Академия в подарок

Демон избрал роль зрителя и внаглую забавлялся. Тоже мне защитник. Я демонстративно потёрла пальцы, по которым щёлкнул магией Лиор, но Шэлгар только усмехнулся. Да уж, с ним не посимулируешь.

Внезапно до меня дошло…

– Лиор, а ты сам откуда родом? Я помню, что духи домашнего очага рождаются в Радужном мире и они точно не могут связываться с Инферно.

– Говорил же, что она догадается, – проворчал Лиор и сбросил невидимость.

Я застыла в ожидании пояснений. Если они сейчас скажут, что Лиор что-то вроде агента под прикрытием, я за себя не отвечаю. Хватит и того, что Смотрящая донаблюдалась. Если ещё и этот выжидал, пока адепт не погиб…

– Нет, Джинни, не стоит обо мне думать хуже, чем есть на самом деле, – грустно улыбнулся элементаль и вытащил из воздуха стул-насест, точно такой же, как в столовой. – Я действительно один из духов Академии.

– Дух-Хранитель, – тут же уточнила я.

– Нет, Хранителей у нас нет.

– В человеческих магических школах подобных не бывает, – пояснил Шэлгар. – Не тот уровень. Но я переговорю с Главами Родов. Идея-то хорошая.

– Ар-Нуашу скажи…

– Непременно. Для Хранителей нужно подготовить особые покои…

– В них должны быть порталы, настроенные на иные миры. Знаю, что в Северном Аравите стационарные порталы не работают, но этот момент можно обойти. Например, взять координаты и установить кристаллы-накопители, зафиксировать их не с нашей стороны, а внутри потоков. – Я вскочила со стула и принялась вышагивать по кабинету. – Даркан, я составлю список растений и представителей фауны, которых теоретически можно уговорить мигрировать. Опять же, Главы Родов должны дать добро, а по периметру Академии надо установить защиту. Чтобы, не приведи Богиня, переселенцы не сбежали, а то погибнут. Ты этот момент проработай с Ар-Нуашем, а то он тебе контрабанду как пить дать организует. Придётся потом краснеть. Иллюзии и фантомы можешь ему не предлагать – обидится. Что? – Я замерла и глянула исподлобья на Лиора. – Если меня припахали к неоплачиваемой работе, должна же я хотя бы получить удовольствие?

– Ты – чудо, – улыбнулся дух домашнего очага. – На свадьбу пригласить не забудь. – Это он уже Даркану.

Я ещё подбирала челюсть с пола, когда Лиор растаял в воздухе.

– Они все сговорились, да? – проворчала я больше для вида. Сердце сладко щемило в предвкушении. Хотя чего это я? Повторного предложения мне никто не делал, да и с первым как-то толком не сложилось.

– Джинни…

– Да? – встрепенулась я.

– Ешь, пока горячее.

Глава 23

На собеседование я собиралась как на бой. Даркан, видя моё состояние, предложил принять успокоительное. Я отказалась. Во-первых, стыдно, а во-вторых, опасалась, что способность нимфеи улавливать эмоции притупится. Всё-таки я не чистокровная элементаль стихии Земли. Наверно, это и к лучшему. Не представляю, как это ощущать других постоянно и не свихнуться. Ещё хуже, чем непроизвольное чтение мыслей.

– Ну как? – в десятый раз переспросила я, крутясь перед зеркалом.

– Джинни, ты не на приём в Огненный Чертог наряжаешься. Поверь, магам Академии абсолютно всё равно, как ты выглядишь.

– Нет уж! Ты меня как нимфею представил. Надо соответствовать.

Платье цвета морской волны дополнял синий пояс и болеро того же оттенка. От синего решила отказаться. Всё-таки нимфеи предпочитают зелёное. Хотела и волосы перекрасить, но Даркан сказал, что тогда из кабинета не выпустит. Пришлось подчиниться, хотя идея оказаться запертой с ним в кабинете представлялась уж очень соблазнительной.

