Академия Высших демонов, или Ведьма по обмену

– Вот так всегда, – укоризненно покачал головой Тони. – Думаешь произвести на девушку впечатление тем, что привел ее в свой дом, а она думает о том, что это дом какой-то ведьмы, жившей давным-давно.

– Ты сам меня этой ведьмой и заинтересовал, – возразила я и, поддавшись порыву, шагнула вперед и легонько поцеловала его в губы. Так привычно, точно делала это миллион раз до этого момента.

– Мне нравится твой способ прекращать спор, – одобрительно кивнул Тони, когда я отстранилась. – Правда, с некоторыми недочетами… Но я готов провести с тобой по этому поводу дополнительные занятия, – и он стал мне активно доказывать, что целовать нужно не так. Пакеты в процессе куда-то делись, и я оказалась крепко прижата к нему. И зацелована так, что все мысли улетели куда-то не попрощавшись. И вот тогда-то он меня отпустил и сообщил:

– Да.

– Что да? – рассеяно моргнула я, не понимая, о чем он вообще говорит.

– Да, Аделина жила именно здесь. Идем ужинать?

Еще и улыбается так, что аж руки чешутся. Ну вот кто так делает, а?

Глава 23.1

– Я подумал, что тебе будет интересно здесь побывать, – продолжил Энтони, точно и не замечая моего состояния. Вот только все он видел – готова поспорить. Зараза, одним словом.

– А разве мы в ресторане не поужинали? – возразила я. Еда была настолько вкусной и сытной, что думать пока о десерте мне не хотелось.

– Тогда предлагаю перекусить чуть позже, – сверкнул глазами этот демон-искуситель. – А пока готов устроить небольшую экскурсию по поместью. Согласна?

– Да! – торопливо проговорила, ни секунды не раздумывая. Ну как тут устоять, когда я могу познакомиться с местом, где жила женщина, которая не дает мне покоя по ночам?

Кажется, моя торопливость изрядно позабавила Энтони. Но он ничего не сказал. Только взял меня за руку и повел по комнатам.

Поместье оказалось небольшим. По меркам местных аристократов. Мне же, как человеку, привыкшему жить в современных квартирах, где всего несколько комнат, уже на десятой комнате дом казался огромным и бесконечным. Но чертовски уютным, красивым и обжитым. Хоть Энтони и жил здесь вроде как один, но поместье было именно домом, а не просто помещением. Роскошным, но очень уютным.

– Ты один здесь живешь? – уточнила я, желая проверить собственные ощущения.

– Да, – спокойно пояснил он. – Родители живут в столице. А своей семьи у меня нет, так что здесь только я и слуги. Иногда сестра и брат приезжают погостить, но надолго они здесь задерживаться не любят. Я тебя с ними познакомлю.

Он произнес эти слова спокойно и как-то невзначай, но я благополучно запнулась на ровном месте и чуть не улетела на пол. Быстрая реакция демона меня спасла.

– Что-то не так? – вкрадчиво поинтересовался Тони, не спеша выпускать меня из объятий.

– Не так, – прямо встретила его взгляд и честно ответила я. – Ты всех своих барышень знакомишь со своей семьей?

Можно, конечно, замалчивать до бесконечности и терзаться сомнениями и догадками, но разве оно того стоит?

– Ты – не все, – отрезал Энтони. – Хочешь продолжить экскурсию или поговорим об этом?

И вот тут я самым позорным для ведьмы образом струсила! Потому что такой разговор предполагал какую-то определенность, будущее, а я… Я не готова об этом пока разговаривать! Я в собственных чувствах-то до конца не разобралась, а у нас еще загадки не разгаданы, ведьмы не найдены, круг не замкнут!

– Я бы продолжила экскурсию, – честно ответила я, мило улыбнувшись. Для усиления эффекта даже несколько раз взмахнула ресницами, чем заставила собеседника усмехнуться.

– Трусишка! – поддразнил он меня вполголоса. Я же предпочла сделать вид, что не услышала. Черт побери, да мы знакомы меньше недели, а столько всего уже произошло! Будто знаю его целую жизнь!

– А здесь что? – поинтересовалась я, резко меняя тему и указывая на красивую деревянную дверь с замысловатым выпуклым узором.

– Тебе здесь понравится, – хмыкнул Тони, распахивая двери. – Библиотека!

А я замерла, заворожено уставившись на огромные стеллажи книг, от которых так и веяло магией. Их было, кажется, так много, что они могли бы образовать государство!

– Какая красота! – я прошла в самую середину и заворожено огляделась по сторонам. Восхитительно! Прекрасно! Идеально! – Возьмешь меня на должность библиотечного призрака?

– Ни за что,– шутливо щелкнул меня по носу Энтони. – Ты мне живая нужна. Кстати, я так понимаю, до академической библиотеки вы уже добрались? Без эксцессов?

Я неопределенно пожала плечами, не желая рассказывать о том, что и там наши фамильяры успели начудить. И поспешила сменить тему:

– Я чувствую здесь магические книги. Но почему тогда у тебя еще отдельно в кабинете книги? Те самые, живые?

– Ты сама ответила на свой вопрос, Злата, – с улыбкой пояснил мне Энтони. – Потому что они живые. Им нужна подпитка. Но, знаешь, пожалуй, мы здесь задерживаться не будем, – и он, взяв меня за руку, повел прочь.

– Но как же… – попыталась возразить я, намекая, что не желаю покидать царство книг. Тони же и так все понял.

– Я предпочитаю не ревновать свою девушку к книгам, – невозмутимо пояснил он, а я чуть повторно не запнулась. Сердце забилось испуганной птицей. Свою девушку?

А один коварный демонюка точно и не заметил, какой эффект произвели его слова, и распахнул новые двери.

– А вот здесь, кстати, я впервые и увидел один из портретов леди Аделины.

Портрет я даже не успела заметить. Так и не унявшееся сердце снова забилось в испуганном ритме. Это была та самая комната. Из моего сна.

Глава 23.2

Я узнала ее сразу же, несмотря на то, что здесь с тех пор явно обновляли мебель, что-то меняли. Наверное, даже не глазами – сердцем. Взгляд непроизвольно метнулся к той самой стене, где находился когда-то тайник. Аделина говорила об артефакте. Получается, именно там он и хранился? Или хранится до сих пор?

Стоп, Злата. Тебе не нужно об этом думать. И уж точно ты не полезешь это проверять. И Тони не расскажешь, пока не переговоришь с подругами. Это не только твоя тайна, чтобы раскрывать ее, не посоветовавшись.

Только потом взгляд выхватил еще один портрет. Аделина. В этот раз художник изобразил ее в саду, в изящной шляпке, которую, кажется, вот-вот подхватит ветер. Завитки ее волос развевались на ветру, а на губах расцветала мягкая и счастливая улыбка. Любящая и любимая ведьма.

– Это тоже писал твой предок? – поинтересовалась я, очень медленно подходя к портрету. Каждый шаг мне давался тяжело. Невольно возникло ощущение, что я поглядела в замочную скважину чью-то личную жизнь. Странное ощущение, но этот портрет производил даже большее впечатление эмоциональной обнаженности, чем то видение.