Академия магии. Темный цветок

– То есть, вы хотите сказать, что не собираетесь судить его? – удивилась Майра.

– Мы хотим разобраться во всей этой истории. Кое-кому она кажется весьма странной, но в свое время он не смог вмешаться. Но еще есть время. И подозрения, что кому-то было выгодно происходящее для обделывания своих делишек.

– Но кому, – удивилась девушка.

– А вот это нам и хотелось бы выяснить, – Робин вздохнул. – Пока у следствия одни вопросы, на которые нет ни намека на ответы. Вы же читали материалы – огромный ущерб, большое количество смертей самых разных людей. Моя сестра начала сейчас изучать все это, пока она действует осторожно, можно сказать, частным порядком. Но если ее подозрения подтвердятся, то потребует передачи ей всех материалов. Ведь сейчас делом никто не хочет заниматься, как самым бесперспективным.

– Потому что дядю так и не смогли найти, – догадалась нереида.

– Да, потому что главный подозреваемый бесследно исчез.

– Ну, я бы не сказала, что бесследно, – раздался голос у них за спиной.

Девушка вздрогнула. Ее собеседник явно лучше владел собой, или, что больше похоже на правду, уже знал, что сестра может появиться в любой момент.

– Хелени, не пугай моих адепток, – чуть укоризненно произнес Робин. – Майра еще не привыкла к подобным выходкам. Она вообще еще немного пугается того, где оказалась, и кем ей предстоит стать.

– Учту, – серьезно кивнула молодая блондинка. – Пока же хочу подкинуть немного информации для размышления. Например, что некий мистер Питер Джонс, сапожник, владелец маленькой лавочки по ремонту обуви, погиб во время выброса темной энергии. Но, примерно через пару недель открывается лавочка по ремонту обуви некоего Джона Питерса. Правда, не в столице, а в городке неподалеку. И, что удивляет, клиентов у него куда меньше, чем здесь, поскольку там не так много жителей, и не так часто ломают каблуки, зато живет он куда лучше. Есть идеи?

Майра нахмурилась. Идея у нее была, но не хотелось ее озвучивать. Зато ее преподаватель высказал свои подозрения.

– Видимо, это один и тот же человек, предварительно получивший большие деньги за молчание. И поэтому ни один некромант не смог потом обнаружить следы смерти. Там нечего было обнаруживать.

– Ну, почему же, – возразила Хелени. – Следы фантома. Только его не искали. Даже не думали. Когда происходил выброс, здание или иной объект разрушались вместе с теми, кто там был. Точнее, должен был быть, потому что они успевали уехать, кто-то накануне, а кто-то тайком ночью. Надо еще будет посмотреть, что было уничтожено, что выстроено на этом месте, и кому принадлежит. Думаю, таким образом можно будет понять, кто стоял за всеми событиями на самом деле. Ну и куда исчез господин Арчибальд.

Хелени промолчала, что некоторые люди все равно погибли, но, как правило, те, кого не хватятся: бездомные, слуги, приехавшие из других городов, старики и надоевшая родня, от которой планировали избавиться хоть каким-то способом, горожане, которых никто и не думал спасать, потому что они не успели ничего заметить, и не могли обратиться к стражам заранее.

– А можно попросить вас еще раз повторить все то же самое, но в более понятной форме для особо одаренных, – удалось вклиниться в беседу нереиде. – А то я поняла только одно – дядя исчез, но почему, вы, кажется, сами не знаете.

– Пока не знаем, – улыбнулась сотрудница службы безопасности королевства. – Но я близка к тому, чтобы заполучить это дело в свои руки, и уж тогда приложу все силы, чтобы раскрыть его.

– А Ратшиф уже в курсе, что ты решилась на новое приключение на нижние девяносто? – осведомился Робин. – Или, как всегда, узнает, когда будет вытаскивать тебя из очередной переделки?

