Академия Последних

У девушки вырвался невесёлый смешок, но углубиться в размышления она не успела.

— Эй, красотка, чего грустим? – раздался мягкий, вкрадчивый голос, и ведьма вскинулась, уставившись на три фигуры, стоявшие всего в нескольких шагах от неё. – Кто же тебя бросил тут одну? – говоривший сделал шаг вперёд.

Рианора медленно поднялась, мгновенно отбросив все лишние мысли и внутренне подобравшись. Сразу вспомнилось нападение в Виранте, и на миг вдоль позвоночника прошёлся холодок страха.

— Нет, ничуть не грущу, – тем не менее, непринуждённо отозвалась Риа, обратившись к дару – рядом очень удачно в щели брусчатки под стеной пробивалась трава. – Сейчас подойдёт мой спутник…

— О, зачем же нам свидетели? – перебил её говоривший и резко выбросил вперёд руку.

С неё сорвалась светящаяся сеть, разворачиваясь в воздухе, однако Рианора оказалась на доли секунд быстрее. Не зря же их на тренировках гонял мастер Бронс. Стремительно метнувшись в сторону, Риа сузила глаза, сжала пальцы в кулак, и он окутался зеленоватым светом. «Моя очередь, мальчики!» – мысленно усмехнулась она, и не тратя времени на бесполезные угрозы, отправила импульс силы в траву. И пока ещё сетка опускалась на то место, где только что стояла девушка, ноги нападавших вдруг окутались появившимися прямо из земли толстыми светящимися стеблями. Ещё и с шипами – Риа мстительно направила все свои бурлящие эмоции в магию. И даже успела услышать шипение и ругательства – ага, задело! Только вот, дальше на пальце главаря – так решила девушка – засветилось кольцо мертвенно-синим светом, и стебли опали, пожухнув и почернев. Риа отшатнулась, сглотнув: некромагия, у нападавших имелся амулет, сделанный некромантами. Тут же в памяти промелькнули картинки её кошмаров, и горло перехватило, Рианора едва справилась с паникой, плеснувшей ледяной волной в голову. Что ж, всего лишь придётся потратить на них больше времени, да и Риггер должен вот-вот появиться.

Выдохнув, девушка скрестила перед собой руки, в воздухе заклубился ядовито-зелёный туман, а к ней полетела светящаяся плеть – нападавшие быстро очухались. Ещё один метнулся вперёд, не собираясь давать Риа шанс, и она, прошипев проклятье, бросилась в сторону, стряхнув туман. Вот же зараза, а!

— Парни, а вы меня спросили, можно ли приставать к этой девушке? – неожиданно раздался весёлый голос Шейра, и Рианора чуть не заорала от облегчения.

Увернулась от одного нападавшего и прижалась к стене, чтобы не подвернуться под горячую руку шайди. А рядом с Шейром молча вытащил меч Конрад, и сердце Рианоры сбилось с ритма, радостно заскакав по грудной клетке. И уже неважно, как они здесь появились, главное, что появились. Дальше всё случилось очень быстро: нападавшие даже не успели ничего ответить, как между ними стремительной тенью мелькнул Шейр, а Конрад неожиданно легко одним прыжком преодолел расстояние до главаря. Двое без звука осели на землю, главарь же попытался активировать какой-то артефакт – возможно, тот же самый, что и в прошлый раз, однако Инквизитор не дал ему ни единого шанса. Меч в его руках ярко вспыхнул и, рассыпая искры, описал короткую дугу. Клинок наёмника, вскинутый в попытке защититься, распался, как картонный, и оружие Конрада легко вошло в тело. Через миг всё было кончено.

— Отлично, в этот раз хотя бы есть, кого допросить, – с удовлетворением произнёс он и поднял голову, посмотрев на Рианору.

Только именно в этот момент появился Риггер с двумя кружками, и ведьма мысленно выругалась. Как некстати! Ещё и Конрад посмотрел таким взглядом, что по коже промчалась орава мурашек, вопя и размахивая флагами. Риа едва нервно не хихикнула от такого сравнения и обхватила себя руками, делая глубокие вдохи. Ещё не хватало, чтобы её начала колотить дрожь, не такая уж она и неженка, между прочим!

— Что тут произошло? – нахмурился ректор, обводя взглядом картину.

— Да какие-то придурки приставали к вашей спутнице, – опередив всех, спокойно ответил Шейр. – Мы мимо проходили и решили, что нужно помочь девушке, всё же, трое против одной – неравноценный расклад, – и он непринуждённо улыбнулся.

Риггер нахмурился, покосился на тела на земле и перевёл взгляд на Рианору.

