Акт крика

— Меня долго мучил вопрос: это ты убила своего отца?

Армель медленно повернулась ко мне лицом. Молния осветила ее на мгновение, а потом снова погрузила во мрак.

— Не пришлось, — честно призналась девушка. — Он умер от рака. Ничего уже нельзя было сделать.

— И даже деньги не помогли? Говорят, если оплатить лечение…

— Перед смертью все равны. Ты ничто, если у тебя нет денег, и в то же время, будь у тебя даже миллиарды, вечную жизнь ты себе купить не сможешь. А ты, — Армель медленно подошла ко мне, подходя вплотную, — что ты собираешься делать после того, как получишь приз?

— Я хочу купить компанию Рэнейт.

Армель удивленно взглянула на мое лицо, пытаясь понять смысл сказанных слов. Похоже, я наконец-то смог ее удивить.

— Когда я сделаю это, то тебе уже не придется работать и ты сможешь всецело посвятить себя мне.

— Признаюсь честно, с такой наглостью ко мне еще не обращались.

— Ну, если я не буду в себе уверен, то ты начнешь сомневаться, да? — положив ладонь на женское плечо, я довольно улыбнулся. — Я не хочу давать тебе поводов для сомнения. А там, месяца через два, когда тебе стукнет восемнадцать, мы встречаться начнем.

— Тебя закон тяготит?

— Не то, чтобы, просто у меня свои принципы. Не хочу развращать детей.

Армель ехидно улыбнулась, отходя назад.

— Я тебе это еще припомню, Борис.

========== 2.5 Разбитое сердце ==========

В полупустой комнате стоял небольшой чайный столик, устеленный стопкой газет. В воздухе витал неприятный запах сигар, смешанный с густым слоем пыли. А тишина в доме могла бы насторожить любого. Внимание привлекали газеты на столе со множественными фотографиями людей из главной десятки и отельные стопки снимков, тайно сделанных на каждого участника игры.

В дверном проеме показалась мужская фигура. Грациозно пройдя в комнату, левой рукой мужчина быстро раздвинул газеты в сторону и, откопав под ними пепельницу, потушил об нее сигарету. Рядом с пепельницей на самом дне лежала фотография черноволосого русского парня, являвшегося черной лошадкой этой игры.

— Борис, значит, — на мужских губах сверкнула коварная ухмылка. — Я узнаю, кто тобой управляет, Борис.

***

POV Борис

Пасмурные дни сменились солнечными. Впервые за недолгое время солнце наконец-то начало действительно радовать теплом. Собравшись рано утром, я спокойно направился в метро к поезду, который привезет меня к Армель. На губах играла какая-то странная улыбка, упорно не желающая сползать с моего лица. Этот день должен был даровать мне радость. Я впервые так сильно хотел увидеть кого-то, а еще я впервые действительно захотел встретиться с моей младшей сестрой. Уверен, сейчас она переживает не лучшие времена. Пусть и в доме Армель, но она все равно находится в опасности. Я не могу просто бросить ее на попечение своей покровительнице. Если я хочу начать все сначала, то нужно разобраться со всеми проблемами, появляющимися из прошлого.

Спустившись в подземку, я бегло осмотрел пироны. Нужный поезд должен был приехать минут через пятнадцать. Найдя глазами лавочку, я спокойно опустился на нее, спиной откидываясь назад. Людей было все так же много. Пожалуй, даже слишком много для этого небольшого городка, но раньше я этого как-то не замечал.

Неожиданно, кто-то сел на лавочку прямо позади меня и, тихо прокашлявшись, замолчал. Я сразу заметил неладное, все-таки чутье не переставало работать круглосуточно, но все же что-то подсказывало, что позади меня сидел больше друг, нежели чем враг.

— Ты сейчас к ней направляешься? — мужской голос явно принадлежал Рану, но если учесть, как тихо он говорил и как упорно скрывал свое лицо, дело было серьезное.

— Да.

— Поездка отменяется. Ты пропустишь нужный поезд и сядешь на следующий. На нем доедешь до края города и выйдешь там. После выхода из станции свернешь налево, там должен находиться магазин, в котором делают горячие тосты со вкусовыми начинками. Единственный в нашем городе.

— Тебе либо лень идти и покупать себе еду, либо что-то происходит.

— А ты, окрыленный счастьем, даже слежку не заметил? — Ран начал говорить еще тише и, опустив голову вниз, слегка склонился вперед. — За нами прикрепили шпиона. Профессионала в своем деле, так что встречи с госпожой отменяются. Остальное тебе сообщат твои телохранители.