– Всё! Я готова. Дополнительные инструкции будут? О чём мне следует спрашивать?

– О чём угодно. От тебя я жду в первую очередь анализа эмоций. Ты должна выяснить, что движет кандидатами.

– Иными словами, ты их так запугал, что теперь тебе самому кажется подозрительным, что ещё кто-то хочет здесь работать.

Даркан быстро склонился к моему лицу и чмокнул в губы.

– Ты потрясающе умеешь улавливать суть…

Угу. Хвали меня, хвали, и побольше, а то я от страха передумать могу.

* * *

Я так и не призналась, что боюсь пройти мимо вереницы магов, ожидающих своей очереди, но Даркан всё понял и открыл портал прямо в комнату для собеседований. Хороший он у меня. Нет, самый лучший! Может, тётя и права – надо хватать и держать крепче, пока не опомнился. А кольцо и обручальный браслет у меня уже имелись в наличии.

Так, в раздумьях о приятном, я и прошла сквозь портал.

В кабинете казначея царила сугубо деловая обстановка: минимум мебели и много света. Никаких тебе излишеств вроде картин или магических светлячков. Оно и к лучшему. Отвлекать не будут.

Заняв место во главе длинного стола, потянулась к карточкам. Кто-то подготовил для меня краткие сведения по каждому из кандидатов в новый штат Академии: полное имя, должность, материальное положение, магический потенциал. Здорово! Не придётся тратить силы на изучение аур. Первой сверху лежала карточка лорда Игара Истринского. Только я закончила её изучение, как дверь распахнулась и в зал вошёл сам лидер Шестёрки.

– Рада видеть вас в добром здравии, – с улыбкой произнесла я.

Маг вздрогнул, сбившись с шага.

– Если вы о беседе, назначенной Шэлгаром, то она прошла ещё утром.

– Всё оказалось не так страшно?

Игар уселся за стол напротив меня. Отлично. Теперь станем играть в гляделки. Вот же тип, ни на мизинец не уступит. И как с ним Даркан сладил? Если маг дожил до собеседования со мной, значит, к ловчим не имел никакого отношения. Я была этому рада.

– Не знаю, как у вас, но у меня много работы. Ах да, у вас её совсем нет. – Маг откинулся на спинку кресла. – Я подал запрос в Истру. Вас никто не направлял.

– Верно, вы меня раскусили, я тайный агент Шэлгара.

– Не понимаю, как одного из лордов Хаоса угораздило связаться с нимфеей.

Ха! Было время, этому весь Огненный Чертог удивлялся.

Игар сидел, хитро прищурившись. Он ещё не понял, достиг ли выпад цели, но заранее смаковал результат. Если он вёл себя аналогичным образом и во время беседы с Дарканом, то мне оставалось только восхититься выдержкой Шэлгара.

Настал черёд ответной любезности.

– Не понимаю, почему управляющий Королевским банком добровольно оставил пост, который занимал в течение восьми лет. Что заставило вас ступить на путь магии, кроме диплома водника низшей категории?

– Захотелось новых впечатлений, – невозмутимо ответил маг. – Засиделся на одном месте. Вот и решил на старости лет повозиться с детишками.

– Вы не вели практики или лекции.

– Кому-то приходится брать на себя организационную часть.

Внешне на лице мага и мускул не дрогнул, но я поняла, что двигаюсь в верном направлении – маг начал нервничать. Лорд Игар Истринский, бывший казначей и, несомненно, доверенное лицо его величества…

– Король не доверяет магам. Так ведь? Эдвард Третий не мог позволить, чтобы они распоряжались элементием по личному усмотрению? Элементий – это не только уникальный материал, но и способ влияния. Скажите, лорд Игар, чем именно гномы насолили короне? Вы бы не стали подставляться только из-за комиссионных от эльфов…