Академия теней

– Проклятие? – недоверчиво уточнил Нейл.

– Ну да, – пожав плечами, ответила демонесса. – А вы не поняли еще этого? Если бы еще знать, с чего началось, чтобы понять, что на тебя напало.

Демонесса не договорила. С потолка спланировало распечатанное письмо, которое Нейл оставил в Тайном городе и о котором уже успел даже немного подзабыть.

– Вот с него все и началось, – пояснил дракон. – Пришло письмо. Мелинда вернула мне мое кольцо. А потом мне приснился странный сон и случился первый приступ.

На то, чтобы ввести Лею в курс дела, ушло без малого около часа. Дотошная демонесса задавала абсолютно жуткие вопросы. Начиная с того «в какую сторону открывалась дверь тайного хода?» и кончая – «не щипало ли ладонь, когда Карен разрезала пиявок?».

К концу допроса все были измотаны, а Лея… Лея выглядела немного напуганной.

– Что ж, – вздохнула демонесса. – У меня есть для вас новости. Я поняла, что за проклятие свалилось на нашего дракона, поэтому в списке новостей хорошая только одна, все остальные отвратные и одна – обнадеживающая. С какой начать?

– Давай с хорошей, – попросил Нейл. – Так сказать, подсластить будущую пилюлю горечи.

Вир с тревогой взглянул на друга. Посеревшее лицо, смятение в глазах. Нейлу явно не понравилось сообщение о том, что несколько минут он вел себя не как обычно, не помнил Лею и вообще вздумал знакомиться с ней заново, найдя ее при этом прекрасной…

«Брр, – тряхнул головой Нейл. – Это была плохая идея. – Взгляд фиолетовых глаз скользил по задумчивой демонессе, которая размышляла над тем, как правильнее подать новость. – Красивая… умная… обаятельная», – вздохнул дракон.

И в этот момент Лея подняла голову.

Взгляды встретились и замерли. В глазах девушки парень увидел бездну, она в его глазах – бескрайнее небо.

– Итак, – демонесса опустила голову, вычерчивая на лежащем перед ней листе концентрические круги, – новость хорошая: в ближайшие день-два Мелинда больше не придет к Нейлу. Благодаря тому что Карен разрезала ленты еще и вдоль, каналы связи пиявок со своей госпожой существенно повреждены. На их восстановление потребуется время, так что это в нашу пользу. Не сказать, что времени будет много, но все же это лучше, чем ничего.

– О’кей, – вздохнул Вир, – следующая, на этот раз паршивая новость?

– Это проклятие в разделе магии смерти имеет одну маленькую, но зато очень существенную пометку. Оно необратимо, и снять его демоны смерти не могут даже ценой своей жизни.

Нейл хрипло засмеялся:

– Хорошая новость.

– Молчи, – бросила в его сторону Лея. – Обнадеживающая новость такова, что я могу попробовать снять проклятие. – После некоторой заминки девушка тихо добавила: – И может быть, даже с очень обнадеживающим результатом. У меня есть все, кроме трех компонентов. Очень редких и входящих в запрещенный список.

– Что за запрещенный список? – уточнил Вир.

Ответила Кэридана:

– В этот список входят зелья, которые категорически запрещено готовить. А также ингредиенты, которые для них необходимы.

Ари не успела договорить. Дверь открылась, даже без стука, на пороге, тяжело дыша, появилась тоненькая дриада.

– Лея? – уточнила она, глядя на аловолосую демонессу. – Идемте, скорее. Срочно внизу нужна помощь алхимиков. К вам посоветовал обратиться Кио, он сказал, что вы не откажете.

– Внизу? – Лея подскочила. – Подождите! Что-то случилось в изоляторе?

– Да. Первого пациента вывели из комы, но теперь нужно зелье, чтобы привести его в сознание. Пожалуйста, скорее!

Лея резко повернулась, накинула на плечи короткую меховую курточку и тут же наклонилась к столу. Миг – и каблучки ее сапожек застучали по лестнице. Дриада двигалась бесшумно.

Несколько секунд студенты и Ари остолбенело глядели вслед демонессе, затем повернулись к столу. Кэридана взяла в руки записку и прочитала ее.

– «Радужная пыль. Это планета Селена, около старых проклятых порталов, которые до сих пор еще выплескивают на голову жителей планеты различных тварей… В общем, рядом с такими порталами есть полянки, на которых растут цветы. Нужно три-четыре цветка». – Девушка-призрак окинула троих студентов задумчивым взглядом. – Надо все это получить побыстрее, а значит, вы должны разделиться. Нейл, цветы – это будет задание для тебя. Арнас – родной город Карен, как приготовить золотой яд, думаю, ты знаешь.

Лицо девушки перекосилось, но она кивнула. Возвращаться домой, на Тарнакат… То, что на нее прекращена охота Гильдии, – это, конечно, хорошо, но все равно оставалось в душе какое-то недоброе предчувствие, предчувствие беды.

– Вир, тебе остается добыть чешую черного дракона. Нейла и Карен я переправлю через смотрителя, а вот тебе рекомендую дойти до секретаря директора. Пару дней назад поступил заказ на это порождение некромантии, но наши студенты боятся его брать. Ты же, думаю, с таким уже сталкивался, и не раз. Верно?

– Да. – Эльф улыбнулся и поднялся на ноги. – Ну что, отправляемся? Придется пропустить сегодня занятия.

– Занятий не будет, – покачала головой Кэридана, вставая на ноги. – Сейчас все преподаватели внизу, в изоляторе, помогают целителям. Там же сейчас студенты-алхимики. Нейл, Карен, идемте.

Студенты покинули комнату. Всеми забытое письмо на полу неожиданно вспыхнуло, и через пару минут от него не осталось даже пепла. Уловив формирование новой нити проклятия, дух-хранитель поспешил удалить опасность от своей драгоценной звезды, рядом с которой происходило так много интересного.

Лея вошла в изолятор, протолкалась сквозь собравшихся здесь преподавателей и подошла к столу, где лежал первый студент, вытащенный из плена черного льда. На его примере сам Кио объяснял преподавателям, как следует держать пациента до того момента, когда придет помощь в виде зелья.

Демонесса дождалась конца лекции и наклонилась над Старом, задумчиво окутав его волной своей магии. Виала, приставленная к ней мастером Аденом, еле успевала записывать все те компоненты, которые холодным отстраненным голосом озвучивала Лея.