Академия Теней. Принц и Кукла

Домой я вернулась уставшая и вымотанная, и даже не заметила, что Рэйнер тоже пришел ко мне. Если честно, мне уже было плевать, где он будет спать – в моей комнате с разбитым окном или на кухонном полу. Сама я заперлась в комнате Энн, желая уснуть, как только моя голова коснется подушки. Увы, желаемый сон никак не хотел приходить, и еще полночи я проворочалась, раз за разом прокручивая в голове события сегодняшнего дня. А последней мыслью перед тем, как усталость всё-таки взяла свое, было «...если мой сын посмел напасть на Его Высочество, он больше не мой сын!..»

Интересно, все аристократы согласны перечеркнуть судьбу собственных детей только ради сохранения престижа семьи, или только Вьятт такой уникум?

Шейлин Грейс

– Снять с меня иллюзию?.. – как зачарованная повторила я.

Это так прекрасно, что я боюсь верить во всё сказанное принцем. Боюсь, что он просто пошутил, или всё происходящее в итоге окажется сном.

То, с чем мне приходилось мириться всю сознательную жизнь, не может быть снято так просто моим персональным недоброжелателем. Это больше походит на сказку. Соблазнительную, и от того не менее прекрасную.

Вот только зачем ему – наследному принцу Лавеллы, помогать мне – уродины с окраины?

– Если это – очередная шутка, то она совсем не смешная.

Мои надежды сказать это гордым и независимым тоном канули в небытие, поскольку мой голос прозвучал жалобно и пискляво.

– В кого ты такая недоверчивая? – недовольно буркнул принц. – Так, встань перед зеркалом.

Я уже начала было подниматься, но...

– Ты же не собираешься за помощь требовать от меня подписания очередного контракта, правда?

– И в кого такая догадливая? – разочарованно протянул Рэйнер. Ясно. Собирался. – Нет, Кукла, я бескорыстен, как Вестник Богини. А теперь встань перед зеркалом, пока я не передумал.

– А вдруг ты меня убить собираешься? – выпалила я, прежде, чем успела до конца обдумать сию мысль.

Кинг помрачнел.

– Поверь, Кукла, хотел бы – давно убил, и уж точно не стал бы приезжать лично.

Логично. И всё равно я особого доверия к нему не испытываю. Если честно, помог он мне лишь единожды – вчера в лесу. А до того – впечатал в стену, подставил на физической подготовке, шантажным методом заставил подписать рабский контракт – и так далее, и тому подобное.

Интересно, как карается неповиновение королевским приказам?

Если честно, нет желания узнавать ответ экспериментальным путем.

Вздохнув, подошла к висящему на стене зеркалу. И что, что я вижу себя только от макушки и до ключиц? Хоть что-нибудь. Зеркало есть – и то неплохо. Не каждый в этом захолустье мог похвастаться такой роскошью.

Недовольно посмотрела на свое отображение. И что? Просто смотреть на себя, пока не стошнит?

– Теперь закрой глаза и найди основную энергетическую точку.

Послушно зажмурилась. Так, и что такое «основная энергетическая точка»? Место основного накопления энергии? Личный усилитель магической мощи?

Буду считать, что первое. Надеюсь, из-за моего невежества в данном вопросе я не сгорю заживо. Можно, конечно, спросить Рэйнера, но... эх, гордость моя, гордость...

Ну, вроде бы, нашла – на запястье левой руки. Что дальше?

Именно в этом месте у меня всегда была родинка. Маленькая, почти незаметная, и всё же. Почему-то в сознании появилась картинка, как я эту родинку отколупываю. Не отколупывается, зараза.

Яркая золотисто-лиловая вспышка. От неожиданности я открываю глаза и вижу, что стою прямо в центре золотого смерча. Это так и должно быть, или Кинг всё напутал и я превращусь в жабу?

Похоже, время вознести молитву Богине.

Всё прекратилось неожиданно. Просто вжух – и смерч исчез. Стою я, напротив стоит Кинг (похоже, пока я пыталась осмотреть смерч изнутри со всех сторон, я сменила свое изначальное положение, ведь до этого я стояла лицом к зеркалу). Вокруг всё та же кухня, на ней полный порядок, потопа нет и она не сгорела. Это радует.

У меня появляется чувство, что ничего не вышло.

Кинг смотрит на меня немного растерянно. Неужели ничего не получилось?

Гипотетически, может быть такое, что иллюзию на меня накладывал очень сильный маг и Кинг, который еще не развил магию до нужного уровня, просто не может с меня снять эту гадость. Скорее всего, так и есть. А может быть, я просто без иллюзии выгляжу еще хуже. Судя по растерянному и ни капли не восхищенному взгляду кронпринца, так оно и есть. Ну да, как же, ожидал увидеть прекрасную принцессу, а получил черт знает что.

Я как можно равнодушнее пожала плечами – мол, я знала, что так оно и будет. Хот на самом деле, я очень огорчена. Говорят, надежда умирает последней? Ну так вот, она умерла.

Возможно, это потому, что быть жабой – мое определение, записанное в Божественной Книге Судеб.

Я собираюсь развернуться и отправиться в свою комнату, но неожиданно понимаю, что что-то изменилось.

Такое чувство, что на меня напялили две меховые шапки и поставили на туфли с высокими каблуками. По крайней мере, угол зрения точно сместился.

Я резко обернулась к зеркалу и изумленно обомлела.

Я сомневалась в словах принца? Теперь мне очень стыдно за это. Но вслух я этого никогда не скажу.

Я судорожно вдохнула, понимая, что воздуха категорически не хватает. Почувствовала, как на глаза навернулись слёзы, застилая мое собственное отражение. Вдыхаю воздух маленькими глоточками, потому что по-другому не выходит. Провожу рукой по волосам, стираю мокрую дорожку со щеки.

Всю свою жизнь... я старалась забыть... забыть, кто я такая и как я выгляжу. Старалась быть сильнее других. Давала отпор если не руками, то словами. И сейчас...

Я всегда боялась мечтать о том, что с меня снимут иллюзию. Старалась не представлять, как выгляжу – потому что боялась, что разрушу всё собственными мыслями.

А ведь получается, что всё это время Энн могла снять с меня иллюзию. Но не делала этого, потому что была уверена, что на мне лежит проклятие. У меня такое чувство, что я росла в мыльном пузыре. Одно движение – и стенка лопнет, а я окажусь на свободе. Другой вопрос, что стена могла взорваться, убив меня.

Кто лопнул пузырь?