— Благодарю вас, – ровно произнёс мужчина. – Риа…

— Проводите меня домой, – перебила его ведьма, решив, что хватит с неё на сегодня переживаний. И чуть помедлив, всё же добавила. – Спасибо за помощь, – и мазнула взглядом по парням.

Потом развернулась, быстро подошла к Риггеру, не глядя ни на Шейра, ни на Конрада, но остро, всем телом чувствуя, как он на неё смотрит, и забрала кружку. Залпом выпила пряный, горячий ягодный отвар и взяла ректора под руку. Риггер вздохнул с явным сожалением, но уговаривать не стал.

— Как скажете, Риа. Так что тут произошло? – настойчиво спросил он, пока они по кругу обходили площадь и танцующих.

— Да всё так, как сказали ребята, – она пожала плечами. – Я сидела, отдыхала, появились эти трое, начали приставать. Я попробовала отшить, но настойчивые попались, и подмога подоспела вовремя.

Риггер покачал головой, чуть прижав её руку локтем.

— Не стоило оставлять вас одну, – обронил он. – Всё-таки, в торговом квартале всякие люди попадаются, не только безобидные жители.

— Всё в порядке, – немного устало улыбнулась Риа.

До общежития дошли без приключений, почти не встретив никого – большинство ушло веселиться в квартал и ещё не вернулось. Ведьма даже не заикалась, чтобы расстаться, как обычно, раньше, понимала, что после случившегося Риггер точно не послушается. Рианора остановилась в тени, недалеко от входа, и повернулась к ректору.

— Спасибо, что проводили, – поблагодарила она, глядя на него, и вдруг отчётливо осознала, что сейчас случится.

Было бы глупо ожидать, что Риггер не попытается это сделать. Только Риа не успела решить, позволить ему или нет, потому что он уже наклонился, мягко накрыв её губы своими. Пожалуй, это было… приятно. Без напора, лишней настойчивости, просто нежное прикосновение, осторожное поглаживание языком. Словно разведка. Последней мысли Риа про себя невольно улыбнулась, не оттолкнув, но и не проявив воодушевления. Зачем-то вспомнилось, как это делал клятый шерххами драный Инквизитор, какой шквал пронёсся по венам при этом вопиющем действе…

Рианора слишком отвлеклась на размышления, поняла она в следующий момент, когда Риггер медленно выпрямился. Тут же вспыхнуло замешательство, ведьма ощутила неловкость, не зная, куда девать взгляд. Ох, как же не вовремя ректор решил обозначить свои намерения! Риа пожалела, что не умеет проваливаться сквозь землю.

— Прости, я тороплю события, – однако ректор оказался понимающим, к облегчению ведьмы. – Не удержался просто…

— Всё в порядке, – Рианора постаралась улыбнуться как можно непринуждённее и сделала аккуратный шаг назад. – Спасибо за чудесный вечер.

Не дав Риггеру возможности сказать что-то ещё, девушка развернулась и поспешила к входу в общежитие, спиной остро ощущая взгляд ректора. Засада какая! Надо срочно продумать дальнейшую линию поведения, Риа не ожидала, что Риггер так шустро ринется в атаку. А ещё меньше она ожидала, что от этого нечаянного поцелуя внутри ничего не отзовётся. Да что ж такое, наваждение какое-то прямо! В полном эмоциональном раздрае Рианора поднялась к себе в комнату, чтобы обнаружить, что, конечно, Мирании ещё нет. Время в общем-то, всего начало десятого, понятно, что соседка осталась в торговом квартале веселиться. Упав на кровать и раскинув руки, Риа уставилась в потолок, пытаясь отвлечься от круговерти разрозненных мыслей. Они упорно сворачивали на Конрада, прыгали со сцены в переулке на их немногочисленные, но весьма бурные встречи. И почему-то обида не спешила на сей раз отравлять кровь, вместо неё пришла смутная, странная и тревожащая тоска.

Поджав губы, Риа длинно вздохнула и прикрыла глаза, постаравшись расслабиться и унять эмоции. Однако получалось плохо, нужно было срочно переключиться на что-то, но ничего путного девушке в голову не приходило.

Император вышагивал по кабинету, хмурясь, сжимая и разжимая кулаки. Вести ему не нравились. Вторая группа сгинула в этой клятой Академии, не добравшись до ведьмы, да ещё и этот шайди. Как он туда попал?! Зачем? Не нравились Императору эти совпадения, очень не нравились. И со шпионом пока связи нет, время ещё не наступило. Его армия медленно, но верно продвигалась вперёд, но ведьма Императору нужна раньше, чем войска встанут около озера с островом. Кто их знает, что в рукаве у этих магов.