Академия Высших демонов, или Ведьма по обмену

– А мне какое наказание положено? Я же вроде как тоже участвовала в драке.

Полные губы изогнулись в дерзкой усмешке, маска сползла с ее образа. Вот теперь перед ним стояла его привычная и уже почти родная ведьма. Его ведьма.

– Наказание? – Энтони встал и оказался около Златы буквально в два шага. – Ну что ж, ты сама напросилась, ведьмочка.

Поцеловать ее прямо сейчас не просто желание – необходимость. Ощутить податливые губы, запустить пальцы в длинные волосы, прижать ее к себе, почувствовать отклик с ее стороны. И в этом Тони себе отказывать не стал. И только утолив эту жажду, он смог хотя бы слегка ослабить объятия. Девушка не сопротивлялась, расслабившись в его руках после поцелуя.

– Расскажи мне, что произошло, – попросил Тони, касаясь губами ее виска. Сейчас он спрашивал не как ректор – как мужчина. Вот только Злата как-то сразу напряглась и посмотрела на него с легкой опаской.

– Я же уже сказала, – попробовала откреститься она, и Энтони стоило огромного труда унять властного демона внутри себя. С ней так нельзя. Нельзя давить и рычать. Ему вовсе не нужно, чтобы его ведьма сопротивлялась. Так у них ничего хорошего не получится. Да и не хочет Тони ее подавлять! И он с легким вздохом поинтересовался:

– Скажи, неужели это так сложно – доверять мне?

И, к собственному удивлению, затаил дыхание, ожидая ответа от этой вредины.

Глава 21

– Скажи, неужели это так сложно – доверять мне?

Я замерла, не до конца веря собственным ушам. Неужели это действительно говорит мне он – такой сильный, бесшабашный, уверенный во всем ректор? Тот, кто, кажется, как и все демоны, не знает слова «нет»? Да еще таким тоном, что во мне просыпается такое странное, почти полузабытое чувство – совесть? Ему что, правда, может быть важно мое доверие?

Я подняла взгляд, глядя в его глаза, и поразилась тому, что увидела в них. Какую-то отчаянную решительность, смятение, беспокойство. И именно это почему-то убедило еще.

Ну и после вчерашнего разговора с Аделиной мне действительно стало легче. Ее слова дали понять, что ее муж не был злом во плоти. Она его не боялась. И вроде как даже не был виновником всего произошедшего с ней. Значит, есть шанс, что и Энтони не является злодеем, правда? Во всяком случае, мне хотелось ему верить. Хотелось доверять. Значит, можно рискнуть?

– Доверять? – точно со стороны услышала я собственный голос. – Хорошо. Я попытаюсь. Не могу сказать, что это будет легко, если учесть все тайны, которые окружают меня. Историю Аделины Линтар. Пропавших ведьм. Твои странные намеки и игры. Мне непросто. Но я попытаюсь, Энтони. Мне хочется тебе верить.

Сказала – и только тогда почувствовала, как хорошо стало на душе. Наверное, именно этого мне и не хватало – возможности ему верить, отринуть все сомнения, дать себе право на эти чувства. Пояснить, что мешает мне поверить ему в полной степени. И я видела – он понял меня. И пока не будет требовать от меня чего-то большего, чем хотя бы попытки. А это уже не так мало, правда? Не все в этом мире дается сразу.

– Тогда скажи мне, что произошло на паре? – мягко произнес он и подчеркнул. – Мне. Не ректору Академии. Мне.

И это подчеркнутое разделение тоже о многом говорило. Сейчас мы с ним были на равных. Не ректор и адептка. Мужчина и женщина. Или я сама себя обманываю?

Я подавила малодушный порыв струсить. Своей интуиции нужно доверять. И людям тоже. И я попробую. А там… Будь что будет!

– Вчера днем Литари попытался ко мне подкатить, – тихо начала я свой рассказ. – Я его отшила. Вот только отказ для демонов вызов, правда? – я посмотрела ему в глаза и увидела только внимание к моим словам. Если он и испытывал какой-то негатив, то очень удачно сейчас его скрывал. – И разнеслись слухи, что я с ним флиртую. Так что в итоге после занятий меня угораздило познакомиться с его невестой Каролиной.

– Ты не пострадала? – тихо поинтересовался Энтони, и в его голосе слышалось искренне беспокойство. – Почему ты мне ничего не сказала?

– Потому что я не беспомощная кукла, которая ничего не может сделать, – твердо произнесла я. – Я умею решать проблемы и делаю это. И для меня важно оставаться собой. И вообще… Мне ее жаль, на самом деле. Незавидная судьба – быть невестой того, кому ты не нужна. Быть и любить его при этом.

– Я тебя понял, – Энтони кивнул. – Постараюсь не давить опекой. Так что произошло сегодня? И какое отношение к этому имеет Николас?

– Литари сегодня попытался вновь ко мне подкатить, а я ему намекнула, что с его стороны крайне непорядочно так себя вести при наличии невесты. И вообще, «нет» – означает «нет». И свое желание переубедить меня он может засунуть в одно место, – я хмыкнула, вспомнив ошарашенное лицо демона. Ну а что еще поделать, если ведьма оказалась не в духе? – Он чуточку оскорбился, тогда и вмешался Николас… Я не успела предотвратить драку, – я печально усмехнулась. Кто скажет, что такие ситуации доставляют удовольствие – тех я бы послала в пень. Потому что лично мне это никакого удовольствия не доставляло, наоборот, как-то даже угнетало.

Энтони дотронулся до моего подбородка, заставив посмотреть на него.

– Спасибо, что сказала. Для меня это важно.

Я слабо улыбнулась и решилась еще на кое-что.

– Можно, я тоже тебя спрошу?

– Конечно, – он улыбнулся и ответил без малейшей заминки. Жаль, я подобной уверенности не чувствовала. Но замалчивать свое беспокойство тоже не могла уже.

– Я знаю, что Каролина и Литари помолвлены с детства. А у тебя случайно никакой невесты не завалялось? – с нарочитой небрежностью поинтересовалась я.

Глава 21.1

Может, и не стоило бы это спрашивать. Но лучше один раз спросить, чем терзаться мыслью – есть оно или нет. А то мы, девушки, склонны, сами себя накручивать. Да и вообще… Я ведьма или кто? Значит, и не нужно бояться спрашивать. А вот к чему это потом приведет – увидим.

Лицо Энтони неожиданно вытянулось от удивления, но он быстро справился с эмоциями, и на его губах расцвела ленивая улыбка.

– А что, Злата, тебя это волнует? – вкрадчиво поинтересовался он таким голосом, от которого по коже побежали мурашки. В глазах появилось хищное выражение, которое отчего-то меня совсем не пугало. Даже странно.

– Но тебя же волнуют почему-то парни, с которыми я общалась, – парировала я, не отводя глаз. Он сильнее, да, но я не позволю себя продавить. А внутри точно что-то замерло. Почему он молчит? Почему он ничего не скажет?

Энтони осторожно отвел локон от моего лица и, склонившись почти к моим губам, ответил:

– У меня нет невесты, Злата. Ни навязанной родителями, ни какой-то другой. В моей семье спутниц принято выбирать самим. И я как-то не встречал ту, с которой бы хотел связать свою жизнь. Раньше.