АкаДЕМОНиЯ. Я - не чудовище! Я только учусь!

— Мэри! Сью! Вам плохо? Котята, что с вами? — заорал Шеат, падая на колени и пытаясь удержать обмякшее тело в своих объятиях. Он прижимал голову Мэри Сью к груди, покрывая поцелуями ее лоб. Голова девушки запрокинулась, глаза закрылись, а из ослабевших пальцев со звоном выскользнул меч. Несколько мгновений понадобилось дровосеку, чтобы он понял, что произошло. Дрожащими руками Шеат осторожно положил мертвое тело, провел пальцами по бледному лицу дочери, а потом схватился за голову и заревел, как раненный зверь, ударяя кулаками по каменным плитам пола. Через пару мгновений Шеат поднял взгляд на присутствующих, которые от страха отшатнулись от него. В его глазах было столько ненависти и безумия, что даже у меня затряслись поджилки.

— Не думал, что так легко перепутать амулеты, — выдохнул с явным облегчением Асфард, — Я уже думал, что все… Спасибо, Алудра. Век буду должен.

«Гадом буду, не забуду!» — пронеслось у меня в голове. Шеат медленно, словно медведь, только что очнувшийся после спячки, встал на ноги, покачнулся, и в его руке загорелся огонь.

Он обвел полубезумным, озверевшим взглядом всех присутствующих, останавливая его на Бульдожке, которая сразу поняла, что за ним не постоит, и тут же попятилась к колонне.

— Я не виновата! Я ничего не знаю! Я принесла амулет, который лежал в шкатулке! Как вы и просили! — шептала она, испуганно озираясь, в поисках защитников. Желающих вставать на пути у разъярённого зверя было не так уж и много.

— Шеат! — заорала Альриша, бросаясь к нему и хватая его за руку, — Шеат, успокойся… Мы потом разберемся, как это произошло!

— Заткнись! — рявкнул он, могучим ударом сметая хрупкую фигурку «защитницы» в сторону. Огненный шар в его руке разрастался. Бульдожка закрыла лицо руками и спиной съехала вниз по колонне.

— Не убивайте меня… Пожалуйста! Я прошу Вас! Это — какая-то ошибка… Я все сделала, как вы мне велели….
– стонала она. Ее массивная нижняя челюсть дрожала, а глаза бегали в надежде, что кто-то за нее заступиться.

— Я устал от твоих ошибок, Алудра! Твоя очередная ошибка стоила моим девочкам жизни! — заорал Шеат, бросая в нее огромный огненный шар. Бульдожка даже пикнуть не успела. Обугленное тело так и осталось сидеть, прислоненное к колонне. Какая прелесть! «Хот Дог» заказывали? Подгорел немного, но не страшно.

— Любовь моя, — прошептал Асфард, прижимая меня к себе, но при этом, не отводя острия кинжала от моей шеи, — Алудра работала младшим сотрудником Канцелярии после того, как ее с позором отчислили с третьего курса. Алудра, Ангуис и Эвдора, вынесли амулеты Верховного Чародея и Членов Совета из хранилища, но вместо того, чтобы отдать их тем, кто должен был вызвать магов обратно в Башню, эти маги-недоучки передали их предателям.

Обезумевший взгляд Шеата упал на забившихся от страха в угол канцелярских крыс.

— Остановись! — заорала Альриша, пытаясь заслонить своим тельцем всхлипывающих и рыдающих сотрудниц Академии, — Успокойся! Послушай, Шеат, сейчас не время сводить счеты. У нас есть дела поважнее…

— Какое дело может быть важнее, чем месть за погибших дочерей? — заревел Шеат, снова отбрасывая Альришу в сторону. Она упала на пол, а потом стала медленно подниматься, выставляя вперед заиндевелую руку.

— Остынь! Я уверена, что они не виноваты! — закричала Альриша, направляя готовящееся заклинание в сторону Шеата, — Не вынуждай меня!

