавателей. Парней, на которых можно перекинуть часть ноши и обязанностей, никто с нами не отправлял, приходилось всё делать самим.

Но!

При учителях мы могли показать усталость, слабость, поныть; здесь же приходится не только молча передвигать ногами, но ещё играть, приводить в порядок причёски и подправлять макияж при необходимости. Потому что девушки всегда должны оставаться девушками. В образе. Мы в том глубоко убеждены…

Были. Пока на месте очередной стоянки едва не попадали замертво.

И попадали бы. Но нельзя. Парни ведь смотрят.

– Завтра спим до рассвета, вам нужно набраться сил, – принял непростое решение профессор Залиус, который час назад подгонял нас со страшной силой, напоминая – необходимо успеть до возвращения дракона.

Мы немного отдохнули, заверили профессора, что возьмём себя в руки и встанем до рассвета, как и прежде, и даже взялись за приготовление ужина, пока парни обустраивали ночлег.

– Я знаю, почему дракон с нами не пошёл, – заявила, когда все активно работали ложками, поглощая бульон с восхитительными кусочками ароматной дичи. Благодаря любимому тренеру Морту мы немного умеем готовить и даже берём с собой крупы, травы, специи, которые много места не занимают, зато превращают походную еду в изысканные яства. А суп в пути – это почти как чёрная икра в студенческой столовой. Невероятно, но вкусно. И точно полезнее сухого пайка.

– И почему? – спросила Айрина едва не зевая.

– Чтобы мы не заставили его поработать крыльями, конечно! Как вспомню эту гору с огромными валунами, сразу хочется вернуться назад во времени, захомутать какую-нибудь птичку…

– Ещё скажи, фурию, – хохотнул Кайл.

– Нет уж, фурии пусть остаются в прошлом, где им самое место. А вот ездовой дракон в пути явно не помешал бы.

– Боюсь, верховые услуги не входят в список моих должностных обязанностей, – раздался ледяной голос из темноты, заставив всех подскочить от неожиданности. – Добрый вечер.

Упс. Хорошо, никто не успел зарядить по незваным гостям файерболом или молнией. Вот это было бы неловко! А так моя шутка – очень даже скромная, да-да. А совесть – гибкая.

Повелитель драконов появился в компании ещё одного мужчины. Высокого, удивительно худого, с прозрачными ледяными глазами, которые в свете костра казались рыжими и делали его похожим на юркую речную рыбёшку. Гигантскую и хищную.

– Здравствуйте. А я бы не отказался прокатить такую красивую девушку, – неожиданно бархатным голосом произнёс незнакомец. – Только не в Тёмные Земли, а к себе в жилище. Позвольте преставиться – я Ульс, артефактор, дракон совсем не женатый, а очень даже свободный. Для любых отношений.

– Вы попали по адресу, многоуважаемый Ульс. От нас ещё ни один дракон не уходил неженатым, – пообещала я. – Правда, девочки?

– А то! – первой поддержала Фредерика.

– А любые отношения – это не к нам, – осадила его мягкая и нежная Майя.

– Главное, потом не пеняйте. Вызвались женихом – сами виноваты! – триумфально напомнила Айрина.

– И вас женим, и друга вашего. Мы свои обещания всегда выполняем! – с преувеличенной радостью произнесла я.

Повелитель поёжился или мне показалось?

Путешествовать с повелителем драконов, который строит из себя простого смертного, – невероятное удовольствие!

Откладывать веселье никто и не думал, поэтому вновь прибывших назначили ответственными за завтрак.

Как оказалось, зря. Они нам жестоко отомстили, доказав, что ящеры – злопамятные и гадкие, и недаром с ними особо никто не связывается. Таким палец в пасть не клади – сожрут целиком, даже кости не выплюнут.

Последнее особенно огорчило. Вся моя некромантская сущность воспротивилась подобному исходу. Так что… будем сопротивляться!