Академия теней

– Тогда начнем, – предложил Нейл.

– Лея, – остановил Сайленс выходящую девушку, – ты должна выглядеть так, чтобы у всех, кто тебя видел, ехала крыша.

Демонесса кивнула, на ее губах появилась и тут же исчезла улыбка.

На голову вылили ведро ледяной воды, Вир медленно распахнул глаза. Вокруг него простирался серый закуток из камня, пол и стены не дрожали, значит, он уже не на корабле. Цепи, которыми его приковали к полу, не давали возможности пошевелиться. Все, что мог Вир, – это просто смотреть, смотреть на Файта.

Щеголеватый костюм из темно-зеленого материала с отделкой золотыми нитями только подчеркивал физическое уродство нынешнего главы Гильдии. Один его глаз был закрыт повязкой, видимо, проклятие ассаина никто так и не смог снять с Файта.

– Ты попался, – воскликнул глава, в желтом глазу стояла безумная радость.

– И? – аристократически вскинув бровь, спросил эльф.

– Я отомщу тебе! – холодно проговорил Файт. – За каждый год, что мне пришлось страдать, за каждую усмешку, что из-за тебя на меня обрушилась. Нет. Я не буду лично марать руки. Ты недостоин этого!

– Скажи лучше, боишься, что не справишься со мной, даже связанным, – съехидничал Вир.

– Я отдам тебя на поживу, на арену, – словно не слыша его, продолжил Файт. – Без своей регенерации, без ловкости и скорости ты – труп! У тебя нет друзей, и никто не придет тебе на помощь!

В бирюзовых глазах мелькнула насмешка.

– Какая пафосная речь. Долго готовился?

Невинная фраза доконала Файта, он смачно плюнул прямо в лицо пленному, пользуясь тем, что эльф не сможет увернуться.

– Теперь я могу тебя убить, – растянул губы в нехорошей улыбке Вир. – Если я тебя увижу на трибунах и мне в руки попадет хотя бы гвоздь, я убью тебя.

– Ты ничтожество, – равнодушно ответил Файт, вспышка злости прошла так же внезапно, как и возникла. – Тебя, как очень опасного психа, выставят на арене в третий день, день крови. Без оружия против диких зверей.

Глава Гильдии развернулся и вышел из тюремного закутка, Вир глухо закашлялся и отключился, напоследок успев понять, что его тело погрузили в стазис. Это практиковалось перед боями. Зачем кормить и поить пленника, если можно просто заморозить его. Очень часто стазис действовал и на сознание. Пришедший в себя узник посреди поля просто не успевал что-то предпринять перед тем, как его сжирали.

Вир мысленно вздохнул. Для него стазис был только физическим, под его влияние попадало только тело, а сознание оставалось свободным. Единственным минусом такого состояния было то, что сознание не могло далеко отлететь от тела. Максимум, на что хватит длины связи, – это обследовать соседние камеры, чтобы узнать, кому еще предстоит сражаться на арене. К счастью для эльфа, в соседних камерах были незнакомые наемники. Пару раз он встретил обычных людей, невесть за что попавших сюда.

Вернувшись к своему телу, Вир позволил себе расслабиться. Все складывается как нельзя лучше. Теперь он может убить Файта за нанесенное ему оскорбление, но для начала придется выжить на арене. Мысли скользнули к друзьям, и эльф почувствовал, как его затопила волна беспокойства.

Тень просто не в состоянии был представить, как его друзья смогут попасть на Хамриш. Здесь, в столице, если с ними будет Сайленс, они спрячутся так, что никто не найдет, но как, как же они доберутся до самой планеты?

На рынке было шумно и грязно. Выкрики зазывал сливались в единый хор, от которого болела голова.

– Сладости! Пряности! Оружие! Рабы! Мед! Вина! Зеркала! Жемчуга!

Сэр Люк тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения. Воздух вокруг плыл от жары, а хокойты вокруг вызывали чувство омерзения. Многочисленные представители других рас возбуждали в нем желание поймать одного из них, распять на алтаре и сделать первый надрез на коже, чтобы попробовать кровь на вкус. Потом заставить эту драгоценную жидкость то сочиться капельками, то течь рекой. Люк зажмурился, вспомнив свою последнюю жертву, а когда открыл глаза, встревоженный тишиной, то увидел ее.

Она стояла посреди площади, и вокруг нее было мертвое пространство. Замерли прохожие и рыночные торговцы. Золотая кожа, оттененная черным шелком. Она была скорее раздета, чем одета. Короткий топик, полупрозрачные шаровары и вуаль, скрывающая лицо, но не каскад восхитительных алых волос, напоминающих кровь, так любимую сэром Люком.

«Она воплощение соблазна», – мелькнула в голове несчастного Люка мысль, а потом что-то слабо щелкнуло, и его дернула к красавице неведомая сила.

– Прошу прощения… – Сэр Люк склонился перед демонессой в поклоне, разрывая напряженную тишину. Рынок снова наполнился гулом, смехом и руганью, но все словно поблекло и потеряло краски, звук был приглушен. В центре вселенной была она. – Что-то случилось с вами, дивная? Может, я могу вам помочь?

Незнакомка молчала, а потом откинула с лица вуаль. Ее нельзя было бы назвать красавицей, миловидной и не более того, но для Люка это не имело значения: он смотрел и видел воплощение идеала.

– Боюсь, вы ничем мне не поможете, – заговорила девушка.

Сердце несчастного наемника чуть не остановилось, бархатный голос с чуть заметной хрипотцой обволакивал его. Люк понял, что согласится на что угодно, лишь бы услышать его еще раз.

– Так что случилось, дивная?

– Мы с друзьями прибыли на местный рынок, чтобы купить, – демонесса отчаянно смутилась, – жемчуга. Местный жемчуг ценится на всех сопредельных планетах. Но наш корабль не прошел таможенный досмотр, он стоит в доках, капитан – в тюрьме, а мы опаздываем!

– Куда?

– На свадьбу!

– На вашу? – уточнил, серея, Люк.

– Нет, конечно, – испугалась девушка. – Мои друзья решили пожениться! И вот украшение для платья куплено, а мы застряли здесь!

– Вот как… – В голове Люка мгновенно появился план, как можно заполучить эту прекрасную леди. – Вы дорожите своими друзьями, дивная?

– Безусловно! – чуть не заплакала незнакомка. – Мне так не хочется их огорчать!

– Я могу вам помочь.

– Правда? Как?

– Мне надо срочно отвезти пакет документов своему работодателю. У меня свой корабль, дивная, поэтому сразу после того, как я отмечусь у хозяина, я смогу доставить вас и ваших друзей хоть на край света. Принимаете мое предложение?

– Мне так неудобно, – вновь смутилась девушка. – Нас пятеро. Да еще и не хочется отвлекать вас от дел. К тому же есть проблема с деньгами, мы сможем заплатить вам только после того, как вы доставите нас домой.

– Платой за проезд будет ваше общество, дивная, – просиял сэр Люк. – Ну же, соглашайтесь!

– Я даже не знаю, как вас зовут! – отчаянно сопротивлялась демонесса.

– Сэр Люк, с Хамриша.

– Лея, со Светлояра.

– Прошу, дивная, – предложил наемник руку девушке. – Давайте найдем ваших друзей и решим все ваши проблемы.