Академия Тайн. Охота на куратора

Я думал, что у меня всё под контролем? Как же я ошибался!

Первый вызов к Эмилю застал меня посреди боевого практикума у третьекурсников. Понимая, что проигнорировать “приглашение” в Тайную Канцелярию не имеет права никто, даже ректор Академии Тайн, я отпустил ликующих студентов почти на час раньше и переместился к кабинету герцога Ниара.

— Не знаю, обрадует тебя это или огорчит, но я проверил твою зазнобу на родство с королевской семьёй, — вместо приветствия огорошил меня друг. Хотя, с такими друзьями, врагов не нужно.

— Ты… Что сделал?! — свистящим шёпотом переспросил я, надеясь, что ослышался.

— Лайза Экирей — дочь Рамира Третьего, Кейлан. Без вариантов, — жёстко сказал Эмиль. — Я понимаю, что для тебя это худший расклад из всех возможных, ведь, потеряв одну дочь, король вряд ли позволит своевольничать второй и быстро выдаст её замуж, укрепляя свои позиции, но я должен был тебе об этом сказать.

— Как, вообще, ты смог это провернуть? — сузив глаза, спросил я герцога Ниара, глядя на него совершенно по-новому. — Для проверки на артефакте нужна как минимум капля крови.

— Ты же помнишь, что мой сын тоже учится в Академии Тайн? — пожал плечами друг. — Я попросил его, совершенно случайно, конечно же, уколоть своего Куратора одним из наших артефактов. Девушка даже ничего не почувствовала из-за состава, которым пропитана игла.

— Ну, ты… — я проглотил нелицеприятное слово и, помолчав, спросил: — Надеюсь, ты сделал это не из простого любопытства?

— Ты действительно думаешь, что я мог так поступить из-за какого-то любопытства? — мрачно откликнулся Эмиль. — Всё просто, Кейлан. Я, не будучи очарованным этой девушкой, вижу картину целиком. Исчезла принцесса. Кто-то пытается убить вторую. А значит, есть некто, кто, как минимум, на шаг впереди, раз знает, что Лайза — дочь короля, в то время, как ни Его Величество, ни сама девушка об этом даже не догадываются.

— Ты расскажешь Рамиру Третьему? — неожиданно оказалось, что я безумно хочу защитить Лайзу от всей этой грязи.

— Мы клятву давали, Кейлан. Умалчивание подобной информации могут приравнять к государственной измене. Надеюсь, напоминать, что наказание за это — смертная казнь, излишне? — раздражённо фыркнул Эмиль. — Единственное, что я могу тебе обещать — небольшая отсрочка в два дня.

— Спасибо, — кивнул я, вставая.

Что ж, значит, с Лайзой мне придётся поговорить уже сегодня.

Именно этим я и собирался заняться, вернувшись в Академию. Но, как говорится, хочешь рассмешить Богов — расскажи им о своих планах.

До самого вечера Лайзу я так и не встретил. На ужин она не пришла, сразу же после своих лекций отправившись к себе, а пойти к ней сам я пока не мог.

Мне ещё предстояло проверить целостность купола, накрывавшего Академию Тайн с наступлением темноты. Этим я занимался каждый вечер, опасаясь нового проникновения многоликих и очередного покушения на принцессу.

Да, теперь уже можно было называть магистра Экирей именно так.

Сложно сказать, какие эмоции я испытывал в связи с этим. Пожалуй, явственней всего была досада. Я прекрасно представлял, какие проблемы ждут девушку, если Рамир Третий решит признать её официально. А ещё догадывался, какое будущее ей уготовано в этом случае. Политический брак и участь разменной монеты.

Мне до зубовного скрежета не хотелось, чтобы Лайзы коснулась вся эта придворная грязь, чтобы из её глаз исчез задорный огонёк, а из смеха — лёгкость и какое-то, по-детски беззаботное, веселье.

В глубине души я надеялся, что она, обладая достаточно твёрдым характером, откажется от титула, предпочтёт ему свободную от правил Высшего Света жизнь и… меня.

Последняя мысль меня настолько ошарашила, что, услышав стук в дверь, я распахнул её не глядя, за что едва не поплатился.

От летящего мне в лицо кулака я ускользнул в последний момент, а дальше всё завертелось с немыслимой скоростью.

Удар, блок, подсечка. Ещё серия ударов. Перекат. Увернулся от кинжала, швырнул подставкой для книг в ответ. Прогнувшись назад, пропустил вазу, с грохотом врезавшуюся в стену позади меня.

Во все стороны брызнули осколки, один из которых я тут же зажал в руке. Короткий росчерк — и рубашка Залтариона обзавелась дополнительными разрезами. В них показалась кровь, выступившая из глубоких царапин.

Вот только праздновать победу я не спешил, прекрасно зная, что мой противник никогда не сдаётся. Но оно и неудивительно, ведь учились мы у одного наставника.

Короткая передышка, во время которой мы, подобно хищникам, кружили по наполовину разнесенной гостиной, и новая схватка. Там, где мы проносились бешеным ураганом, мебель разлеталась в щепки. Осколки битого стекла хрустели под ногами.

Никто из нас не пытался использовать магию, понимая, что могут пострадать наши коллеги и студенты, но и без неё мы были по-настоящему смертоносны. Лишь несколько существ во всём Пириале были равны мне по силе, и один из них сейчас пытался меня убить. Снова.

Смахнув кровь из рассеченной брови, заливавшую мне глаза, я оглянулся, просчитывая свой следующий ход.

Залтарион, в ярости приобретавший силу чистокровного демона, теснил меня к выходу из комнаты, чем я и воспользовался.

В какой-то момент, уклонившись от очередного удара, я подпрыгнул, вцепившись пальцами в дверной проём и толкнул бывшего друга ногами в грудь. Залтарион покачнулся, а я, разжав руки, по инерции полетел прямо на него, помогая распластаться на полу и подминая под себя.

Миг — и Залтариона сковали ледяные цепи, которые, впрочем, сразу же стали таять под натиском его внутреннего огня. Но этого времени мне с лихвой хватило, чтобы отвесить демону звонкую затрещину и рявкнуть:

— Сдурел? Это что, вообще, сейчас было? Мне казалось, что прошлое мы оставили в прошлом!

— Прошлое может и оставили! А настоящее? Как. Ты. Посмел. Поставить на Лайзу. Печать Верности, выродок? — прорычал Залтарион, заставив меня буквально озвереть от подобного заявления.

— Повтори! — процедил я, чувствуя, как меня захлестнула новая волна ярости.

И я даже сам не понял, что меня задело больше: то, что этот идиот мог подумать, что я способен применить рабское заклинание к девушке, или то, как он меня назвал, намекая на моё происхождение.

— Я пытался поцеловать Лайзу, — с вызовом заявил Залтарион, а я едва сдержался, чтобы не своротить ему челюсть. Увидев это, он зло усмехнулся и добавил: — Безуспешно. Меня шандарахнуло магией, Кей. Твоей магией. И я знаю лишь об одном заклинании, которое могло иметь такой эффект. Так что давай, убеди меня, что ты не ставил на неё Печать!