Академия Полуночников 4. Слеза вампира

Этот камешек притягивал на себя все проклятия, заклинания и наговоры, посланные с недобрыми намерениями. Выпускать его из рук я не собиралась.

Кроме трости там же я нашла кинжал для перехода на Светлую сторону. Вообще, у меня при себе теперь имелось все, что только требовалось для выполнения поставленной цели. Отправиться на поиски мамы я могла прямо сейчас. Если бы не Д-Ролли.

Она-то и стала второй на очереди, кто рассказал о себе откровенно.

Если не кривить душой, соседка по комнате вообще не походила на вампиршу. Когда я увидела ее впервые, она показалась мне максимально странной. Рыжие вьющиеся волосы, зеленые глаза. Куда больше ей пошло бы быть ведьмой, и именно ею она в итоге и оказалась.

Просто, как и я, являлась полукровкой. Смешанная кровь давала самые непредсказуемые результаты.

Однако подруг на курсе у нее не было. И причина этого явления точно заключалась не в ее родословной. Суетливая, заучка, зазнайка. Лично для меня она стала настоящим кладезем знаний. Благодаря ее неуемной натуре я быстро влилась в академические будни. А еще она была очень смелой. Не побоялась сотворить для нас зелье, за которое могла отправиться на плаху. Этот долг я считала пока не оплаченным.

Как самая настоящая ведьма, Д-Ролли великолепно управлялась с растениями. Ее питомец Рори, увы, остался у ведьм, когда мы сбежали из академии, но при этом в принципе поражал воображение как нечто существующее на самом деле.

Я в своей жизни раньше живых растений, способных есть все, что только попадется под листики, просто не видела.

– Я наполовину ведьма, наполовину вампир. У меня активный дар, – произнесла подруга.

И я ободряюще ей улыбнулась. Ростом она была даже ниже, чем я, а потому в нашей компании казалась самой мелкой.

– Ведьма?! – удивился Нирэл. – Так вот кто варил для нас зелье! Ну вы даете. Дамы, зачем нужна была такая конспирация? Да если бы я знал…

– То хорошо сэкономил бы на разных штуках, какими периодически закупался у ведьм? – фыркнула я, намекая, что язык свой ему лучше придержать.

В том-то и дело, что между нами с соседкой не имелось коммерческих отношений. Она помогала мне по дружбе. Как и я ей.

Правда, оба раза можно было считать неудачными.

– Самое безопасное для меня сейчас место – это и правда рядом с бабушкой, – подтвердила рыжая миролюбиво. – Только живет она в Ниржском лесу.

Мне это название ни о чем не говорило. Зато парни неожиданно потренировались в красноречии. Перси приглушенно выругался, а Нирэл после того, как тоже пополнил мой лексикон нецензурщины, тщательно подобрал слова:

– Роза моя чайная, а разве этот лес – он не придуманный? Это же детская сказка. Про ведьм, про испытания, про три желания.

– Про три желания, конечно, сказка, – весело усмехнулась ведьмочка. – А вот лес существует на самом деле, и вам придется меня туда проводить. В этой деревне в основном живут ведьмы, которые были не согласны с правлением предыдущего короля.

– Он их туда сослал? – попыталась я разобраться, усевшись обратно в кресло.

– Напротив, они ушли туда сами. И некоторые люди. И представители других притесняемых рас. Я примерно знаю, как туда добраться, но одна вряд ли справлюсь, – покаялась рыжая. – Обычно меня туда возили родители. Или бабушка на метле сама забирала. В общем, я буду благодарна, если вы, ну…

– Придержи свои благодарности при себе, – отчеканила я, не дав Нирэлу и рта раскрыть.

Он-то уже точно знал, что попросить у ведьмы. Такие хитрецы никогда без куска хлеба не оставались. Самостоятельность определенно меняла его характер. И не сказать, что в лучшую сторону.

– Теперь ты, – кивнула я на Персиди.

Смерив меня недовольным взглядом, он и не подумал подняться. Тяжко вздохнув, как если бы я просила у него звездочку с неба, он отвел взгляд в сторону и тихо признался:

– Я дракон. Тот самый. Который в академии и над королевством. А еще мадам Пелисей, директриса академии, – моя родная бабушка.

Тишина в гостиной воцарилась лишь на секунду. На белых волосах, зачесанных назад, играли отблески огня. Они же плясали в темно-карих глазах, словно пламя живое, цельное, принадлежащее именно ему.

Мой дракон.

Лично я считала его оборот и своей заслугой тоже. Если бы я не рассказала профессору Рикмуду о возможностях блондина превращаться в разных животных и насекомых, Перси даже пытаться не стал бы воплотить подобное в жизнь.

Но он стал. Потому что я тоже верила, что он сможет.

Сказать, что Нирэл удивился, – это не сказать ничего. Да он так на Д-Ролли не смотрел, когда узнал, что она ведьма. И на меня, когда услышал, что я дочь Охотника – того, кто являлся врагом номер один для всех полуночников.

Нет, на Персиди Дарквуд смотрел совсем иначе. Как ребенок, узревший Деда Мороза. И как человек, который не верит в чудеса.

– А можешь превратиться? Хотя бы коготь показать? – с жаром подался брюнет вперед.

И тут же пожалел о содеянном, потому что коготь блондин ему продемонстрировал. Только приставил его к шее парня, разом обозначая свое отношение к представлениям.

– Понял. Не идиот, – осторожно отодвинулся Нирэл, от дискомфорта нервно оправив пиджак. – Теперь понятно. Ты тоже под риском стать дохлым. Такая конкуренция Драгону.

Я молча кивнула. Персиди не собирался ни с кем конкурировать. У него просто не имелось никаких претензий на трон и власть. Но таких, как он, в живых не оставляли.

Он же был символом того, что прорицатели еще не погибли как одаренные полуночники.

Он бы стал символом перемен.

Наши взгляды обратились к Нирэлу. По сути, все это мы рассказывали именно для него, потому что меж собой так или иначе информацией владели.

– А что вы на меня так смотрите? – усмехнулся он, продолжая пребывать в прекрасном настроении. – У меня, в отличие от вас, секретов нет. Мои настоящие родители мертвы. От дяди, тети и братьев я ушел. Мне принадлежат сеть мужских салонов, приличный дом и внушительные счета. А нет, один секрет у меня все же есть. Я люблю тебя, Саламан, и готов пойти за тобой куда угодно.

В тот самый первый день перед ужином и состоялась первая драка между парнями. Они подрались до крови. Причем создавалось ощущение, что выплескивали друг на друга все накопленные эмоции, такими тяжелыми, настоящими выглядели удары.

Мы с Д-Ролли, конечно, пробовали разнимать их. Но особого успеха наши действия не возымели. Зато разнять их получилось у мадам Драгон.

В отличие от нас, в салон она прилетела лишь через несколько часов. Именно от нее мы узнали, что городская стража уже поднята на наши поиски по горячим следам, а мой портрет пачками выносят на листах из городской типографии.