Академия магии. Темный цветок

Наверное, надо было уже давно заканчивать эти отношения, как в личном, так и в профессиональном плане. Пока конфликт не дошел до нынешней стадии. Только где найти другого такого напарника, который понимает без слов, словно заканчивал факультет предсказаний. Но и отравлять друг другу жизнь с каждым днем получалось все проще и быстрее. Хелени прекрасно понимала, в чем причина такого обострения, но ничего не могла поделать. Без оборотня работать было намного труднее. Да и ночи без него были пустыми и холодными.

***

Первый семестр закончился неожиданно. Еще вчера все зубрили, готовились к проверочным работам, необходимым, чтобы допустили до экзаменов, тряслись перед опросами у наиболее суровых преподавателей, и, неожиданно, все закончилось. Суровые преподаватели оказались не такими страшными, как виделось адептам. Неожиданно, большинство оказалось не только допущено до зачетов и экзаменов, но и получило оценки по некоторым направлениям.

Майра с удивлением рассматривала свою зачетную книжку, в которой значилось, что она благополучно сдала больше половины предметов. Самым сложным из оставшегося была теория магии, поскольку мастер Румелий был зануден на лекциях и дотошен при опросах. Те, кто благополучно сдавал ему курс, потом говорили, что больше им ничего не страшно. А боевые маги и некроманты куда больше трепетали перед невзрачным худеньким преподавателем, чем перед серьезными испытаниями в виде драконов или поднятого кладбища. Радовало одно – этот экзамен стоял у группы нереиды самым последним. Значит, они успеют выучить хотя бы часть того, что не уложилось в головы за первое полугодие. А не уложилось там многое. Больше всего девушка боялась, что придется отправиться на пересдачу. Вот уж порадовались бы ее сородичи. Та, кто готовился быть теоретиком, не смогла сдать базовый предмет.

Как ни странно, обошлось, и к началу зимних каникул вся группа благополучно сдала испытания. Долго тянуть не стали и уже вечером все, включая нереиду, отправились в одну из таверн отметить это дело. Майра сомневалась, но потом решила, что сидеть в одиночестве в комнате – не лучший способ проводить время, и присоединилась к остальным. Опасения ее были связаны с возможностью появления дяди или тех, кто разыскивает его. Но девушка столько времени отказывала себе в удовольствиях, что держаться и теперь не было никакого желания. Все-таки она не собиралась напиваться до состояния, когда не понимаешь, кто ты и где. А от пары кружечек с хорошей закуской никому еще плохо не было. Опять же, вряд ли кто-то решит подобраться к ней, когда она находиться среди других магов.

Предположения оправдались. На отмечающих магов поглядывали с опаской. Даже первые курсы заставляли задуматься, прежде чем начать задирать подвыпивший молодняк. Кто знает, что придет в голову счастливым студентам, простившимся с рядом сложных и неинтересных предметов. Может, просто отправят прогуляться по известному адресу, а могут и колдонуть чего, и думай потом, к кому на поклон идти, чтобы распутали замысловатое заклинание. Были случаи, что преподаватели не могли ликвидировать последствия того, что сотворили их загулявшие ученики. Слишком путанным оказывалось плетение, велик риск, что станет еще хуже. Потому с празднующими магами предпочитали не связываться. Нет, тем, кто специально свою удаль показывал, нарываясь на неприятности, не препятствовали. Раз своей головы нет, кто виноват. Но сами держались в стороне. Пусть развлекаются.

Майра успела опорожнить одну кружку эля и думала, брать вторую или попробовать что-то еще. Бойкая официантка как раз принимала заказ у одного из магов, потом перевела взгляд на нереиду.

– Повторить, – решила девушка. Остальные названия доверия не внушали. Не хотелось допиться до поросячьего визга.

– Слушай, – повернулась в ее сторону одна из их одногруппниц, эффектная брюнетка с яркими зелеными глазами, – а что это мастер Харпер постоянно тебя дергает. Ты же по его предмету одна из лучших, а он тебя постоянно задерживает из-за этих работ. Или это только предлог.

Под прищуром зеленых глаз, которые больше подходили ведьме, нежели темному магу, нереиде стало несколько неуютно. Казалось, девушка видит ее насквозь.

