Академия Полуночников 4. Слеза вампира

Но это позже. До конструктивной беседы ей пришлось применить вампирский гипноз. Причем это был единственный раз, когда я действительно радовалась, что она им владеет. Парней бабуля раскидала по углам, как нерадивых котят, а меня прозвала роковой женщиной, не преминув добавить, что во мне ее кровь.

Так оно и было на самом деле. Мама и бабушка, которой шел пятый век, – вот и все мои живые родственники.

Бабушка, заключенная в тело страшной летучей мыши.

Когда мы с ней впервые познакомились, я мысленно визжала от ужаса. Приплюснутая морда, нос пятачком и страшные глаза нисколько не намекали на наше кровное родство. Однако вела она себя как истинная леди. Перед тем как покинуть пещеру на территории академии – постоянное место своего обитания, она со всем изяществом тщательно выбирала шляпку и красила пасть губной помадой.

От пудры с мышьяком я впечатлилась сильнее всего.

Большую часть своей жизни пожилая вампирша провела в ипостаси летучей мыши. Однако было время, когда она являлась наследной принцессой всего полуночного мира. Только королевой так и не стала. Ее свергла следующая династия, сыграв на излишней кровожадности этой дамы.

Впрочем, от идеи, что править должны именно Драгоны, она не избавилась по сей день. Причем мадам имела в виду старшую ветвь, а не Кенри, чей отец получил имя нашего рода по случаю женитьбы на моей матери.

Только семьи из них не вышло. Она его не любила, и у нее уже имелась я – ребенок от другого мужчины.

Я даже ненароком заподозрила, что на этот импульсивный поступок ее могла толкнуть бабуля Драгон. Летучая мышь мастерски владела гипнозом, который действовал почти на всех, а иначе с чего бы маме спешно выходить замуж, уже будучи беременной?

Каждым своим поступком она хотела защитить меня, но от чего? Почему за нами столько лет гонялся Охотник?

Ответы на эти вопросы я не получила до сих пор, но собиралась вытрясти из нее при встрече всеми правдами и неправдами. Потому что время на молчание закончилось. Потому что я уже оказалась в эпицентре заварушки, в которой так яро делили власть.

– Вас и на час спокойно оставить нельзя, оболтусы вы мои! – сокрушалась старушка, попеременно шепотом читая нотации то одному, то другому парню.

Что именно она там им нашептывала, я услышать не смогла.

Мы с Д-Ролли настороженно переглянулись.

– Лучше посмотрите, кого я вам привела! – воодушевленно пропела крылатая, а в гостиную впорхнула еще одна летучая мышь.

В тот первый вечер в нашем полку благодаря стараниям мадам Драгон стало на одного полуночника больше. Вслед за собой она привела дедушку Нирэла, который из-за приличного возраста в шесть веков уже активно страдал провалами в памяти, глухотой и отвратным характером.

За ним следовало смотреть как за маленьким неуправляемым ребенком – денно и нощно, чем Дарквуд и занимался в академии с тех пор, как мы совершили вылазку в пещеры.

– А чего это вы такие хмурые, малышня? – хохотнул мышь, кое-как приземляясь на спинку дивана. – Вот помнится, повстречался мне однажды один хмурый…

– О нет!!!

В голос все четвертом мы отчаянно застонали почти одновременно.

У дедушки Нирэла при всем его обаянии определенно имелись три существенных минуса. Во-первых, он постоянно рассказывал кровожадные истории о том, как ел кого-то из выдающихся личностей. На его счету имелся даже рассказ про Жанну Дарк и прочих подобных ей людей, запечатленных в строках памяти большинства.

Во-вторых, он имел вставную челюсть с клыками, которую постоянно терял прямо во время разговора. Ну и в-третьих, тоже пытался пользоваться гипнозом. Причем на нас. Правда, каждый раз забывал, с какой именно целью подключал к своему обаянию дар.

– Так, и чем же мы богаты, голуби мои? – поинтересовалась мадам Драгон, доставая из своего безразмерного магического кармана весь наш улов из академии.

Наши ресурсы действительно следовало обсудить и пересчитать, чтобы понять, на что мы можем рассчитывать в своем побеге.

– Негусто, – подвел Нирэл общий итог, осматривая все выложенное на стол.

У нас имелись четыре порошка для смены личности и четырнадцать флаконов зелий для их поддержания из моих запасов. Десять леденцов для отвода глаз принадлежали Персиди, как и один из мешочков с деньгами Темной стороны. Второй был моим, и сумма там лежала куда как скромнее.

Из оружия место на столе заняли три кинжала для перехода на Светлую сторону. Рыжая таким не владела. Да и я не должна была на самом деле, но мне он достался вместе с тростью, которая являлась универсальным средством против всех полуночников. Я полагала, что оба этих предмета принадлежали моему родному отцу, но подтвердить или опровергнуть эту догадку могла только моя мама.

Прочные бутыли со святой водой, небольшое количество зелий, мазей и притирок, изготовленных по рецептам охотников. Все это я подчистую вынесла из тайного лаза под деревом на территории академии. А вот запасы трав и прочие ингредиенты для всякого разного принадлежали уже Д-Ролли. Как ведьма, она таскала за собой целую лабораторию по изготовлению полезностей, что было нам только на руку.

Когда на твоей стороне пусть не дипломированная, но все же ведьма, это дорогого стоит.

Первая ночь в мужском салоне далась нам тяжелее всего. Но уже следующим утром мы все вместе собрались для составления общего плана. Наши летучие мыши вместе с Нирэлом периодически покидали клуб, выходя на разведку. Именно от них мы узнавали последние новости и корректировали уже намеченные этапы и цели.

Изучали карты, прокладывали пути для своевременного и быстрого отступления, решали, что делать дальше, и составляли списки того, чем нам еще только предстояло обзавестись. Затем выходили в город поодиночке.

Как тот, кого никак не связывали с нашим исчезновением, Нирэл мог бы все сделать один. Но Персиди до сих пор ему не доверял. По крайней мере, в том, что касалось меня.

Это неразумное противостояние приносило больше вреда, чем пользы.

Однако запасы леденцов с отводом глаз сегодня закончились. Последний, переданный мне Персиди на всякий случай, я использовала для ночной вылазки, поэтому теперь мы могли полагаться только на Дарквуда.

Он, к слову, уже официально подписал документы на академический отпуск. Обосновал это тем, что ему нужно время, чтобы разобраться с наследством, которое досталось ему от родителей. Требовалось объехать все мужские клубы, познакомиться с управляющими, вникнуть в дела. Учитывая, что заведения располагались в разных городах, на это требовался даже не месяц.

Но правда заключалась в том, что об истинной причине этого отпуска мадам Пелисей – родная бабушка Персиди – если не знала, то точно догадывалась. Потому что попросила передать тому, чье имя так и не озвучила вслух, что свяжется с ним в самое ближайшее время.

И все объяснит.

Перси отнесся к этой новости негативно.

Парадоксально, но именно в этом салоне раньше тайно собиралось антикоролевское общество. Нирэл говорил, что их встречи проходили в одном из нижних кабинетов и в тот день, когда мужская часть академии страдала от ведьмовского приворота и произвола, Кенри находился именно здесь.

Он вообще тут часто появлялся вместе со своим отцом. Но с тех пор, как много лет планируемый переворот случился прямо в стенах Академии Полуночников, в заведении не отметился никто из “Ордена безликих”.