Аксеот: перелом судьбы
Шрифт:
Октавию и других помощников барона, которые не были замечены ни в чем предосудительном, Эмилия, как и обещала, отпустила. Все баронское золото было в наших руках вместе с шахтами, откуда освободили всех узников. Победа была полной. Кроме того, в Тунга Квей Адриена обнаружила пруды для разведения гидр, после чего ее радости не было предела. В Таталии раньше отлично умели приручать гидр, жаль только, что не удалось увести никого из них с собой на Аксеот... Но теперь-то Огненная ведьма рассчитывала вновь развести этих многоголовых животных - и использовать в бою, если понадобится!
А еще в городе удалось раздобыть и средство от окаменения, так что незадачливый
– Ну и выдумал Лорн!
– смеялся я, узнав результаты допроса.
– Ну и болван же он!
– Ничего смешного, - недовольно отозвалась Эмилия.
– Тебя могли из-за этого убить!
– Не убили же... Но такого я никак не ожидал...
Разумеется, я был неправ: Лорн не был болваном. По-своему - как мошенник - он был умен. Это его и подвело. Во-первых, он ни на минуту не поверил, что какая-то ученица стеклодува действительно может стоять во главе армии. А значит, по его мнению, за ней стоял кто-то другой, используя девушку как марионетку. Во-вторых, поведение Эмилии при его попытке подкупа произвело на барона совсем не то впечатление, что на нас. Он бы понял, если бы девушка просто отняла деньги и выгнала посыльного, или пообещала бы мир и обманула, но кидать кошелек с приказом вернуть обратно... В общем, Лорн счел Эмилию глупой идеалисткой, ни на что толковое не способной.
А вот моя случайно оброненная фраза, что когда победим, все равно все его золото заберем, вместе с моим описанием навела его на некоторые мысли. К тому же, он успел навести справки о нашей компании. Обо мне, Лорн, как оказалось, слышал еще в Эрафии, и сделал правильный вывод, что встретился именно с тем Кораком. Но отсюда последовал уже неправильный вывод: что именно я и стою за спиной Эмилии, используя ее для отвода глаз. Вот после этого Лорн и решил избавиться лишь от меня, не считая ученицу стеклодува важной целью.
Вообще же, битва при Тунга Квей стала, как видно, поворотным моментом истории. К тому моменту под защиту Эмилии уже перешло пять городов, Тунга Квей стал шестым. А когда мы из интереса прикинули общее число населения на всех подконтрольных территориях, то оказалось, что только боеспособных воинов оно могло выставить в несколько раз больше, чем было у Лорна и Джоубрейкера вместе взятых! Видимо, проблема действительно была только в той самой разобщенности, которой теперь пришел конец.
Но Тунгва Квей - был только началом. В течение двух следующих недель Эмилию попросили взять их под свою защиту жители еще четырнадцати городов! Это не считая мелких поселений... Ее действия по наведению порядка произвели на всех впечатление, и большинство предпочитало вступить в состав более крупного государства с хорошей армией, чем надеяться только на свои силы. В итоге даже Пик гарпий, жителей которого так не любила Сирка - и тот захотел присоединиться.
А еще через две недели представители всех городов провозгласили Эмилию королевой, поднеся ей корону...
Похоже, из всех вокруг это стало неожиданностью только для самой Эмилии. При всем своем уме и способностях, на этот раз она проявила поразительную наивность, до последнего будучи уверенной, что найдется кто-то более подходящий для управления королевством. Но никто и не собирался искать кого-то другого: лучшей, чем ученица стеклодува, сама и создавшая это королевство - было не найти.
Столицей нового государства, разумеется, был выбран город Аркания, как имеющий наиболее
удобное положение. И само королевство в честь него решено было назвать Великим Арканумом.Так мы создали свое королевство. Но, конечно, с этого все только началось...
Часть вторая. Герои прошлого и будущего
Глава восемнадцатая
Эмилия подписала очередной лист и, устало вздохнув, отложила перо:
– Как много приходится работать королевам. Что дальше?
– С налогами - все, - сообщил я.
– Преступления и наказания - все. Судебные дела - все. Правила найма на работу, строительства домов, измерения земельных участков, вырубки леса, рытья канав и... прочее - тоже все...
Сирка, не умевшая читать и писать, старательно складывала полученные от меня стопки бумаги в шкатулки с бирками...
– Лучше скажи: сколько осталось?
– поинтересовалась она, прежде чем список закончился.
– Торговые дела, семейные и отношения с другими государствами, - перечислил я.
– Ну ладно, к вечеру закончим, - заключила медуза.
– Что за королевство у нас странное такое: королева работает целый день, налоги маленькие, да что там, даже трона нет!
– Сначала надо привести королевство в порядок, а потом уже и трон можно сделать, - упрямо ответила Эмилия.
Действительно, хотя Великому Аркануму было уже четыре месяца от роду, у королевы действительно до сих пор не было трона. Да что там, у нее и дворца-то не было. В качестве такового пока использовалась городская ратуша Аркании. Не потому что так трудно было построить: арканцы готовы были приступить к строительству хоть сейчас, но Эмилия сама не хотела! По ее мнению, пока у нас были более важные дела.
Нашу королеву с трудом удалось уговорить изготовить хотя бы корону: сославшись на традиции. 'Кто же примет всерьез королеву без короны на голове?' - поинтересовались тогда мы с Сиркой. Против такого возразить было нечего и Эмилия согласилась сделать самую простенькую золотую корону - только чтобы было ясно, что она королева.
Сейчас, впрочем, символ королевской власти скромно лежал на столе рядом с чернильницей...
В месяцы, прошедшие с провозглашения королевства нам пришлось трудиться, пожалуй, больше, чем во время войны с Джоубрейкером и Лорном. Мы налаживали устойчивую связь между городами - для этой цели Эмилия организовала на дорогах станции со сменными лошадьми. Выясняли, где есть месторождения полезных ископаемых - их на землях Арканума действительно оказалось много. Пока Тарх изо всех сил старался сделать из нашего ополчения, как он говорил, 'настоящую армию', в Аркании была организована наша первая Гильдия магов. А помимо того, что Гильдия занималась поиском и обучением талантливых детей, ее маги взялись и за изготовление големов, пополнявших войско.
Было много и других проблем, с которыми пришлось разбираться. При этом Эмилия и сама продолжала обучение у всех магов, кто мог ее чему-то научить.
Здесь могла бы быть очень полезной Адриена, как знаток огненной магии. Но, увы, как раз к огненной магии у Эмилии не было большой склонности: заклинания у нее, конечно, получались, но не с такой силой, как хотелось бы. Как заключила Огненная ведьма, Эмилии куда ближе школы воздуха и воды. Или если следовать аксеотским традициям, то школы Порядка, Жизни и Природы.