Академия магии. Выжить среди элиты

– С того, что ты до сих пор не отказалась.

Даже в темноте я видела эту самодовольную улыбку. И впервые за все время мне не хотелось думать ни о каком скрытом смысле в его действиях.

В воздухе повисла тишина, хотя напряжения я не чувствовала. Я осторожно, стараясь не обидеть, выбралась из его рук, и мы пошли обратно в здание.

Разошлись обратно по своим комнатам, но уснуть я больше так и не смогла. Да и у него до самого утра горел свет.

Завтрак прошёл в полной тишине, которую решила разбавить драконица.

– Я закрою глаза на вашу вылазку только потому, что ваше сражение будет после обеда.

Алан непонимающе окинул нас взглядом, а мои щёки предательски вспыхнули румянцем. И хоть мы ничего не сделали, все равно было стыдно признаться в том, что ходила ночью наедине с принцем смотреть на светящихся рыб.

Для участников на трибунах выделили отдельные места, поэтому мы сидели отдельно от других зрителей. Находиться постоянно возле принца была немного неловко, поэтому я села возле леди Роберты, чтобы не отвлекаться.

Сегодняшним этапом служила защита своих и разрушение каменных столбов противника. Всего столбов на поле находилось по пять на каждой стороне, а участников трое.

Академия Альрии с самого начала стала оказывать на участников из Ливальдеи ощутимо давление. Их команда определённо заранее знала, к чему готовиться, в отличие от нас, кто узнаёт все подробности лишь по прибытию.

Они даже не пытались защитить свои каменные изваяния и просто напролом раздавили противников, выйдя из битвы абсолютным победителем. Бой явно был неравным. И несмотря на восторг своего триумфа со стороны студентов Альрии, остальные были не очень довольны такой грязной игрой.

Как на ладони стало видно, почему они постоянно побеждают. Уверена, и нам при встрече с ними надо быть настороже. Если, конечно, пройдём в следующий этап.

Битва пяти столбов – одно из древних развлечений в Альрии, оттого их студенты чувствуют себя как в своей стихии.

Вместо отдыха я решила направиться в библиотеку, чтобы разработать план действий. Нельзя было проигрывать. Иначе слух о том, что Альвиора настолько слаба, что берет простолюдинов, лишь укрепиться.

Если в меня настолько верят, что позволили сюда приехать, значит, я точно никого не подведу.

– Рэй, на тебе глубокая заморозка, а я пламенем тьмы буду разрушать их колонны. Алан, защита остаётся на тебе. Тёмные эльфы не сильны в дальнобойной магии.

– Ты уверена? – спросил Алан.

– Пока что мои планы работают как надо. Леди Роберта сказала, что мы действительно выбрали самый лёгкий путь через ту пещеру. В любом случае это единственное, что я смогла придумать. Лёд Рэя должен сбить защиту и сделать колонну хрупкой, пламя разрушит её окончательно. К сожалению, крепкой ударной силой мы не обладаем.

Они кивнули. Оставалось ещё несколько минут, чтобы занять свои позиции. Алан оставался в центре на защите. Я должна занять позицию посередине поля, Рэю же придётся вторгнуться на территорию противника.

Раздался сигнал, означающий начало боя. Мы ринулись на свои позиции. Однако и эльфы не собирались уступать просто так. Запрет на использование энергии огорчал, но я понимала, что ненароком могу нанести тяжкие повреждения противникам. И что это не реальный бой, а лишь соревнования.

В их команде оказался лучник и мечник. Третий участник с виду не делал ничего, но я была уверена, что он ещё раскроется.

Прямые столкновения в этом раунде запрещены, так что нападать нельзя. Но пользоваться уловками можно. Заклинание ледяного поля покрыло всю площадь от меня до столбов и как только два высоких эльфа ступили на него, начался цирк. В итоге противник с мечом начал в буквальном смысле прорубать себе дорогу, в то время как Рэй уже замораживал свою первую цель.

За моей спиной раздался взрыв, я обернулась и увидела, как магические стрелы одна за другой врезается в основание одного из столбов. Их лучник решил не терять времени и начал действовать уже на значительном расстоянии. Я решила предоставить эту проблему Алу, сама наращивая шар огня тьмы.

Когда Рэй переключился на следующий столб, обрушила пламя на ледяную глыбу, в которую превратился камень. И вот тут инициативу перехватил третий маг. Он обрушил на моё пламя воду. Однако это не помогло. Структура камня уже была разрушена, а лёд начал таять сам.

В целом стратегия казалась верной, но долгой. Через долю секунды я услышала обрушение нашей колонны, а ведь второй эльф ещё не добрался до своей цели. Я понимала, что такими темпами мы проиграем и переняла стратегию противника.

Тяжёлое оружие, конечно, не вариант для хрупкой девушки, но пошатнуть камень с помощью череды взрывов я смогу.

Поэтому после падения второго столба, пока Рэй замораживал третью цель, я начала атаку на самую дальнюю цель, в идеале два последних столба рухнут одновременно.

Противники не отставали. Когда рухнул их третий столб, я услышала третье падение за своей спиной. Запрещая себе отвлекаться, продолжила атаку. А вот Рэй понял меня как никогда лучше.

Пока я плавила четвёртый столб, он отправил ледяную глыбу, которая свалила надломленное изваяние. За моей спиной упало четвёртое.

Сигнал. Мы победили. Можно перевести дух.

– Отличный план, капитан, – похвалил меня Рэйган, улыбаясь во все свои белоснежные зубы.

– Я думал, что эти верзилы меня там вместе со столами разнесут. – Алан выглядел бледным, но воодушевленным.

– Осталось победить завтра, и в следующем году всё это будет в Альвиоре. Сможем посмотреть, – улыбнулась я, поймав на себе два удивлённый взгляда.

– Ты видела разницу в силе?

– Ну с таким настроем мы, конечно, не победим, – скрестила руки на груди, – у них есть преимущество в том, что они заранее знают, что будет. Преимущество хозяев поля боя. Но они явно не готовились к столкновению с Альвиорой в этом году. Поэтому самое время показать, чего может стоить недооценивание противника.

На словах всё звучало красиво, но я действительно верила в то, что один из лучших боевых магов нашего факультета, а то и вообще во всей академии, не может проиграть. Я была уверена, что Рэйган ещё удивит всех на этом бою.

По возвращению я нашла целый список запрещённых на завтрашнем поединке заклинаний. Нельзя было использовать дробь, рассечение и пламя. К счастью, ледяное поле я в этом списке не увидела.

Основная задача заключалась в том, чтобы вывести противника из строя, при этом не навредив.