– Да нет, – выдавила она из себя. – По поводу предмета.

– Ну-ну, – хихикнула брюнетка. – И смотрит он на тебя, как кот на сметану тоже только потому, что вопросы по поводу травок возникли.

– Да ну тебя, – поняв, куда клонит коллега, стало легче отвечать. – Травки да, предлог. Хотя, иногда он просто уточняет, что я там в спешке понаписала, не хочет оценку снижать. А вообще Харперы же с моей родней учились в свое время. Кафедры разные, а на общих предметах вместе. Вот и задают вопросы, что да как. Вам-то ничего, а мне отдувайся.

– И сколько у нас братьев, – тут же подключилась к разговору еще одна девушка.

– Старших трое, – не стала скрывать Майра. – Еще два младших. И три сестры. Но им не скоро поступать. Отец так рано не отпустит. Даст время попрактиковаться дома. Он вообще не сторонник того, чтобы дети рано в академию отправлялись.

– Понятно, – обеим одногруппницам явно было досадно. – Мы думали, познакомишь.

– Как поступят, так сразу, – улыбнулась нереида, мысленно выдохнув, что причина повышенного интереса со стороны преподавателя пришла в голову так быстро и легко. Не придется посвящать посторонних в семейные драмы, наличие странных родственников и прочие темные стороны. Раз кто-то не в курсе, она заранее сообщать не обязана. И так узнают. Пусть хоть немного позднее. Не готова она сейчас рассказывать о дяде.

Больше намеков на повышенный интерес со стороны преподавателя к одной из адепток не возникало. Снова разговоры перешли на сложные вопросы, вредных мастеров, особенно Румелия, и прочие учебные моменты. Количество выпитого плавно увеличивалось. Трактирщик уже лично подходил уточнять, не надо ли господам адептам чего еще, поскольку они регулярно подкидывали официанткам золотой-другой, и уже ощутимо переплатили за все съеденное и выпитое. Прочие посетители держались на расстоянии, но особо не боялись, ребята гуляли мирно. А случись что, обслуга успеет защиту активировать, им не привыкать.

В сторону новых посетителей хозяин заведения посматривал с подозрением, оценивал, насколько опасно такое соседство может быть с гуляющими магами. Но никто не спешил проявлять агрессию. Сама Майра изредка смотрела, кто заходит в заведение, но с иным интересом. Она опасалась, что кто-нибудь может явиться по ее душу. Пусть нереида и сидела в темном углу, при желании обнаружить ее можно было. Прежде всего, по выделяющейся внешности, свойственной представителям морского народа. Но все было спокойно.

Когда большая часть посетителей покинула таверну, адепты тоже решили сворачиваться. Пусть идти до академии не далеко, погода снаружи не радовала. Поднималась метель. Способности магов позволяли прикрыться от снега, некоторые уже ставили защиту от ветра, но магией не получалось улучшить видимость или убрать из-под ног снежную кашу.

Когда адепты покинули заведение, сидевший за дальним столиком мужчина подозвал к себе трактирщика. Несколько слов, потом пара золотых перекочевала из кошеля одного в карман другого. Спустя пару минут официантка поставила перед клиентом две кружки: в одной был эль, а другая – пустая. Кружка, из которой пила нереида. Еще один золотой скрылся в переднике девушки. Она улыбнулась и поспешила выполнять последние заказы. Подумаешь, странный мужчина. Мало ли, кто он на самом деле. В этой таверне давно привыкли не задавать лишних вопросов.

***

Майра выскочила из общежития и, лавируя между проходившими учащимися и преподавателями, побежала к библиотеке. Все так хорошо шло, а теперь ей придется переделывать реферат. И это уже не первая работа, которую ей вернули с недочетами. Преподаватель словно специально придирался ко всему. При этом куда более слабые работы других адептов он оценивал намного выше.

– Мисс Сейлс, – услышала она голос Робина Харпера.

С трудом затормозив на скользкой дорожке, она обернулась, стараясь скрыть выражение досады. Позанималась, называется. Ведь у нее только один вечер, чтобы выполнить задание. А беседы с этим преподавателем отнимали много времени.