Академия в подарок

– Ну как?

– Смело и с размахом.

– Дык иначе и не строим, – гордо заявил демон.

– Полное равноправие для всех стихий?

– Не знаю, как там решат. Не докладывали, – попытался уйти от ответа он.

– Но макет попросили создать именно такой? – хитро улыбнулась я и сунула финик за щёку.

Ар-Нуаш задумчиво подгладил подбородок и кивнул, а у самого вид довольный-предовольный.

– От меня что требуется?

– Джинни, ты же во всех Академиях элементалей успела побывать.

– Угу. Пролётом. В том смысле, что изо всех пробкой вылетела.

– Вот только не надо сопли на кулак наматывать. Захотела бы – выучилась, – обрубил суровый демонячий строитель. – Расскажи мне, какие они, эти ваши Академии. Каков экстерьер, планировка, что располагается на прилегающей территории…

Я призадумалась. Ничего себе просьба. Так быстро и не сориентируешься.

– Давай я лучше покажу?

Ар-Нуар вальяжно кивнул, но я-то видела, как у него глаза загорелись.

Зажмурившись, вызвала в памяти образ Академии Огня, расположенной в Инферно. Моя первая попытка, окончившаяся оглушительным провалом. Из учебного заведения для огненных элементалей меня выгнали с треском, а всё из-за того, что поймали на активации портала, ведущего в Хаос.

– Потрясающе! – Возглас Ар-Нуаша возвестил, что фасад здания воспроизвести по памяти удалось.

Я открыла глаза и чуть не подпрыгнула. Созданная мной иллюзия вышла в натуральную величину. Теперь одну из стен бального зала закрывал парадный вход в Академию Огня. Вместо традиционной двери пылал огненный столб, на тёмных стенах горели рунические символы, а у подножия, по периметру, золотистыми искорками мерцали светлячки. Выглядело красиво, но я-то знала, что эти огоньки вовсе не элемент декорации, а верные защитники стен Академии. Жалили нерадивых адептов, решивших покинуть территорию после комендантского часа, так, что и регенерация не спасала.

– Общий вид создать сможешь? Только в уменьшенном масштабе.

По памяти? А запросто! Я же столько раз над этими стенами летала. Слегка приподнялась в воздухе, щёлкнула пальцами – и вот у моих ног раскинулась Академия Огня, вид сверху.

Демон-строитель завис рядом, с минуту что-то изучал, прикидывал, а потом засыпал вопросами. Его интересовало всё: от мест источников силы до способа выращивания огненных деревьев. Похоже, Ар-Нуаш всерьёз озадачился вопросом контрабанды саженцев.

– Можно же обычные деревья окутать иллюзией, – осторожно предложила я.

Смуглое от природы лицо демона приобрело свекольный оттенок.

– Какие такие иллюзии? Чтобы я дешёвую халтуру использовал?

– Не такая она и дешёвая, – проворчала я, вспомнив расценки иллюзионистов.

– Фальшивками пусть адепты развлекаются, а мы, демоны-строители, работаем исключительно с натур-продуктом! Так! Поехали по списку.

– Академию Воды?

– Давай Водную по той же схеме: фасад, а потом вид с воздуха. Сможешь?

Я с сомнением покосилась на приданое. Мешать точно будет.

– Тебе это барахло в ближайшее время нужно? – понял мои сомнения Ар-Нуаш.

– Нет! – тут же ухватилась я. – Есть куда пристроить?

– Я забираю вещи прямо сейчас, а ты создаёшь иллюзии трёх оставшихся Академий и помогаешь с составлением смет и заказом экзотических материалов.

– Идёт!

Знала бы я, на что подписалась!

Ар-Нуаш оказался не просто бригадиром, а настоящим рабовладельцем. Мне ни один из ламповладельцев так мозг не выносил. Демон заставлял вспоминать такие детали, о существовании которых я и не задумывалась. Когда он потребовал, чтобы я описала, как пахнут хищные деревья в момент цветения, я шлёпнулась на пол, очертила вокруг себя иллюзорный круг-защиту и заявила, что я «в домике».

Демон только усмехнулся:

– Попрут из джиннов – согласен взять к себе. Станешь у меня специалистом по работе с клиентами: интерьер, фишечки из других миров…

– Контрабанда… – ехидно проворчала я.

– Не без этого, цыпа, – невозмутимо признал Ар-Нуаш. – Сейчас конкуренция среди строителей такая, что не будешь предлагать экзотику – прогоришь.

– А будешь – посадят. И не в лампу.

– Мне Шэлгар дал полный карт-бланш, – коварно протянул демон и весело усмехнулся: – Творим, Рыжая! Творим так, чтобы по всему Королевству молва жахнула!

– И имя бригадира рекламировать не забываем.

– Не без этого, Джинни. Не без этого.

Я осмотрела бальный зал. Теперь его можно смело переименовывать в Зал Иллюзий. Стены заняли изображения Академий. На полу макеты, а между ними отдельные элементы в натуральную величину. В основном Ар-Нуаша интересовала местная флора и фауна, а также оформление мест источников силы.

– Слушай, а что ты имел в виду, когда говорил, что я должна помочь с приобретением материалов? Ты же не закупку камня и плитки подразумевал? Да? – с тоской протянула я. Осознание того, что я вляпалась, причём конкретно, пришло с огромным опозданием.

– Мне нужно экспертное мнение, – обрадовал меня Ар-Нуаш. – Ты же у нас во всех мирах бывала. Опять же саженцы и семена перепроверить сможешь, чтобы замершие не подсунули.

– А выращивать ты их как собрался? Кристаллы с энергией дриад не покатят. Тем же огненным деревьям нужна связь с Инферно. Придётся пригласить огненную элементаль…

– Что возвращает нас к вопросу о проведении собеседований, – донеслось от двери.

Я обернулась. Даркан стоял, привалившись плечом к дверному косяку, и с невозмутимым видом осматривал наши с Ар-Нуашем «художества».

Поднявшись с пола, медленно оправила платье и потянулась к косе. Та в переплетении не нуждалась, но мне надо было чем-то занять руки. Я чувствовала, что иначе сорвусь: подлечу к любимому демону, запрыгну на ручки и как начну душить… но не от избытка чувств, а взаправду, потому что хитрюга опять меня обыграл.

– Речь шла только о действующем персонале Академии.

– Речь шла о формировании нового штата…

– Не было такого!

– Мы с тобой договор не оформляли, и желание я не загадывал, – с издёвкой напомнил мучитель. – Ты сама приняла решение помочь.

– Я пошёл, – быстро вклинился Ар-Нуаш и растаял в воздухе.

– Сговорились? – мрачно кивнула я в ту сторону, где только что маячил демон-строитель.

– Что ты, милая, чистой воды экспромт. Прямо как у тебя с явлением на закрытое заседание Совета Магов Королевства.

Я обиженно засопела. Оправдываться не хотелось, а возразить было нечего.

– Пошли уже, собеседовательница. Уважаемые маги полдня по струнке ходят и всё мимо бального зала…

Ох! Это ж сколько я тут с Ар-Нуашем проторчала? Сунула руку в карман и вытащила подарок Даркана. Четыре часа? Как же так… Я растерянно осмотрела зал. Ничего себе увлеклись.