Аксеот: перелом судьбы

Но тут Эмилия и Лисандер в два голоса потребовали прекратить спор: до Оракула осталось совсем немного.

* * *

Третья стена появилась, когда мы уже считали, что добрались до цели: дорога, ведущая к пирамиде, превратилась в обсаженную клумбами ухоженную аллейку, в конце которой были видны распахнутые двери, а за ними - ряд колонн.

Причем возникла стена так внезапно, что Сирка, ползущая впереди всех, чуть не врезалась в нее.

– Это она из вредности, - уверенно и даже с каким-то удовольствием сообщила медуза.

– Пройти могут только Эмилия и Корак, - сообщил прежний тихий голос.

– Идите прямо сквозь стену.

– Послушайте, у нас важное дело, - обратился к каменной кладке Лисандер. Кажется, на этот раз такое пренебрежение задело и его.
– Важное для нас всех.

– Действительно, пропустить всех будет удобнее, - прибавила Эмилия.

Стена молчала.

Эмилия осторожно прикоснулась к препятствию - и рука свободно погрузилась внутрь.

Сирка попыталась повторить трюк, но безуспешно: для нее камень оставался камнем. А вот когда я тоже попробовал тронуть стену, то не ощутил ее вообще, казалось, от нее одна лишь видимость.

– Я решил бы, что это иллюзия, если бы она не становилась прочной для всех кроме вас двоих, - заключил Солмир после того, как все по очереди обстучали камень.
– Оракул ясно дает понять свои желания.

– Вот был бы у нас стенобитный таран, - не унималась Сирка.
– Тогда бы...

– Тогда следующая стена могла бы появиться у тебя на голове, - прервала ее Тауни.
– Ты думаешь, никто за столько веков не додумался захватить земли Оракула силой?

– И как?

– Как видишь, Оракул Зари и сейчас тут. И дорожки ровные, и клумбы благоухают.

– Ну, - Эмилия оглянулась на меня.
– Думаю, нам надо идти туда.

– Пойдем...
– после того, как Оракул явно отделила меня от всех, уверенности как-то поубавилось. Что она обо мне знает? Все? С другой стороны, если она знает все, значит сможет и подсказать что делать?

– Я первый. На всякий случай, - с этими словами я шагнул в стену.

И тут же оказался по ту сторону...

Глава двадцать вторая

Клумбы и впрямь благоухали вовсю, где-то пели птицы, сверкало изображенное на пирамиде солнце... Кстати, вблизи стало видно, что здание только имеет форму пирамиды, но вовсе не из сплошного камня: в стенах выше было множество застекленных окон.

И ни одной живой души рядом.

– Ощущение, словно мы пробрались в чужой сад, - Эмилия даже понизила голос.

– Ну нас-то пригласили, - неуверенно ответил я.

Когда мы подошли к открытым настежь дверям, голос не послышался и новых стен на пути не возникло. Должно быть, это было разрешение войти.

И пока мы шли по коридору мимо колонн и ваз с цветами, на пути тоже никто не встретился, хотя все вокруг выглядело ухоженным и прибранным. Лишь в конце пути в луче света, падающем из широкого окна, виднелась женская фигура в желтом платье, совершающая загадочные движения...

– Она что, подметает?!
– изумилась Эмилия, когда мы подошли ближе.

– Да, похоже...
– На миг мне в голову пришла мысль, что, наверное, Оракул действительно целыми днями только и делает, что убирает свой дом. Хотя вряд ли бы она могла навести такой порядок в одиночку. Руками, по крайней мере.

Но нет, войдя в комнату с окном, мы убедились, что женщина просто задумчиво водит веником по мозаике на полу. Голубые, зеленые и золотые плитки изображали восход солнца и Оракул стояла как раз на линии горизонта.

– Эмилия, королева Великого Арканума. И тот, кто зовется Кораком Таинственным, - негромко сказала она, подняв голову.
– Здравствуйте.

– Здравствуйте, - одновременно ответили мы, вдруг смутившись. Тем более, что обстановка не прибавляла уверенности. Мне неожиданно представился школьный класс и преподавательница...

– Вы ведь Оракул Зари, да?
– осторожно продолжила Эмилия.

– Да, - женщина оперлась на веник и улыбнулась нам.
– Так меня зовут здесь.

– Спасибо, что согласились принять нас, это большая честь. Мы хотели бы спросить, как победить бессмертного короля Гэвина Магнуса, вы ведь знаете о нем, да?
– так же смущенно спросила королева.

– Знаю, - согласилась Оракул.
– А ты что скажешь, Корак?

– Я тоже хочу узнать, как победить Магнуса...
– я собрался с духом.
– И еще... Можно вас спросить...

– Можно, - с легкостью разрешила провидица.
– Но ты ведь знаешь правило: два вопроса - и один ответ.

– Что?
– не поняла Эмилия.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Я могу сказать, как победить Магнуса, - пояснила Оракул Зари.
– Или как Кораку вернуться домой. Одно из двух, причем выбрать должен только он сам.

– Домой?
– Эмилия непонимающе взглянула на меня.
– О чем она?

– Ну... В общем, я не отсюда, - может быть, место и время для признания были не самыми лучшими, но рядом с Оракулом вряд ли можно было что-то утаить.

– Издалека, из прошлого. И не знает, как вернуться, - закончила за меня провидица.

– Из прошлого?!
– Эмилия была потрясена.
– Но как...

– Думаю, он расскажет тебе об этом позже. А сейчас решение за тобой, Корак: знание о победе над Магнусом или о возвращении назад. Одно из двух. Все зависит только от тебя.

– Но почему вы не можете ответить на два вопроса сразу?!!
– возмущенно спросила королева. Она выглядела сбитой с толку после открывшихся тайн, но недовольство несправедливостью явно перевесило растерянность.
– Вы же знаете!

– Все должны сами решать, что для них важнее, - тихо ответила Оракул.
– Бросить в речку чужое золото, отдать бластер, который тебе достался бесплатно... А что у тебя есть своего, собственного, Корак?

Воцарилось молчание. Эмилия умоляюще взглянула на меня, но тут же отвернулась, должно быть, не желая вмешиваться. Оракул, как ни странно, смотрела с сочувствием, хотя сейчас мне больше всего хотелось швырнуть в это сочувственное лицо что-нибудь тяжелое.

Это был удар похуже, чем на станции настоящего Корака. Тогда мне сказали, что не знают, как вернуться. Сейчас: что знают, но не скажут. То есть, скажут, если я брошу на произвол судьбы Эмилию и остальных - так все выглядело! Возникла, было, робкая мысль, что, может быть, можно найти способ победить Магнуса и без помощи предсказательницы, но я ее тут же со злостью отогнал. Лучше застрять на Аксеоте, хоть бы и навсегда, чем уйти, зная, что они могут проиграть из-за меня!