Академия пяти дорог

Все подняли бокалы, совершенно не понимая, про какую пару идет речь. Понимала только моя семья, но она не считала, что стоит об этом говорить вслух.

Аделина пояснила:

– Через две недели Маримар переходит графу – контракт уже подписан Эмилией, – сказала директриса моей школы.

Меня продали, как козу на рынке. Я опустила голову, стало стыдно перед друзьями. Роман прошептал одними губами: «Все будет хорошо». Вдруг за меня вступился Самар:

– Это нарушение законов государства. Девушка не может вступить в брак раньше восемнадцати лет, – сказал он, демонстративно поправив очки средним пальцем и глядя на директрису. Я едва не расхохоталась, даже я бы не позволила себе такого жеста.

– А мы и не брачный договор заключали, – пояснила Аделина.

– Значит, добрачный, – продолжал рассуждать Самар. – Что ж, в таком случае граф тем более не имеет прав на Маримар до тех пор, пока ей не исполнится восемнадцать.

И без того светлокожий граф стал белым как бумага. Он гневно воззрился на директрису, которая посмотрела на мою мать, а та всплеснула руками и рассмеялась:

– Маримар исполнится восемнадцать в октябре. Это лишь месяц с небольшим. Ничего не изменится до тех пор.

Вдруг я поняла, что молчать более не могу, поднялась с места и громко сказала:

– Изменится. – Я хотела рассказать о поступлении в академию, но меня прервал Роман.

– Например, я могу предложить за контракт Маримар сумму вдвое большую, чем граф.

Вот тут челюсти отвисли у всех. Роман врал, я этого плута знала уже достаточно, чтобы понять, что он выигрывает время, чтобы я могла поступить в академию.

– Значит, я добавлю ноль в конце к своему предыдущему предложению, – не растерялся граф.

После этого за столом воцарилось молчание, а затем, как и всегда при возникновении неудобной ситуации, разговор перевели в другое русло. Перед десертом снова настало время танцев. Мама отдала музыкантам распоряжение играть вальс. И не успела я удрать, как граф подхватил меня и закружил в танце.

– Маримар, глупо бежать от судьбы. А твоя судьба – я. – Это были его первые слова, обращенные ко мне.

– Роах, вы меня не знаете. И я сама вершу свою судьбу, – ответила я. Он вел в танце уверенно, не давая мне не малейшего сомнения в том, кто ведет.

– Тогда дай тебя узнать. Я могу быть очень приятным в общении, – он склонился ко мне чуть ближе, его горячее дыхание обдало ухо, вместе с тем по телу прошелся ветер, трогая в непозволительных местах. Я бы оттолкнула графа, но это было невозможно, он держал меня слишком крепко.

– Подлец, – только и смогла произнести я на выдохе.

– Я просто лучший маг воздуха в королевстве.

– Если я вас так интересую, вы должны знать, что я прошла первый отборочный тур в академию.

– Второй не пройдешь. Ты рассчитываешь выиграть два боя из трех с такими-то ручками? – он сжал мои пальцы. Мои действительно узкие пальцы казались по сравнению с его детскими. – Котенок, тебя убьют. – Рука графа сжимала мою талию по-хозяйски, он был уверен в своей правоте. Дождь за окном лил с такой силой, что казалось, наступил всемирный потоп.

– Почему вы ко мне привязались? – устало спросила я.

– Мне интересна охота. Я давно не получал ничего с трудом, – ответил он честно. Если бы он солгал что-нибудь про красоту моих глаз или любовь с первого взгляда, я бы не поверила.

Наконец музыка стихла, граф поцеловал мои пальцы, задержав их в своей большой холодной ладони слишком долго. Отец объявил белый танец, и я пригласила Романа. Роах танцевал с моей матерью, она вся раскраснелась от такой чести.

– Ты со всем справишься, сестричка! – сказал мне Роман. Я не любила прозвищ, но ему отказать не могла, так и быть, пусть зовет меня сестричкой. – Не будешь принадлежать этому… графу! А ведь я так им восхищался в детстве, вырезки из газет собирал.

Я рассмеялась:

– Я тоже, Роман, я тоже.

– Помнишь статью про то, где он на коне летит над армией? Там еще рисунок был с ним.

– Ага, я тогда еще пожелала, чтобы мне такой жених достался. Дожелалась!

– Хорошо, что я такого не пожелал. – Мы оба рассмеялись.

Десерт я съела с удовольствием всего за минуту, болтая под столом ногами. Тетя Роза приготовила пирожные с шоколадным кремом.

– Угощайся, – сказал мне граф, протягивая свою порцию. – Я не ем сладкое.

Хоть он и был мне неприятен, но от пирожных тети Розы не отказываются, протянув радостное спасибо я принялась за порцию графа.

– О чем ты говорила со своим рыжим другом?

– О вас. О том, как вы скакали на летающей лошади над армией. Всегда было интересно, это правда?

– Правда, – сказал граф. – А еще мой конь тогда очень испугался, что вышло боком для командующего противоположной армии, я летел над ним.

Я рассмеялась, граф смотрел на мою улыбку как зачарованный. Стоило мне подумать, что он не такой уж и противный, как эта ледяная статуя изрекла:

– Ты не поступишь в академию, Маримар, я тебе это гарантирую.

Затем Роах поднялся и, извинившись, направился к выходу. На вопрос моей мамы, почему он так рано уходит, он сказал:

– С понедельника я временно назначаюсь ректором Военной академии Пяти Дорог, необходимо подготовить бумаги.

Мы с Романом, Самаром и Укром переводили взгляды друг на друга расширившимися глазами.

Роах – новый ректор академии. Судьба, за что ты так со мной?

Глава 3

Я была в академии за два часа до назначенного времени. Не торопясь, я переоделась, сделала весь разминочный комплекс и принялась ждать. Бой сдавался только на факультет без специализации. Маги состязались в своих способностях воздействия на стихии, инженеры – в математике и физике. Со временем начали подтягиваться остальные, я оценивала своих соперников краем глаза, скрестив ноги и делая глубокие вздохи для управления дыханием. Драться с мужчинами сложно, драться с незнакомыми мужчинами сложнее вдвойне. Из всего потока я оставалась единственной девушкой. Меня обходили стороной, пока рядом не уселся Укр. Он был облачен только в штаны, а его волосатый торс оставался голым.

– Прекрасная у тебя подруга, – сказал он мне. Вздохнув, продолжил: – Еще бы пару килограммов набрала, вообще бы красавицей стала.

Я улыбнулась. Надо будет сказать вечно худеющей Элии о том, что до «красавицы» ей стоит поправляться, а не худеть.

Высокий, худой загорелый мужчина с абсолютно лысой головой подошел к нашей группе, состоящей из пятидесяти человек. Выглядел он нервным, властным и раздраженным.

– Я Эльдар, ваш экзаменатор, можете быть рады знакомству, – говорил он так, словно мы были самым жалким зрелищем, какое он когда-либо видел. – Каждого из вас ждет три боя. Три боя, усвоили?