— А кто тогда виноват? Может, ты? — хрипло спросил Шеат, переводя взгляд на Альришу. Та замерла на месте.

— Они прорываются! Что делать? — заорал кто-то из чародеев, стоя у двери. Огненный шар в руках Шеата разрастался.

— Ставьте новые щиты! Мы еще не закончили! — заорала Альриша, не сводя глаз с Шеата, — Держите дверь любой ценой.

— С дороги, Альриша! С дороги! Или отправишься на тот свет вместе с ними! — заорал Шеат, бросая огненный шар в бюрократический гадюшник. Они попытались поставить щиты, но безуспешно. Альришу отбросило в сторону и ударило о стену. Учебный отдел и канцелярия превратились в братскую могилу.

— Ника, эти милые дамы — Гемма, Шаула и остальные были ответствеными за хранилища. Они отказались выдать ученикам оружие и доспехи, ссылаясь на поддельный приказ Верховного Чародея, — прошептал Асфард, — Мой учитель нашел меня на передовой и отдал свой меч. В тот день я впервые сражался без доспехов. Он тогда крикнул мне: «Сражайся так, чтобы мне не пришлось поднимать твой труп!»

— Ты сошел с ума! — заорала Альриша, поднимаясь на ноги. Из ее пальцев в Шеата полетели острые сосульки, которые он растопил одним движением руки, — Остынь!

— Вот амулет Мариэнн-Сьюзанн… — прошептала Глиза дрожащим голосом, издали показывая в руках висюльку, — Я его помню… Я сама его создавала!

— Асфард! — заорал обезумевший от горя Шеат, бросаясь к нам.

— Убить Шеата! Он рехнулся! Он нас всех погубит! Если некроманты сдохнут — нам крышка! Мы умрем от голода в вечной осаде! — заорала Альриша, выпуская мощную струю холода в спину своему бывшему соратнику. Несколько мощных заклинаний со всех сторон полетели в его сторону. Некоторые из них достигли своей цели. Этого оказалось достаточно, чтобы тело Шеата опустилось на землю и больше не подавало признаков жизни. Правильно! Не боятся — не кормят. Можно запереться в Башне и сидеть в ней до скончания века, но подношений больше не будет. Так или иначе, один готов! Асфард передал мне щит и выставил вперед левую руку.

Шеат задергался и встал на ноги, прикрывая нас своим огромным телом. Правда, стоял он как-то странно, завалив голову на бок. Его правая рука была объята пламенем, которое вырывалось из скрюченных пальцев. Все в ужасе отшатнулись, понимая, чем это чревато.

— Асфард! Ты не посмеешь! — заорала Альриша, пятясь к остальным.

— Попадете в него, зацепите нас, — вздохнул Асфард, констатируя очевидный факт, — И сдохните здесь голодной смертью! Один за другим.

Шеат стоял спиной к нам, буквально в двух шагах от меня. Огонь в его скрюченных пальцах не угасал ни на секунду.

— Любовь моя, у нас появился один союзник. Наша маленькая армия пополняется, не так ли? — шепнул Асфард мне на ухо, — Шеат был начальником специального батальона Боевых Магов, которые занимались уничтожением отступников. Лучшие бойцы и бесстрашный командир. Он один из всех присутствующих умеет уничтожать амулеты. Как ты думаешь, любимая, каким образом десять лет назад удалось уничтожить на расстоянии двадцать могущественных магов одновременно, чтобы отвести от себя все подозрения и свалить вину на Орден? Если бы остальные об этом узнали, то заговорщики, погибли бы так и не успев насладиться властью! Им нужно было устранить всех, кто в данный момент находился в Башне. И они это сделали. Чужими руками. Представляешь, Ника, Стражам осталось только забрать Апотропей с тела Верховного Мага! Всю грязную работу за них выполнил Лорд Шеат. А вот как это делается!