Академия Сердцеедов. Охота

— Непременно приду. Спасибо.

Мимо очереди я шла с высоко поднятой головой и всеми силами старалась не морщиться от тяжести. Одна «малышка» весила как десяток кирпичей, а все вместе – так и вовсе неподъемно.

Мысленно прикинув, сколько мне топать до своей комнаты, я приуныла. Тяжело, долго и помощи не у кого попросить. Засада!

О том, что настоящая засада поджидала меня впереди я не догадывалась, пока не вышла из библиотеки и не налетела на толпу адепток со старших курсов.

— Не только оборванка, но и заучка? — хмыкнула одна из них, окатив ледяным пренебрежением.

— Мил, тебя только это настораживает? — усмехнулась та, что стояла позади всех, — мне вот удивительно, что девица, не обремененная моралью, вообще умеет читать. Казалось бы, зачем этот навык легкодоступной дешевке?

У меня екнуло под коленями и моментально закипело в груди. С претендентками сражалась, терпела, теперь еще и с адептками враждовать? Можно, просто оставить меня в покое и дать учиться? Все! Больше от Весмора мне ничего не надо!

Тем временем гадюки расступились, пропуская вперед самую ядовитую. И тут же кольнуло узнаванием, выбивая почву из-под ног.

Та самая брюнетка с густой челкой, которую я видела в комнате Хеммери, которая хватала его за руки, когда он отвлекся на меня.

Хотела быть сильной и гордой, но внезапно в груди стало так больно, что не продохнуть. Ревность, обида, разочарование – все это нахлынуло, растворяя мнимое спокойствие и наигранную уверенность в своих силах.

Меня хватило только на то, чтобы не отступать. Стоять, судорожно сжимая книги онемевшими руками, и наблюдать, как она неспешно подходит ближе.

Красивая, породистая с утонченными чертами лица и такими же утонченными манерами. Ухоженная принцесска. Каждое ее движение – плавный танец, голос – журчание ручья. Тем грубее и неказистее на ее фоне выглядела я, с небрежным пучком на голове и манерами дворняжки из Муравейника.

К своему огромному неудовольствию, под ее насмешливо-злым взглядом я покраснела до кончиков волос.

— Что у тебя тут? — она небрежно взяла верхнюю книгу, одну из тех, что подсунул библиотекарь, пролистала, громко шурша страницами, — одни буквы. Советую вернуть, все равно ничего не поймешь.

— Положи на место.

— Хочешь еще совет? — не замечая моих слов, склонилась ближе и доверительно прошептала, — поговаривают, что в библиотеке есть секретный отсек, где хранятся книги, которые нельзя выставлять напоказ. И вот там есть записки куртизанок…с картинками. Специально для одаренных. Я бы на твоем месте поискала, вдруг пригодится.

— Положи на место! — процедила я сквозь зубы.

— Да пожалуйста, — с гаденькой улыбкой она шлепнула книгу на самый край.

Я попыталась перехватить поудобнее, но стопка в моих руках неуклюже задрожала, накренилась и глухим грохотом развалилась по полу.

— Ой, как неудобно, — улыбнулась гадюка, заложив руки за спину и покачиваясь с носка на пятку, — надеюсь не ушиблась?

Напоследок одарив меня убийственным взглядом, она развернулась и пошла прочь, на ходу пнув с дороги один из моих учебников. Верные подруги поспешили следом за ней, а я, тяжело опустилась на колени, и принялась собирать разбросанные книги.

Глава 5

После столкновения с девкой Коула настроение скатилось до самой низкой отметки. Я чувствовала себя несчастной оплеванной и…немного самозванкой. Не могла отделать от ощущения, что здесь мне не место, что я влезла туда, куда меня никто не звал, и пытаюсь заполучить то, что мне не полагается.

И это было противнее всего, потому что я изначально держалась исключительно на своем желании быть здесь и уверенности в собственных силах, а последняя стычка эти силы подорвала.

Куда мне тягаться с ними? С сытыми и довольными, с теми, кто привык к самому лучшему, с теми, у кого за спиной богатые семьи?

У меня за спиной только Карла с девочками, которые ждут не дождутся, когда я вылечу из академии и позорно вернусь домой.

Я подобрала книги и угрюмо поплелась обратно в корпус для девушек. Навстречу мне попадались адепты с разных курсов. Кто-то проходил мимо, не обращая внимания, будто я была невидимкой или пустым местом, кто-то смотрел с интересом, а иногда по спине проходится чей-нибудь обжигающих презрением взгляд.

М-да, сложно будет…

Поддерживала только мысль о собственном салоне рун, который я смогу открыть после обучения. Если бы не это, я бы, наверное, сдалась и сбежала. Спряталась бы в одной из норок Муравейника и жалела себя.

— Не дождетесь, — проворчала, обращаясь не пойми к кому, — просто не дождетесь и все.

Всем нос утру. Выучусь, открою салон и еще подумаю, продавать или нет этим напыщенным баранам свои руны! Главное раньше времени не сломаться и выдержать.

В комнате я оказалась одна. Моя соседка ушла по своим блондинистым делам, и никто не мешал мне раскладывать книги по полкам. Все учебники я поставила на одну полочку, все что дополнительно дал мистер Бор – на другую, а малышку положила на стол.

Старые страницы, тонкие и пожелтевшие от времени, слипались по краям и протестующе шелестели, когда я пыталась их перевернуть. Нахалка, которая липла к Хеммери, была бы рада – здесь полно картинок. Выцветших и поблекших, но еще довольно четких и понятных. Что-то по истории, по мифологии и по легендам. Интересно, но пока не было сил читать, сердце все еще обиженно дергалось в груди и перед глазами стояло красивое лицо синеглазой брюнетки, пренебрежительно морщившей губы.

Тошно. И поговорить не с кем. Я бы даже была рада компании блаженной Стеллы, но где моя бывшая соседка поселилась неизвестно, а ходить по комнатам и искать ее я была не готова. Вряд ли местные царицы обрадуются поему появлению.

В окно тоже не посмотришь. Шторы по-прежнему были задвинуты, чтобы любопытные парни не подглядывали за тем, что происходит в комнате. Кто вообще придумал, так близко располагать корпуса. Это же издевательство полнейшее! Мало ли переодеваться кто будет, или заниматься чем-нибудь тайным, а тут все как на ладони. Надо бы что-то придумать.

Спустя час вернулась Кайла со своим добром. Ее книги помещались в одной наплечной сумке. Она выставила их ровным рядком, потом посмотрела на мою разнокалиберную шеренгу, удивленно дрогнула бровями и отвернулась.

Я же сидела на кровати и хмуро наблюдала за тем, как моя соседка достает из сумки конверт с гербом Весмора, вынимает вчетверо свернутый лист и читает, недовольно скривив губы.

И чего выпендривается? У меня и вовсе одна монетка в кармане, и я не страдаю. Кстати, что за монетка.

Я вытащила из кармана свой смятый конверт, надорвала его по длинной стороне и достала лист. Это оказался приказ о начислении обеспечения. Выхватывая отдельные фразы, я пробежалась взглядом по скупым строчкам.