Академия

— Подожди ты, — поморщился я. — Не кипишуй, что-нибудь придумаю. Саманта, ты точно уверена, что тиониты вывозить запрещено?

Саманта фыркнула.

— Точно!

Я потер виски, пытаясь сосредоточиться. Облажались на ровном месте. Обидно.

— Только думай быстрее, — хихикнула Синти. — Завтра вечером мы возвращаемся. Сразу после церемонии закрытия Весенних соревнований.

— Потом будете думать, — Саманта бесцеремонно схватила меня за руку, и стащила с кровати. — Идем в нашу аудиторию. Там всех Драгомир собирает.

— Не поздновато ли? — усомнился я.

— Сам его об этом спросишь!

И я на самом деле спросил, едва мы вошли в аудиторию, в которой собралось уже немало народу.

— А ты что, уже спать лег? — вопросом на вопрос ответил декан.

— Ну-у-у… Нет, но…

— Тогда присаживайся, — кивнул декан в сторону свободных кресел. — Саманта, Синти, Содер, вас это тоже касается.

Выбрав одно из кресел, я устроился в нем поудобнее, после чего осмотрелся. В аудитории присутствовала почти вся команда, за исключением Чарела с шестого курса и Доротеи. Все тихо шептались между собой, и периодически поглядывали то на декана, то на большую доску рядом с ним, на которой неровным почерком были записаны текущие результаты команды. Я не без удовольствия отметил свое лидерство в общем зачете. Набрав двести сорок восемь баллов, поставил новый рекорд соревнований после трех этапов, превзойдя старый на двенадцать баллов. Вторым, со значительным отставанием, шел некий Зосул с третьего курса Академии Ураласа, а третьим значился Содер. Неплохо, неплохо…

В общекомандном зачете наша Академия тоже шла на чистом первом месте. Если не завалим последний этап, то в первый раз за пятьдесят пять лет Академия займет первое место на ежегодных Весенних соревнованиях.

Я перевел взгляд на окно, за которым стояла непроглядная тьма, потом скользнул далее по лицам собравшихся. Остановился на Саманте. Она с такой тоской смотрела на доску, что мне стало не по себе. Почувствовав на себе мой взгляд, она посмотрела на меня, но я успел отвести глаза в сторону.

Не надо было иметь семи пядей во лбу и почти четырех курсов университетского образования, чтобы понять, как тяжело ей приходиться. Во имя общего блага Саманта без всяких претензий уступила место в команде мне и Содеру, затем безропотно приняла волю жребия, выбравшего Синти, а сама наверняка до сих пор мечтает принять участие в соревнованиях. Правда, уже, наверное, и не надеется.

Дверь в аудиторию открылась, и в нее вошли Чарел и Дора. Тихонечко прошли к свободным местам.

— Ребята, я собрал вас в столь поздний час неспроста, — почти сразу начал Драгомир. — На ужине среди преподавателей прошел слух, что завершающим этапом будет знаменитый лабиринт. Соревнование сложное, и, как правило, требующее командных действий.

— Мы слышали о лабиринте, — подал голос Колин. — Его включают в программу соревнований каждый второй год. Правда, лабиринт был в прошлом году, поэтому лично я думал, что этом году его не будет.

— Тем не менее, Колин, тем не менее… — Аврелий встал, и начал прохаживаться перед нами. — Каждая Академия-организатор, выбравшая в качестве заключительного этапа лабиринт, старается начинить его наиболее сложными заданиями. Как вы думаете, какая Академия прославилась наиболее каверзными и замысловатыми лабиринтами?

— Академия Варлена, — откликнулись сразу несколько студиозов.

— Именно! Полагаю, что не ошибусь, если предположу, что маги-организаторы сделали все, чтобы эта слава приумножилась. В прошлый раз, когда Академия Варлена проводила Весенние соревнования, до финиша четвертого этапа добралась лишь половина вышедших на старт команд. После лабиринта сменились лидеры общих зачетов сразу на пяти курсах.

Я присвистнул. Ничего себе. Жестко.

— Простите, господин декан, — поднял я руку. — Есть описание предыдущих лабиринтов, устраиваемых магами Варлена?

— В библиотеке есть, но доступ к этому разделу закрыт для всех, включая преподавателей. Уже лично проверил. Я хотел связаться с библиотекой нашей Академии, но быстро выяснилось, что маги-организаторы блокировали амулетную связь. Выход в город, где она работает, тоже блокирован, — мы с Содером переглянулись. Вовремя успели сбегать за подарком. Очень вовремя. — Поэтому пришлось полагаться только на свою память, — в руках Драгомира появилось несколько листков бумаги, которые он раздал студиозам. По одному на каждый курс.

— Я как можно подробнее описал испытания, которые десять лет назад студиозам пришлось пройти в здешнем лабиринте. Прошу внимательно ознакомиться. Ты что-то хотела спросить, Доротея?

— Так вы тогда тоже были одним из магов — наставников команды?

— Да. С этим нам, можно сказать, повезло. Иначе даже этих скудных подсказок у нас бы не было. О! Вижу у остальных тоже вопросы появились. Давайте по очереди. Колин, задавай свой вопрос.

Как я и ожидал, все возникшие у членов команды вопросы касались исключительно описания лабиринта, которое декан сделал на врученных нам листочках.

Драгомир терпеливо ответил на пару десятков вопросов, после чего решительным жестом пресек все последующие.

— Все. Достаточно, — поднимаясь, заявил он. — На остальные отвечу завтра. Теперь же настоятельно рекомендую отправиться спать.

Спать? Предложение декана вызвало у меня внутреннюю усмешку. Да я теперь полночи не усну! Буду думать над его письменами.

— Десять комнат. В каждую можно попасть после решения всех заданий, — возбужденно рассуждала на обратном пути Саманта. — Уверена, этот аспект останется точно таким же. Вот задания изменятся.

— Не факт, — не согласился Содер. — Если бы я пользовался славой изобретателя самых сложных лабиринтов, то постарался бы удивить участников чем-нибудь новеньким.

Разговоры и обсуждения, перемежаемые жаркими спорами, длились до глубокой ночи, и возобновились с раннего утра, когда солнечные лучи еще не успели высушить сверкающую росу. С трудом дождавшись окончания завтрака, мы дружною толпою помчались в нашу аудиторию, где надеялись найти Драгомира.

Он действительно уже был там, ожидая нас в компании Клафелинщицы. Град обрушившихся на него разнообразных вопросов был нескончаем, однако на большинство ответов мы не услышали. С другой стороны, какие ответы хотели услышать авторы таких вопросов, если все они начинались со слов: «А как вы думаете, будут ли в этом году…»?

Наш декан был умным мужиком, знающим, но к когорте провидцев никогда не принадлежал.

— Смотри, — шепнул мне Содер, когда вот-вот уже должны был прозвенеть звонок, оповещавший участников о необходимости проследовать к месту начала очередного этапа.

— Тионит, — прошептал я, зачарованно глядя на карандаш в руках Колина, в верхней части которого блестел крупный красный камень.

— Он же его как-то будет вывозить, — предположил Содер. — Пойдем, спросим, как он собирается это сделать.