Академия теней

Впрочем, медлить не стоит, и мастер Аден, выхватив из-за спины свой любимый меч, острым лезвием встретил нападавшего.

Тень долго не продержалась против лучшего мечника Академии. С тихим шипением поверженный противник начал испаряться, оставив в конце концов грязную лужу, тут же расчищенную магическим дворником.

Не заходя даже в свою комнату, Кио нырнул в портальный коридор и остановился, прислонившись к стене. Всего через пару минут соседняя стена украсилась тенью кокетливой молодой дамы.

– Доброе утро, мастер Аден.

– Доброе, Мэри. Что происходит в Академии? Я уехал всего на пару дней, вернулся и не могу понять, не промахнулся ли я при телепортации?

– Вы очень не вовремя уехали, мастер, – сказала тень, смущенно опустив голову.

– А вот это уже спорный вопрос, – мрачно ответил урсаил, вспомнив душу Леи, растерзанную и издерганную на куски. Аму уже сообщила ему, что девушка ступила на тропинку и та за ней исчезла. Расщелина была готова принять демонессу. – Давай без выводов, просто факты.

– Хорошо, – послушно кивнула Мэри, вводя Кио в курс дела.

По мере описания происходящего в Академии, а главное – паники, которая сейчас царила как среди студентов, так и среди преподавателей, Кио чувствовал, что в душе у него на тонкой ниточке дрожит страх. Если бы он остался здесь, он бы обязательно бросился спасать всех. И сгорел бы сам.

Ледяное проклятие требовало очень больших затрат силы, таких, которых мастер Аден не мог себе позволить, а вот урсаил Кио, с которого богиня сняла свою ленту, может многое. Потоки силы, струящиеся сейчас в его теле, позволяли идти и не такие жертвы.

– Проведи меня к бункеру, куда отправили вампиров, – попросил Кио, транспортируя небольшой чемоданчик в свою комнату.

Тень послушно склонила голову и обрела материальное воплощение. Одна из семи стражей, Мэри могла открывать короткие пути из одной точки в другую, в пределах Академии и усадьбы.

Проведя пальцем по стене, словно рисуя маленькую дверь, девушка отступила в сторону и развела руки. Повинуясь ее движению, на стене действительно начала появляться дверь, тяжелая, каменная, с массивной ручкой.

Добившись, чтобы она стала нормальных размеров, Мэри опустила руки вниз и расслабилась, потом резко ударила ладонью в дерево. Под ее рукой появилась замочная скважина.

Вытащив из кармана связку ключей, она отомкнула замок и пропустила Кио прямо в корпус лекарей, к бункеру с гробами вампиров.

Возле бункера царило нечто невообразимое. Стены и дверь, ведущая внутрь, медленно покрывались толстым слоем черного льда.

Из тайного хода вышли вчетвером. Нейл пришел в себя, но абсолютно ничего не помнил из того, что случилось утром. На окружающих реагировал адекватно, всех узнавал, но главное – отлично помнил Лею.

Впрочем, Ари он до сих пор видел. Карен, чтобы увидеть девушку-призрака, пришлось застегнуть браслет, вдеть сережки и нацепить на себя очки. Все это она нашла на туалетном столике в своей комнате.

В том же составе четверка дошла до так называемой смычки – круглого зала, пронзенного ходами. Ходы были везде, даже на потолке и в полу. Смычка очень напоминала сыр, прогрызенными мышами.

– Ну куда идем? – спросила Ари, нетерпеливо постукивая кончиком туфельки по полу. Идея студентов отправиться в коридоры ей не нравилась, но она решила пойти с ними, поскольку была одной из немногих, кто знал наизусть все ходы портального коридора и той сети, что окутывала замок.

– Пойдем вначале к тому камню, с рунами, – предложил Вир.

Ари пожала плечами и нырнула в крайний левый коридор.

– Зачем здесь вообще эти ходы? – недоуменно уточнил Нейл.

– Как тебе сказать? Раньше Тайный город был населен больше. Студенты, выпускники, тени. Ходы разводили всю эту массу таким образом, чтобы не вызвать подозрений ни в городе, ни в самой Академии. Еще два хода выводят в лес, на случай экстренной эвакуации студентов из всех мест. Ну про портальный коридор я уже не говорю, он поистине огромен.

– Мы бы так не сказали, – заметила Карен.

– Я имею в виду весь портальный коридор, – улыбнулась Ари. – Вам из него доступна хорошо если десятая часть.

– Так мало? – удивился Вир.

– Вы хотели большего? – язвительно уточнила Ари, но тут же вернулась к серьезному тону: – А вообще портальный коридор никому не открывается полностью.

– Почему? – поинтересовался Нейл.

– Не знаю. – Кэридана пожала плечами. – В заметках библиотекарей есть запись, что все двери будут доступны только создателям Академии теней и тем, в ком течет их кровь.

– Понятно, – согласился Нейл.

Короткий ход окончился балконом и провалом. Огромное темное пятно без конца и края простиралось сразу же под коротким козырьком и тянулось во все стороны настолько, что его краев не было видно.

В провале были тени…

Тройка студентов завороженно изучала представшую их глазам картину, а Ари уже разговаривала со стражем.

Камень с рунами не произвел особого впечатления. Просто огромная мраморная пластина на четырех ножках, испещренная маленькими отметинами.

– А мы, ну наши тени, здесь есть? – заинтересовалась Карен, наклоняясь поближе.

Страж кивнул и указал на край стола, где рядом находились пять маленьких рун, у двух из них были почему-то немного смазаны края.

– Ух ты! – обрадовалась девушка. – Это означает, что наши тени сейчас передвигаются вместе?

По губам стража и Ари скользнули одинаковые усмешки, но Кэридана ответила:

– Нет, смотри. Например, тень Леи.

Дотронувшись до руны, Ари прочитала ее название, и в воздухе замерцало изображение озера. На его берегу и сидела тень Леи. Тень Вира нашлась в оружейной, тень Нейла бродила по коридорам.

– Теперь понятно?

– Вполне! – ответила Карен. – А так можно увидеть только тень?

– Увы.

Девушка вздохнула, бросила тоскливый взгляд на стол и замерла.

– Эй, а почему вот тут одна руна мигает?

Над столом наклонились все.

Вызвав изображение места, где находилась тень, Ари ахнула… слабое изображение отобразило смычку и исчезающие в одном из коридоров алые глаза. А потом руна погасла.

– Скорей, туда! – крикнул Вир.

Кэридана кивнула и побежала в тот же ход, через который они пришли. Пробежав пару метров, она ударила кулаком в стену и нырнула в открывшийся проход.