– Мы с ним не общаемся, – гордо провозгласила безопасница, – Этот стукнутый на всю голову оборотень решил, что может указывать мне, что делать, а что нет. Это вообще что такое? Я столько лет строила карьеру, делала имя, чтобы потом какой-то мужлан начал решать за меня.

– Понятно, попытка совместной жизни провалилась, – констатировал маг, после чего повернулся к студентке. – Моя сестра может производить впечатление эксцентричной особы, но как специалист, она одна из лучших. И, раз это дело так ее заинтересовало, считай, она уже работает над ним официально. Не думаю, что его величество решит отказать в столь незначительной просьбе. Так что все это вопрос времени.

– Главное, чтобы ты, милая рыбка, – улыбнулась нереиде Хелени, – не попала в неприятности. Хотя, сейчас мой брат в академии, так что, в случае любых, пусть даже незначительных подозрений, что за тобой следят, или начались какие-то странности, сразу рассказывай все ему. У нас, Харперов, уже выработалось чутье на неприятности. Можно сказать, это наша родовая черта.

– А если вдруг меня не будет, то на кафедре магии земли работает наша сестра, Кристина Эвандер. Ты могла видеть ее летом, она заменяла библиотекаря, пока та была в отпуске. Обращайся к ней, она сможет передать все надежным людям.

Майра только кивала. Брат советовал не связываться с Харперами? Ну-ну. В жизни всегда есть место таким открытиям, после которых понимаешь, не всегда получается следовать советам. А некоторые советы просто перестают быть актуальными. Хотя, что-то подсказывало девушке, что в новом письме Клаус посоветует ей обратиться к мастеру Робину. Так что разницы никакой, что они заинтересовались этим делом несколько раньше. Или их заинтересовали, это не так важно.

***

– Зачем ты в это влезла? – мужчина ворвался в кабинет, словно ураган. Несколько листов бумаги поднялись в воздух, после чего медленно осели на пол. Хозяйка помещения сделала замысловатый жест, и бумага вернулась на свое место.

– Что тебя так разозлило, Ратшиф? – равнодушно произнесла она, с явным неудовольствием отвлекаясь от бумаг, которые изучала.

– Меня злит то, что ты лезешь в неприятности, – рявкнул он, – причем одна, без поддержки. А все только и рады будут, когда это произойдет.

– Если ты не забыл, я Харпер. И любовь к неприятностям у нас в крови, – расплылась в довольной улыбке магиня.

– До поры до времени, – пробурчал оборотень. Его зубы несколько удлинились, а вытянувшиеся когти поцарапали стол.

– Хватит портить мне мебель, – упрекнула его Хелени. – Если тебе есть что сказать по существу дела, говори, в противном случае, мне надо работать. Кажется, я нащупала пару крючков. Не хочется отвлекаться.

– По существу, – рыкнул мужчина, потом медленно выдохнул, привел себя в порядок и заговорил спокойно, – по существу я скажу одно. Нового напарника ты получишь неизвестно когда, а до этого момента мы продолжаем работать вместе. Так что я пока буду изучать материалы прессы, а потом ты поделишься тем, что так успешно утащила к себе, выскажешь свои мысли, и мы будем действовать по совместно разработанному плану.

– А ты не боишься, что шею свернут не только мне, но и тебе? – ехидно поинтересовалась женщина.

– Я попрошу, чтобы мне сначала дали насладиться твоими мучениям, – усмехнулся Ратшиф. – Ты не человек, а какой-то вампир, столько крови мне выпила.

Он явно хотел сказать что-то еще, но не стал. Лишь внимательно посмотрел на напарницу, после чего вышел из помещения. Хелени только вздохнула. Вроде так все удачно складывалось. А тут опять надо думать, как дальше работать с этим вспыльчивым оборотнем. Самое досадное, она не хотела терять такого напарника и любовника по совместительству. Но что делать, если, чем дальше, тем хуже у них получается находить общий язык. Раньше как-то удавалось балансировать, но сейчас что-то сбилось. И вместо продуктивного сотрудничества все чаще на ровном месте вспыхивали ссоры.