Академия магии. Выжить среди элиты

Буквально в паре шагов находился небольшой магазинчик талисманов и реликвий. Не очень дорого, но символично. В начале года чудесный подарок. Так я подумал, когда выбирал талисман у лучшей чаровницы нашего королевства. Жаль, что она выбрала путь простой торговки магазинчика редкостей.

В итоге не стал отправлять его и на первый день, к которому, в принципе, подарок и подобрал. Как бы это не звучало, талисман на удачу с маленькой мышкой внизу. Ариадна была такая хрупкая, что мне хотелось назвать её малышкой, но каждый раз наружу вырывалась мышка.

Себе я в итоге признался, что вариант дружбы с этой девушкой меня не устраивает. Истинной на горизонте не было, в итоге мою пару выберут на отборе. Хотелось бы, чтобы на нём была хоть одна девушка, которую не интересует исключительно перспектива стать королевой.

Но пока её не интересую даже я, хоть и сам в этом виноват. Не стоило соглашаться на тот спор. Хватило бы одного разговора, чтобы понять то, что эта девушка не такая, как мы о ней подумали.

А сейчас нет ни её, ни давних друзей. Хотя о какой дружбе идёт речь, когда одна влюблена в меня, другой в неё, а решать почему-то должен я.

С какой-то стороны, я был рад тому, что одна участница отбора выбыла по причине того, что нашла истинную пару. Ведь это был единственный случай, когда все договорённости между сторонами остаются в силе, когда ни одна сторона не виновата.

Из размышлений меня вытолкнул звук приближающихся шагов, я обернулся и увидел своего старшего брата, как обычно, он выглядел словно идеал.

– Что это ты, дорогой братец, грустный такой? – спросил он меня, я быстро прогнал все мысли из своей головы и расправил плечи.

– Неужели ты проведёшь первый день с нами? Твоя невеста будет в ярости.

Поскольку мой брат, Ремис, не является наследником, о его помолвке договорились довольно быстро. Его невеста – младшая принцесса соседнего и весьма процветающего королевства. Трон наследует её старший брат и поэтому их союз был очевиден для всех. К тому же, принцессе не подобает участие в отборах. А простую свадьбу наследник престола может сыграть, только если его невеста истинная.

В действительности же я опасаюсь этого союза, ведь принцесса Альма спит и видит, как сядет на трон нашего королевства вместе с Ремисом.

– Она готовится к свадьбе и сказала, раз я не помогаю, чтобы хотя бы не портил ей настроение своим унылым видом, – он постарался отшутиться, но я знаю, как он к ней относится.

«Второсортная» – именно так окрестил он свою суженную, как только узнал о договорённости. Несмотря на нашу разницу в возрасте в пять лет, его невеста, хоть и младшая принцесса, но гораздо его старше. И влиятельнее.

С виду Ремис, как и моя королева-мать, просто образец для подражания. На деле стоило нам остаться вдвоём, как он тут же рассказывал о других гадости. Я не сомневаюсь, что и про меня он не лучшего мнения, но вряд ли об этом скажет.

Мой отец, король Рэйдан, тоже когда-то женился на той, кого продвинули на отборе. Идеальная графиня показала свой характер, как только корона оказалась на её голове. Одна за другой были казнены все претендентки отбора, а потом и фаворитки отца.

Никто и не пытался доказать её вину, но всё указывало на это. Больше всего я боялся, что она захочет стать регентом, с её тягой к власти. Но, когда отец провозгласил наследником меня, а не её любимого и покорного сына, пыл, кажется, поугас.

Я воспитывался отдельно, уже после её ссылки, причиной которой стала попытка отравить короля, но отношения с братом сложились дружеские, хоть и с опаской.

Его появление во дворце всколыхнуло наш тихий мир, словно выпустив всех призраков из клеток. Мне всегда было неуютно в его присутствии. И я даже был рад тому, что каникулы длились всего неделю.

По возвращению я решил прогуляться в саду, где так любил гулять. Вдали показался знакомый силуэт в меховой накидке. Никогда её раньше здесь не видел, хоть и часто сам бродил тут вдоль узких каменных дорожек, приводя мысли в порядок.

Довольно быстро сократил между нами дистанцию, прежде чем подумал о том, а надо ли это делать.

– Нечасто тебя увидишь гуляющей, мышка, – снова это обращение вырывается вместо того, что хочу сказать на самом деле.

Довольно холодный ветер пролетает между нами. Такой колкий, отчего она немного ёжится. Хочется укрыть её чем-нибудь, но, думаю, она не оценит этот жест.

– Захотелось посмотреть, как тут, в этом парке. Не ходила ещё сюда, – холодно и безучастно отвечает, даже не взглянув на меня.

– Я должен тебя предупредить, – немного помедлил, подбирая слова. – Мне придётся отдать браслет графине Эделин. Её родители потянули за свои связи и... В общем, я должен.

Она резко развернулась и вытянула руку с браслетом вперёд.

– На, держи, – её голос звучал так обыденно, словно для неё это вообще ничего не значит.

–Ты меня не так поняла, я не хочу забирать твой. Леди Нанетта Бриатос отказалась от участия. Просто все раньше думали, что я и так распоряжусь этим браслетом, отдав его графине.

– Получается, у меня действительно браслет Эделин? Ещё бы она на меня не взъелась. – как-то немного грубо бросила она.

– С этим браслетом я мог делать всё, что хочу, и я не жалею, что отдал его тебе, – постарался объяснить ей, но явно было что-то не так. – Ариадна, что случилось?

Я не ждал, что она ответит мне, но хотел хотя бы попробовать узнать, что её тревожит.

Глава 18

Ариадна Кельсе

«Мой единственный друг и соседка, которая была по уши в тебя влюблена, оказались истинной парой», – хотела сказать я, да вот только это прозвучит странно. Потому что я, по идее, радоваться должна за обоих. Сама же переживала, что дала Тавиосу ложную надежду.

– Всё нормально, – сухо ответила я, отмахнувшись от тирады, промелькнувшей в голове.

– Если они твои друзья, а насколько я понял, ты их таковыми считаешь, они не забудут про тебя. Не оставят, – он выглядел спокойно и рассудительно, говорил так же.

То ли холодный ветер вернул сознание в мою голову, то ли его слова. Я едва слышно сказала: «Спасибо», – а принц лишь улыбнулся.

Он был прав, я и правда боялась остаться одна в этой толпе негативных сверстников. Сколько бы силы характера во мне не было, даже мне нужна поддержка.