Академия Высших демонов, или Ведьма по обмену

– Ну как знаю, – Маркус ухмыльнулся. – Донесли мне тут некоторые личности, что король на днях сокрушался, что твой преемник – та еще бестолочь. Хотя нет, это же не твой преемник, верно? – он сделал вид, что задумался, хотя Тони знал – друг никогда и ничего не забывает. – После тебя еще человек пять было, кажется. Так что вашему королю будет кра-айне выгодно воспользоваться возможностью и отстранить тебя от должности. Так что будь осторожнее.

– Опять шпионы твои донесли? – ухмыльнулся Энтони. – И я должен верить представителю дружественного королевства, у которого везде есть уши?

– Представителю, может, и не должен, а вот лучшему другу – обязан, – отрезал Маркус. – Конечно, у короля тебя всегда ждет теплое местечко, но… Мы оба знаем, что это не для тебя. Теперь точно нет.

Тут он прав. И дело даже не только в том, что Энтони понимает – его место здесь. Должность королевского мага он уже перерос. Теперь у него есть еще один якорь, который держит его здесь.

– Мы оба знаем, что я – нужнее здесь для воспитания молодых и сильных высших демонов, – спокойно парировал он. – Для тебя уж точно не секрет, что уровень подготовки моих выпускников очень вырос за последние пять лет.

– Не могу сказать, что мое начальство это радует, – откровенно усмехнулся Маркус. – Но спорить не буду. Но знаешь, кто-то слишком рьяно протестует. Или у тебя появилась еще одна причина держаться за Академию?

Слишком проницательный, чтобы не быть опасным. Хорошо еще, что они знакомы со студенческих лет и точно знали: их дружба способна выдержать многое.

Вот только в их интересах было, чтобы королевства так и продолжали оставаться дружественными. И они старались делать для этого все возможное.

– Если и есть, я пока не готов об этом говорить, – уверенно отрубил Энтони, намекая, что кое-кто ступает на запретную территорию. Маркус кивнул:

– Я тебя понял. Постарайся выкроить из своего сложного графика время для лучшего друга. И присматривай за ведьмами. Сам знаешь, насколько их присутствие важно не только для вашего королевства, но и для мира в целом. Или, – на его губах появилась насмешливая улыбка. – Я могу и сам наведаться и присмотреться к ведьмочкам!

– Обойдешься, – отрезал Энтони. – Если мне вдруг понадобится твоя помощь, я сам тебе сообщу.

На этом он закончил разговор и искренне собирался пойти пообедать. Самое время усиленной работы и не самого легкого разговора с другом. Вот только его планам было суждено полететь в то самое место, куда он несколько минут назад отправил Марка. В кабинет после негромкого стука вошла Триана – его секретарь. Она выглядела сдержанной, вот только Тони, достаточно долго с ней проработавший, сразу сообразил – что-то случилось.

– Что такое, Триана? – спросил, а в груди отчего-то появилось предчувствие, что без светловолосой ведьмы не обошлось. Так и оказалось.

– Магистр Рейхан прислал к вам нарушителей с пары боевой магии. Сказал, что вы распорядились все вопросы с ведьмами решать через вас.

– И? Что на этот раз натворили девочки? – поторопил помощницу ректор, на что она лишь покачала головой:

– Не ведьмы, магистр Энтони. Демоны. Но ведьмы в этом тоже замешаны.

М-да. Что-то рано он сообщил другу, что с ведьмами нет никаких особых проблем. И что же такое там произошло? И все ли в порядке со Златой?

Глава 20.2

Беспокойство, родившее в его груди, никак не способствовала терпению, и Энтони слегка повысил голос:

– Что же ты тянешь, Триана? Что там произошло?

– Драка, – коротко отрекомендовала она. – Между Николасом Эйтоном и Литари Клиффордом. Насколько я понимаю, из-за Златы Ведозеровой.

Да что же это такое-то?! Энтони на мгновение самому захотелось раздать подзатыльников адептам. Драться с ними, конечно, нельзя. Но желание спрятать Злату подальше от их глаз присутствовало. С тем же Николасом она очень мило беседовала в столовой, он прекрасно это помнит! А адепт в ответ с нее просто глаз не сводил.

– Пусть войдут, – мрачно бросил он. – Злата с ними?

Триана кивнула, и вскоре в кабинете появились все трое. Первым делом Тони посмотрел на девушку – никаких видимых повреждений не видно, легкое заклятье-диагност тоже подтвердило, что она в порядке. И тут же отметил, как Николас точно невзначай попытался прикрыть ее. Но Злата – умничка – не стала прятаться за спиной и сделала шаг в сторону. Уже лучше. Так оно как-то спокойнее.

– Ну? – тяжело спросил он. – И что послужило причиной для драки?

А в ответ – молчание. Причем ото всех. Злата вообще что-то усердно рассматривала книги за его спиной, парни хранили дружное молчание.

– Адептка Ведозерова, а вы что молчите? – он обратился к ведьмочке. Будет их защищать?

– А что говорить, магистр Бертран? – выгнула бровь она. – Парни просто провели бой в рамках тренировки.

Из груди рвался какой-то доселе неведомый зверь, который хотел рычать, присваивать и подчиняться инстинктам. Она их защищает? Серьезно? Она что же, считает его идиотом?

– Серьезно? – вкрадчиво и оттого очень опасно поинтересовался Энтони. – То есть адепты использовали друг на друге не боевые заклятья, а кулаки в рамках тренировки? Поэтому они сейчас такие разукрашенные?

– Магистр… – попыталась возразить ведьмочка, но в ее исполнении и это «магистр» его бесило неимоверно. Энтони сделал глубокий вздох, а потом очень спокойно произнес:

– Не надо, адептка. Я правильно понимаю, что вы отказываетесь пояснять происходящее?

Парни дружно кивнули, и Энтони сделал глубокий вдох. Нужно успокоиться. Эмоции сейчас точно лишние.

– Адепт Клиффорд, адепт Эйтан, две недели отработки у магистра Рейхана. По два часа в день. Свободны! Адептка Ведозерова, останьтесь!

На лице демонов промелькнуло не слишком радостное выражение, но эти негодяи еще и посмотрели на ведьмочку так, точно спрашивали, готова ли она остаться наедине с ректором. И, самое бесячее, Злата еще и кивнула, точно отпуская их.

Дверь захлопнулась, Энтони еще и прикрыл ее заклятьем, после чего глянул на свою ведьму. Злата же усиленно строила из себя примерную девочку. Еще и спросила за каким-то чертом: