Акселератор жизни. Финальный слой

— За это не переживайте. Если их не видно — не значит, что их нет…И да, Сергей Павлович! — На моих губах заиграла довольная ухмылка. — То, что вы приняли за страх — азарт и предвкушение, ибо с вами я могу не сдерживаться.

— Поможет ли? Видел запись твоего боя с Морозовым, — блеснул осведомлённостью Строганов. — Впечатляет, но не обольщайся, молодой князь. Я всё же третий перст Его Величества, а не девятый. К тому же, Максим не сражался с тобой в полную силу.

— Так я тоже не использовал всех своих способностей. Тем более, с того времени довелось многому научиться.

— Охотно посмотрю. — Третий перст приподнял правую руку, потирая друг о друга указательный и большие пальцы, от чего кожа перчатки захрустела. — Что ж, давай соблюдём приличия и разойдёмся по отметкам.

— Ваше право, третий. Оружие с вами или в столице оставили? Если желаете, могу предоставить — у меня богатый арсенал.

— Всё есть, — Строганов взглядом указал направо, где перед заграждением стоял Салтыков Николай Сергеевич — шестой перст, придерживая рукой плоский здоровенный кейс, доходивший ему до пояса. — Только оно мне не понадобится — и без причуды справлюсь.

— Как будет угодно. Мне без…

Внезапно звуки в зале стихли, и вместе со всеми собравшимися я поднял голову в сторону одновременно оживших огромных экранов, что были вмонтированы под сводом арены.

— Красота… — прошептал я, сглотнув проступившую во рту слюну.

На всех шести экранах крупным планом красовалась роскошная девичья грудь, готовая вот-вот вырваться из плена выреза декольте, разорвав хлипкий золотистый шнурочек.

— Тат, ну долго ты там копаться будешь?

— Всё, закончила. Мы в эфире, — ударница «Отвязных» исчезла из кадра, а в зале прозвучал тихий вздох досады, принадлежавший не одному десятку представителей мужской половины.

— Добрый вечер, дамы и господа, — графиня Никольская начала свою речь, стоя на эстраде банкетного зала в окружении Марьи и Зои. — С вами группа «Отвязные колдуньи» в обновлённом составе. Пользуясь случаем, хочу представить нашу новую участницу.

Тата, временно взявшая на себя роль оператора, сместила камеру вправо и вот тут у меня приоткрылся рот от увиденного. Я как бы знал, что у девочек в группе пополнение, и когда Зоя устраивала очередные посиделки, мог бы встретиться с новой участницей. Только я в тот раз, экспериментируя с «Ательером», плотно заработался в кабинете и совсем забыл спуститься вниз. Как выяснилось — зря!

На экране появилась княжна Громова в совершенно нехарактерном для себя образе, зато под стать остальным участницам группы. Асимметричная укладка на правую сторону, кожаный корсет на шнуровке с множеством металлических деталей, длинная чёрная обтягивающая юбка с высокими разрезами по обеим сторонам, приоткрывающая стройные ножки в блестящих чёрных сапожках на высокой платформе. Образ довершал броский макияж. Из под очков с экрана на зрителей смотрела не милая девушка, а самая настоящая медноволосая роковая бестия, но не вульгарная, а соблазнительная, даже сексуальная.

— Электровиолончель и бэк-вокал — княжна Руслана из рода Громовых! Прошу любить и жаловать! — торжественно объявила Кристи зычным голосом. Руся приветливо кивнула и, уперев покрепче в пол высокий шпиль инструмента, темпераментно исполнила отрывок из Эдварда Грига: «В пещере горного короля» — тот момент, когда перед костром с танцующими троллями показался хозяин пещеры.

— Это было короткое приветствие, а теперь… — появившаяся в кадре любимица мужской половины зала — Тата — заняла своё место за ударной установкой, давая понять, что готова. — Князь Айзек, специально для тебя. Удачи! Вперёд, девочки! Как репетировали…

Стук барабанных палочек дал отсчёт. Я ожидал, что сейчас начнётся нечто мощное с заходом электрогитары Ермоловой, но ошибся. Вступление действительно заиграла Зоина гитара, но это был мелодичный перебор, к которому присоединились клавишные от Марьи и виолончель от Русланы, сопровождаемые ритмом ударных. Чарующий, глубокий и сильный голос Кристи огласил полигон, отражаясь от трибун.

Бросив мимолётный взгляд на князя Строганова, я лишь усмехнулся и не спеша направился в левую часть полигона, к нанесённой на покрытии пола отметке рубежа.

*А жизнь похожа на огромный Колизей

И только стал ты чуть спокойней и добрее,

Как раздаётся в двери стук,

И жизнь показывает вдруг

Что ты всего лишь гладиатор в Колизее

А ты упал, и кто-то тянет палец вверх,

А кто-то вниз, чтобы добили побыстрее,

Но если нечего терять

То надо встать и доказать,

Что твоя жизнь не для забавы в Колизее

Что твоя жизнь не для забавы в Колизее

Заиграл проигрыш. Музыка стала агрессивней и мощнее, но несмотря на это, виолончель добавляла мелодичности и гармонии.

Я же, пользуясь короткой передышкой, морщил извилины. Была у меня как-то беседа с Морозовым, в которой мы коснулись темы способностей императорской «Великолепной десятки» перстов. Сейчас я пытался вспомнить всю имеющуюся информацию о третьем персте. Выходило не так много, впрочем ничего удивительного: никто из десятки Иоанна особо не афишировал своих способностей. Как и у других магов, у перстов есть квалификационные поединки, вот только проходят они, что называется, «за закрытыми дверями». Единственный, кто мог бы дать полный расклад — Иоанн, но ему сейчас не до этого: у него романтик с Авророй. Надеюсь, император найдёт правильное применение оставленному мной подарку.

Память услужливо воссоздала все моменты нашего с Морозовым разговора, и хоть ректор никогда не сражался с третьим, однако кое-какая скудная информация у Максима Александровича всё же имелась. Князь Строганов специализировался на защитных магических техниках. Плюс я имел представление о том, что за причуду использует третий перст. На этом моя осведомлённость заканчивалась.

Дойдя до маркера, я развернулся, отметив, что мой противник уже стоит в выделенном круге со скучающим видом. Князь Строганов сделал приглашающий жест рукой, его губы зашевелились, я почувствовал, как рядом со мной справа пришёл в движение эфир, а до моего слуха донеслось: