Академия Семи Миров. За пределами.

Василий смотрел на меня и тоже, кажется, начинал психовать. Он сожрал всех оглушенных птиц, и теперь то шипел, то облизывался.

– Вот и узнаешь, что там произошло.

Похоже, он тренировался на роль Искусителя! Я сглотнула. Вернуться туда. Да у меня сердце начинало биться в три раза быстрее от одной только мысли. Не зря же пыталась сбежать отсюда с упорством осла. Да, на Землю я тоже хотела вернуться. Все же там остался дом, родители, родственники и друзья с ума сходят. Если только…

Я схватила Верманда за руку. Тот покосился, но конечность убирать не стал. Напротив даже стал выглядеть каким-то… польщенным.

– Скажи мне, какая разница во времени на Земле, в мире Академии и здесь?

В синих глазах появился намек на укор.

– Вот учись ты прилежно, а не планируй постоянно побеги и смогла бы сама все рассчитать. Мы обсуждали разницу времени в разных мирах. Но ты, видимо, разрабатывала в мыслях очередной план как попытаться сбежать. А ведь там простая формул и пишется всего-то в четырех измерениях.

У меня повело голову, как это всегда случалось при упоминании об этих чертовых формулах. Да в Академии учеба не такая мозговыносящая как здесь! Да мне бы в голову не пришло писать формулу не на листке бумаги, а в трех или четырех измерениях! Причем, по словам Верманда, есть формулы и расчеты, которые производятся на уровне двадцатимерного пространства. Но там разговор уже о фундаментальных изменениях, доступ к которым есть только у самых Высших Лордов.

Я замотала головой и подперла подбородок руками. Поза вышла странная, но так рассуждалось лучше.

– То есть, ты предлагаешь взять меня с тобой в Академию, если я пообещаю быть хорошей девочкой? И учиться быть Проводником.

– Странником. Но название не играет важной роли. Да. Я понимаю, что общение с друзьями для тебя важно. Извини, что не подумал сразу, там все произошло быстро. Ты все же не Лорд Равновесия, ты вообще ничего не знала о других мирах. Я не учел этот факт, за что прошу прощения. Так что? И еще момент, пока ты не ответила. Став Странницей ты сможешь посещать свой мир когда захочешь, даже жить там… иногда.

– Ладно. – ну у меня особо вариантов не было. – Я не буду пытаться сбегать, грубить, мешаться под ногами и прочее. Даю слово. Кровью расписаться надо?

– Достаточно слова. – улыбнулся Лорд Равновесия.

Он опустил руку мне на плечо… тут же отдернул ее. Клыки Василия щелкнули буквально в долях миллиметров от пальцев Верманда. Рыкун не собирался кусать, иначе бы не промахнулся. Он лишь предупреждал. И Лорд об этом знал. Пока я шипела на Василия, а тот фыркал в ответ, Верманд лишь улыбнулся.

– Это нечестно, пушистый друг! Но я понимаю твой инстинкт Защитника. Такую драгоценность и правда надо охранять.

Все, давайте, вгоняйте меня в краску! Шучу, конечно. Хотя… услышь я такой комплимент от Рейна, точно бы покраснела.

– Что-то другие такие же драгоценности вы не сильно старались сохранить. – язык мой сегодня ушел в ехидное состояние.

Обычно я старалась сдерживаться. Все же понимала, что со мной они настолько терпеливы лишь потому, что я – ценная штучка. Но иногда срывалась.

Нервы то не железные.

Но наглела умеренно. И только с Вермандом. Он что-то вроде моего личного наставника.

– До тебя у нас было только два Странника. – ответили мне невозмутимо. – И оба не из этой Академии, даже не из тех Семи Миров, которые считают, что разбираются в Древе. Один, увы, не выдержал и сошел с ума. Он оказался слаб психическим здоровьем. А вот второй… он обучился всему, что мы его дали.

– Я чувствую в твоих словах некую многозначительность и одновременно недосказанность. – проговорила мрачно.

– Скажем так, после него мы ввели эти тату.

Верманд, не рискуя уже трогать меня, кивнул головой мне на плечо. Обычно он более словоохотливый. И обязательно расскажет все. Раз об этом Страннике мой наставник решил молчать, то значит так пока и надо. Но я на всякий случай уточнила:

– Он хоть живой.

– О да… – последовал ответ с такой интонацией, что прикусила язык в прямом и переносном смысле. Ладно, потом уточним, что там случилось такого. Может, заклинание не поделили?

– Если ты согласна… – Верманд поднялся одним гибким движением. – тогда идем.

– Куда? – спросила, подавая ему руку.

Меня подняли на ноги как пушинку.

– Учиться. – пожал плечами Лорд Равновесия. – Теперь, когда ты уже не будешь думать о побеге, надеюсь обучение пойдет бодрее. Ты уже очень красивая, осталось стать и очень умной.

Шутить изволит ахнула мысленно. У Лордов Равновесия с юмором туго. Он есть, но такой же сложный, как формула в десяти измерениях. Но вот же, старается чело…существо.

А вот скажи мне такое лорд ректор, и я бы уже от восторга в обмороке лежала. Подумала и одернула сама себя. Если у Рейна и была ко мне симпатия, но уже явно испарилась. Я ему соврала, чего он не прощает. Ну и плюс три месяца прошло, а рядом с ним там Ауреллия. Такая заставит любого думать лишь о ней.

– Если мужчина делает столько комплиментов, значит у него коварные планы. – решила таки оставить за собой последнее слово.

– Ужасно коварные. – согласился Лорд Равновесия. – Завалить новыми знаниями и не дать сойти с ума.

Говорю же – учится шутить!

Глава вторая

Где-то в районе Академии Семи Миров

– Мы опять что-то празднуем?

Герард замер в арке столовой, глядя на прекрасное зрелище, открывшееся ему. Накрытый на двоих стол под тяжелой сиреневой скатертью. Изысканна посуда из такого тонкого и хрупкого фарфора, что выглядит полупрозрачной. Несколько анорианских ирисов, чья окраска менялась каждые пять минут.