— Ты что-то недоговариваешь.

Наступила минутная пауза. Ран замолчал, как бы размышляя над тем, поведать ли остальные подробности.

— Помнишь женский голос, что на протяжении игры давал вам подсказки?

— Ну, и?

— Вчера вечером обладательница этого голоса была убита. Нашли застреленной в собственной ванне, — голос Рана стал непривычно холодным и грозным. — Игра уже дошла до того этапа, когда создатели начинают избавляться от лишних актеров на сцене. Лучше не выдавай себя.

К противоположной платформе подъехал поезд. Парень быстро поднялся с места и, зайдя в него, уехал как можно дальше от этого места.

— Час от часу не легче, — устало откинув голову назад, я медленно закрыл глаза, грустно улыбаясь. — Похоже, мы теперь не сможем видеться. Прости меня, цветочек.

К платформе напротив меня подъехал нужный поезд. Поднявшись со скамьи, я спокойно просунул руки в карманы куртки, проходя в него. Ну, хотя бы теперь я точно знаю, что Ран неспроста назвал мне это место. Может, Армель тоже очень любит этот хлеб?

POV Армель.

Тяжело вздохнув, я устало закрыла глаза. Вокруг меня метались две горничные, помогая собираться на встречу. Девушки быстро подошли с обеих сторон и, схватившись за корсет на платье, начали туго его затягивать.

— Ран еще не вернулся?

— Нет, госпожа, от него не было никаких вестей, — темноволосая девушка резко дернула за нити на корсете, стягивая его.

Ощущения создавались не самые приятные. Я до сих пор не могла понять, что делаю и почему собираюсь на какую-то встречу, больше напоминающую вечеринку. В связи с недавними событиями наше мировое правительство решило устроить показательную встречу, на которой все «выжившие» члены большой десятки должны будут появиться. Конечно, никому из оставшихся участников белой комнаты не хотелось ехать на эту встречу. На то было две причины: первая — это опасность. Вне игры создатели не гарантируют нашу безопасность и запретов на убийство нет, а вторая — это показуха перед прессой. Мы, как мировые представители, обязаны появляться на публике и давать комментарии насчет тех или иных событий, а если к этому еще и добавить народные слухи про киллера, уничтожающего всех богачей, то мы тем более должны объясниться. И так хранили молчание долгое время, теперь пора уже и честь знать. Но как бы там ни было, я не думаю, что кто-то из игроков намерен сегодня убивать. На эту встречу будет смотреть не только пресса, но и множество посторонних лиц. Никто, включая киллеров, не хочет придавать свои действия огласке — значит, хотя бы минимальная, но безопасность будет.

Открыв глаза, я бегло осмотрела белоснежный потолок над собой. Еще радости не прибавляет начавшаяся охота. Из-за приставленного шпиона мы даже не можем видеться с Борисом, но и убить нашего надзирателя мы не можем. Двоякая какая-то ситуация: если убьем, направим агрессию всех оставшихся игроков на себя, но если же позволим ему подойти к нам слишком близко, сами проложим себе путь на небеса. Остается только притаиться или перевести его внимание на остальных игроков.

Если подумать, то этого шпиона мог подослать любой, но кто же это был на самом деле? Сейчас из десяти богатейших людей мира осталось только пять. Зэодерикс Вернандо и Байрон Бреннан сформировали альянс и сейчас им известно четыре пешки, которые точно не могут принадлежать ни мне, ни Хонору Астрану, ни Аллану Арину. К тому же, из всего Х-класса осталась только одна пешка. Это значит, что сейчас им уже известны те пешки, которые нужно убить. И с помощью своей маленькой «уловки» с выбором одной пешки вместо двух я уже никак не смогу защитить Бориса. Если они узнают, что в Х-классе остался один игрок, то сразу раскусят мою уловку и вычислят Бориса, но если тот последний игрок продержится хотя бы до полуфинала, то на публике его можно будет выставить, как свою пешку. Так или иначе, но я должна вывести из строя как минимум еще двух игроков и тогда ситуация будет не такой напряженной. Хотя мне и делать ничего не нужно. Все сделают за меня остальные игроки. Они сами поубивают друг друга, а я просто смиренно буду ждать финала. Кстати, не одна я выбрала пассивное наблюдение вместо активных действий. Зэодерикс Вернандо тоже предпочел дождаться, пока все утихнет. Раз за разом на каждой игре я чувствую на себе его сверлящий ехидный взгляд. Похоже, он единственный, кто с самого начала воспринимал меня всерьез, и теперь только ждет того момента, когда мы останемся вдвоем.