Акт крика

— Всем игрокам внимание, — раздался знакомый женский голос. И пусть я не был уверен в том, где сейчас нахожусь, но точно понимал, что этот голос пронесся по всей игровой локации, оповещая каждого участника. — Мы начинаем. Сегодняшней вашей задачей будет не разгадка головоломок и не поиски сокровища, вашей задачей будет уничтожение противника. В этой игре мы решили проверить выносливость наших игроков-одиночек. Для всех них цель будет одна: выжить. Что касается игроков с покровителями, вам будет дано одно, или несколько имен X-участников, от которых вы будете должны избавиться. Уничтожите цель: пройдете испытание. Цель уничтожит вас: покинете игру. Ограничений по оружию, стратегиям и прочим правилам нет. Время на поимку противника — один час. Условия игры всем ясны?

Медленно поднявшись на ноги, я спокойно отряхнул свои брюки. В итоге все так и получилось, как говорила Армель. Количество игроков без покровителя переросло количество игроков с покровителями, а создателям игры это не выгодно. Для ускорения игры и избавления от лишних личностей они решили устроить бойню на выживание.

— Раз так, охота начинается!

Неуверенно почесав затылок, я удивленно заметил странную надпись черными чернилами на своей руке: «0 — Блэр». Мне было вполне ясно, что Блэр — это имя моего противника, но что обозначает — 0? Если задуматься, то среди списков своих противников имени Блэр вообще не было. Это значит, что для этого испытания ввели нового игрока? И как же он тогда выглядит? Плюс ко всему меня очень напрягает факт того, что мне неизвестен способ распределения игроков. Это значит, что создатели игры могли выбрать два варианта: рассортировать игроков один раз меж собой, так, чтобы только пешки с покровителями начали охоту, или дважды, чтобы и у X класса была цель. Если один, то у меня есть имя противника, и у этого противника есть мое имя, а если дважды, тогда у меня есть не только цель, но и еще один основной враг, имя которого мне неизвестно.

Выйдя из своих баррикад, я моментально выбрал путь направления. Повернув направо, быстро побежал вперед по железным перекладинам, постепенно выходящих в мост меж этажами. Внизу находились множество огромных контейнеров, среди которых мелькали различные фигуры. Выбраться оттуда самостоятельно было просто нереально и потому попасть туда мне не очень-то хотелось.

Сверху раздался тихий шум выстрела. Остановившись по инерции, я позволил пуле пролететь вперед, врезаясь в железную поручень.

Снайпер?

Не теряя времени, я быстро скрылся с открытого пространства, глазами пытаясь отыскать лестницу наверх. Туда, где и прятался мой предположительный противник.

Лестница находилась по ту сторону этажа. Вообще, это место само по себе напоминало какой-то склад. Железная лестница, ведущая на верхний этаж находилась в дальнем конце коридора и, забравшись по ней, я смог выбежать на верхний уровень. По железному коридору я смог пробраться вперед, где, к моему удивлению, стояла Софи — одиночный игрок, секретный агент.

— Тебе выпало мое имя? — хмуро спросил я, сжимая пистолет в своих руках. Девушка, стоящая точно так же с оружием, смотрела на меня недоверчиво, так, будто и сама сомневалась в чем-то.

— Нет, у меня нет никакой цели. Охоту ведут только на нас.

— Тогда почему ты выстрелила?

— Я не знаю, кто мой противник! — истерично взвизгнула девушка. — Чем больше убью, тем больше шансов на выживание!

Нервное состояние показывало, что последние дни Софи явно подвергалась психологическому воздействию. Ее лицо было мертвенно-бледным, а под глазами виднелись огромные синяки. Что говорит о том, что пистолет в ее руках дрожал от усталости и перенапряжения.

— Они тебя запугали?

Девушка нервно прикусила губу, отступая назад на один шаг.

