Академия проклятий и любви

— А я должна тебе отвечать? — блондинка приосанилась и не желала идти у меня на поводу.

— Тогда я могу сделать вывод, что у тебя нет имени. А, значит, ты никто. Наверное, это уныло — быть никем и ничего из себя не представлять?

— Меня зовут Карла, и не стоит так со мной разговаривать. — она тоже поднялась со стула, чтобы не смотреть на меня снизу вверх. — И, поверь мне, ничтожество тут только одно, и это…

— Так вот, Карла, — я перебила её. — Давай восстановим ситуацию. Значит, ты увидела, как из нашей с Эсмой комнаты летит одежда, а за ней и рыжее недоразумение, напоминающее мужчину. И ты сделала вывод, что либо я, либо сестра с ним… что делали? Напомни! Спали? Да, точно! И мне вот интересно, как ты дошла до такого умозаключения? Я могу сделать вывод, что по своему опыту.

— Что!? — оскорбилась Карла, а я продолжала.

— Неужели ты после того, как спишь с мужчинами, так поступаешь с ними? Выгоняешь голыми за дверь? Ах, они такие бедняжки, — я саркастично фыркнула, — Карла, я попрошу тебя оставить свои безосновательные предположения при себе. Произошедшую ситуацию можно трактовать по-разному. Может, этот мужчина был сумасшедшим извращенцем, который пробрался в нашу с Эсмой комнату. Может, он просто что-то перепутал. Может, он даже направлялся к тебе? Мне продолжать?

Остальные студенты наблюдали за нашим разговором, затаив дыхание. А кто-то даже присвистнул.

— Не стоит… — произнесла Карла.

— Хорошо, теперь послушай меня. Ты только что попыталась оклеветать меня и мою сестру. И либо ты сейчас берешь свои слова обратно и просишь прощения, либо мы продолжаем разбираться дальше.

На самом деле я сейчас страшно блефовала. Если мы действительно начнем разбирательство и позовем того рыжего парня, меня будет ждать настоящий конфуз.

— Да ладно тебе, — хмыкнула блондинка, однако нервозно сглотнула. — В любом случае что в этом такого? Ну спал кто-то из вас с парнем, и что? Я лишь спросила из любопытства, не надо устраивать здесь драму! Или тебе нравится обсуждать свою личную жизнь у всех на глазах? — я не могла не признать, что Карла была тоже хороша. — И вообще, я скорее намекала на твою сестру. Вряд ли ты-то способна на близкие отношения с кем-то, для этого нужна хоть капля человечности и обаяния.

Карла в любом случае пыталась замять конфликт, и это уже говорило о её поражении. Она просто старалась выйти из этой ситуации с наименьшими потерями, вот и выкручивалась, пытаясь уязвить меня.

— Мне не интересно твое мнение, — подчеркнуто ледяным тоном произнесла я. — Но нелепые сплетни распускать о себе и о моей сестре я не позволю. Я жду, Карла.

— Чего ждешь?

— Извинений.

Карла испытывающе на меня посмотрела. Между нами началась какая-то странная игра в гляделки, и блондинка все-таки произнесла:

— Думаю, я поспешила с выводами. Прости, если тебя это расстроило. Вот, извинилась. Что, легче стало?

— О, тебе бы поработать над человечностью и обаянием, а то извиняешься совсем плохонько. — усмехнулась я и направилась обратно к своему столу.

Но потом остановилась и громко, обращаясь ко всем, произнесла:

— Впредь попрошу задавать все интересующие вопросы по поводу меня напрямую, а не шептаться за спиной. Так хоть жалкими выглядеть не будете и хоть какое-то уважение заслужите.

Я села обратно за стол в оглушительной тишине. Теперь на меня смотрели по-другому: без презрения, злорадства и ехидства. Теперь взгляды были восхищенными, уважительными и ненавидящими. Ну что ж, я могу сказать, что исправила ситуацию.

Рикки поднялась со своего ряда и пересела ближе ко мне, ошеломленно прошептав:

— Вау, да ты самая классическая умная и красивая стерва. А я, получается, подруга самой главной стервы нашего факультета. Вот это круто…

Я поморщилась, определенно не желая обзаводиться этим титулом. Я ведь просто хотела тихо-мирно учиться, а не участвовать в вечных разборках.

— Только вот обычно у стерв все плохо заканчивается, — сказала Эсма, услышав наш разговор, — а вот у младших милых сестер этих самых стерв всегда счастливый финал.

— Я надеюсь, что бывают исключения. Меня, кстати, Рикки зовут. — Рикки протянула Эсме руку. — Знаешь, у тебя очень крутая сестра.

— Да, да, — усмехнулась Эсма, превратившись из перепуганной мышки обратно в себя прежнюю.

Когда Рикки отвлеклась на разговоры с другой студенткой, я наклонилась к Эсме и грубо сказала ей:

— Больше я твою задницу спасать не буду, имей в виду.

— Да ты успокойся, — ответила Эсма, — а то смотри, как дрожат руки.

Она красноречиво покосилась на мои подрагивающие пальцы. Я сразу же спрятала их в рукава кофты, чтобы не показывать свою слабость. А я ведь действительно перенервничала и чувствовала себя сейчас ужасно опустошенной. Я понимала, что, если кто-то снова ко мне сейчас прицепиться, я вряд ли найду в себе силы достойно ответить.

К счастью, вскоре в аудиторию зашла преподавательница и представилась Леонорой. Она была пожилой женщиной с длинными седыми волосами, которые она оставила распущенными, позволяя им лезть в лицо и закрывать половину туловища.

— Ох, молодая кровь! — Леонора оглядела нас с улыбкой.

А потом её взгляд остановился на мне, и женщина заметно побледнела и даже вздрогнула. Я внутренне напряглась, пытаясь понять, что не так. Леонора же помолчала несколько секунд, пытаясь собраться с мыслями, и продолжила, но уже без прежней улыбки:

– Итак, моя дисциплина будет требовать от вас проектной деятельности как в одиночку, так и в команде. Первое задание к следующему занятию будет составление доклада о любом сильном проклятии, которое считается историческим. Прошу отнестись к докладу серьезнее. А сейчас начнем лекцию…

Леонора говорила увлекательно, старалась приводить примеры и шутить, но было видно, что мыслями она находится где-то далеко. Но, что было хуже всего, она то и дело смотрела на меня, что не укрылось и от других студентов. Наверное, они теперь точно меня возненавидят. Уж слишком часто я привлекала к себе внимание. В самом деле выскочка…

Лекция оказалась все-таки очень интересной. Мне всегда нравилась тема проклятий, и я под конец, перестав акцентировать внимание на настроении в аудитории, просто заслушалась увлекательным рассказом. Но под конец лекции Леонора вдруг подошла к моему столу и сказала:

— Прошу вас задержаться.

Пока студенты выходили, бросая на меня непонимающие и любопытные взгляды, я терялась в догадках. Я совсем не понимала, что преподавательнице могло от меня понадобиться, и потому пребывала в смятении.

— Как ваше имя? — удостоверившись, что мы остались одни, спросила Леонора.

— Коралина, — ответила я.

— Кора… Лина, — медленно кивнула Леонора. — Лина. Вашу мать зовут Лина, верно? Да, можете даже не отвечать, вы слишком на неё похожи. Лина закончила этот факультет в свое время, и была в первом выпуске, с которым я работала. Славное было время…