— Они устроили эту охоту из-за меня. Это моя вина. Они узнали, кто я, и хотят избавиться, нет, они с самого начала знали, кто я, и играли мной, как пешкой в шахматах. — женские брови медленно сомкнулись домиком, а сама Софи аккуратно приподняла голову вверх, будто бы стараясь не заплакать. — Я не хочу умирать.

— Ты не…

В тот момент я так и не смог договорить. В голову Софи неожиданно прилетел острый клинок, наполовину застревая в ней. С другой стороны височной области показалось тонкое острие, проходящее через всю черепную коробку. Это выражение на женском лице я не забуду никогда. Большие шокированные глаза и засохшие, слегка приоткрытые губы. Оружие мгновенно выпало из женских рук, и сама она следом упала замертво.

Как будто очнувшись ото сна, я резко развернулся в сторону нападавшего. Там стояла китаянка в традиционно китайском, темно-зеленом платье, именуемым, как ципао. Разрезы на платье доходили чуть ли не до самых бедер, облегчая передвижение. Девушку эту я уже запомнил хорошо, хотя мы и виделись всего лишь раз. Ее своенравный характер и жажду к убийствам не заметит только дурак.

— Ты… — задумчиво протянул я, вспоминая имя этой неординарной особы.

— Линджуан, — спокойно сказала девушка, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Рада снова тебя видеть, котеночек. Ты от меня специально прятался?

Машинально отступив назад, я ехидно усмехнулся.

— Такие дамы, как ты, доверия мне не внушают.

— Очень зря, в этом плане мужчины на меня никогда не жалуются, и даже напротив… — похотливый взгляд быстро прошелся по моему телу, почему-то вызывая у меня приступ отвращения.

— Она была твоей целью?

— Была.

— Значит, ты прошла испытание?

— Прошла.

— Так почему ты еще здесь?

Девушка коварно улыбнулась, проводя кончиком языка по своей нижней губе.

— Ты меня заинтересовал. Не хочу бросать тебя в одиночестве на этом жалком складе. Не хочешь пойти со мной и провести незабываемую ночь в твоей жизни? А, может быть, даже не одну…

— Вряд ли кто-то выживает после одной ночи с тобой, — ехидно протянул я, — и потому вынужден отказаться. Меня такое не интересует.

— А знаешь, что происходит с теми, кто мне отказывает?

— В отличие от тех, кто соглашается, они умирают быстро и безболезненно?

Заметив злую искру в женских глазах, я машинально отскочил назад, после чего перепрыгнул через железную перегородку, приземляясь на этаж вниз. И не зря. Вслед за мной полетело еще одно лезвие, но конечного пункта оно не достигло. Я смог скрыться с открытого пространства, забегая в темный коридор.

Небольшая лампа, подвешенная на другом конце коридора, изредка включалась, напоминая местную локацию на декорации для съемки фильма ужасов.

Я быстро приближался к этой лампе, и как только свет снова выключился, несильно удивился, но как только он включился обратно, а перед моими глазами появилась скромная мужская тень, ноги резко затормозили. Предо мной стоял Кэри. Полуголый, без оружия и какой-то побитый парень смотрел на меня бесстрашно, но с сомнением.

— Что ты здесь забыл? — удивленно спросил я. — Ты не участник игры, ты просто наемный убийца, так что ты здесь делаешь?!

— Хотел бы я знать, — тихо пробормотал парень. — Когда я проснулся, женский голос уже диктовал правила.

— Они решили избавиться от киллеров, участвующих в позапрошлой игре?

— Свидетели никому не нужны, сам же знаешь.

Лампа снова погасла, погружая коридор в темноту, точно так же, как и мы погрузились в раздумья.

— И что дальше? — неуверенно спросил я.

— Помощь хочешь предложить? — усмехнулся Кэри. — Чтобы я, да помощь от тебя принял? Лучше умереть, но с достоинством киллера. Тебе-то этого не понять. У тебя нет никаких приоритетов и принципов. Все, что тебя манит — это деньги, и то, по сути, они тебе не нужны.