Акулы-людоеды

Пилообразные зубы акулы являются грозным наступательным и оборонительным оружием. Это, несомненно, самый эффективный зубной аппарат в мире. По сравнению с ними зубы льва просто никуда не годны. Царю зверей приходится долго терзать коровью тушу, прежде чем он набьет себе полный рот, в то время как тигровая акула только скользнет по такой туше в море и сразу отхватит 20-килограммовый кусок, даже не замедляя скорости. Шкура, мясо и жилы для ее зазубренных зубов все равно что сливочное мороженое.

Благодаря тому что зубы акул режут быстро и чисто (а отчасти и потому, что соленая вода оказывает известное анестезирующее действие), жертвы акул при укусе не испытывают сильной боли. Так, например, шестнадцатилетняя Сюзанна Териот «почувствовала что-то вроде укола; особенно больно не было, все произошло так быстро…». Это случилось в мае 1960 года в десятке километров к юго-востоку от Санта-Крус, примерно в 30 метрах от берега. В результате нападения акулы девушка лишилась левой ноги.

Размеры зубов акул и их положение отличаются такой рациональностью, а челюсти снабжены настолько мощной мускулатурой, что четырех- и пятиметровая тигровая акула может отхватить человеческую руку быстрее и безболезненнее, чем самая совершенная хирургическая пила. Вонзив зубы глубоко в мякоть и мышцы, с одновременным рывком головой, такая акула легко откусывает человеку ногу по самое бедро. Очень крупные акулы способны на большее: как-то один малаец, нырявший за жемчугом в районе Южных морей, выскочив из воды у своей лодки, отчаянно закричал: «Огромная акула, огромная акула!» — и камнем пошел ко дну. Когда его вытащили, то увидели, что он перекушен пополам, чуть ниже линии сердца.

Таковы акульи зубы! Они давно стали легендой и пользуются большим спросом у любителей тропических сувениров. В свое время островитяне Океании накалывали ими татуировку, брили головы, усы и бороды, а палки и дубинки, густо усаженные акульими зубами, служили в качестве пил или превосходного боевого оружия.

В наши дни из зубов акул делают серьги, браслеты и брелоки к часам. Зубы ископаемых акул также являются предметом торговли. Одно время их добывали во Флориде и отправляли в Англию, где после размола из них получали отличное удобрение. По крайней мере одно географическое название — Шарктус-Маунтин — «гора Акулий Зуб» (Калифорния) — произошло от залежей зубов ископаемых акул, которыми буквально кишело море, покрывавшее теперешнюю долину Сан-Хоакин, 20–30 миллионов лет назад. И такие залежи ископаемых акульих зубов встречаются по всему свету ^[47] .

47

Зубы разнообразных акул, современных и вымерших в четвертичную эпоху, очень обычны в донных морских отложениях. Как показывает анализ дночерпательных проб, полученных советскими экспедициями на судне «Витязь», в некоторых районах океана дно буквально усеяно акульими зубами.

В давние времена женщины верили, что если потереть зубом акулы десны младенца, то это поможет быстрому прорезыванию зубов, а кроме того, обеспечит зверский аппетит — залог здоровья и быстрого роста. В средние века акульим зубам приписывалось еще большее могущество. Считалось, что при соответствующих заклинаниях зуб акулы излечивает лихорадку, выгоняет камни из желчного пузыря и охраняет тех, кто его носит, от наговора и дурного глаза. Он считался идеальным средством, предупреждающим об отраве: достаточно якобы поднести к акульему зубу что-либо, содержащее яд, как зуб весь покроется испариной. В акульи зубы верили так же, как в мощи святых.

Благодаря своим размерам и прочности зазубренные зубы не столь многочисленны, как более мелкие, гладкие зубы менее крупных видов акул. Так, у взрослой тигровой акулы насчитывается всего 280 зубов в пяти или шести рядах, в то время как у карликовой куньей акулы (Triakis barbouri), длина которой не превышает 30 сантиметров, их 360–720. Эта «малютка» обитает в вечном мраке на глубине более 400 метров, у северного побережья Кубы. (Кстати, в порядке сравнения, человеку отпущено природой всего 32 зуба!)

Из пяти-шести рядов зубов, имеющихся у тигровой акулы, только один или два ряда являются функционирующими (хотя некоторые естествоиспытатели утверждают, что зубы задних рядов мгновенно выпрямляются при атаке). В той или иной степени это относится и к другим видам акул. У многих акул зубы бездействующих рядов постепенно, по мере удаления от действующих, становятся все более заглубленными, они менее развиты и покрыты тонким слоем эмали. Зубы задних рядов иногда бывают настолько мягкими, что их можно резать ножом. Они могут быть полыми.

Долгое время существовало убеждение, что бездействующие ряды зубов акулы постепенно твердеют и выдвигаются вперед, заменяя передние, по мере того как с возрастом те утрачиваются или срабатываются. Считалось, что такое замещение происходит на протяжении всей жизни акулы. Однако некоторые ученые теперь пришли к выводу, что у акул расположение зубов является постоянным и никакой их замены не происходит. Обе эти гипотезы окончательно не доказаны. Это объясняется совершенно очевидной сложностью непосредственного изучения полости рта крупной акулы на протяжении длительного периода времени.

Зубы других пелагических видов крупных акул, таких, как мако, песчаная, сельдевая (Lamna nasus) и тихоокеанская серо-голубая акула (Isurus glaucus), похожи на зубы кошек. Такие зубы созданы скорее для того, чтобы хватать, удерживать и убивать мелкую добычу, чем вырывать куски мяса из крупных рыб и млекопитающих, хотя порой они используются и для этой цели. Изогнутые зубы акул-мако, очень длинные и острые, наиболее характерны для этого типа. Они одинаковы на верхней и нижней челюстях; их бывает по 24–26 в ряду, причем только один ряд является функционирующим. Первые два зуба (считая от центра) на обеих челюстях — самые длинные, саблевидные; третий зуб меньше второго и четвертого, а остальные, чем дальше от центра, все больше приближаются к треугольной форме. Общее впечатление от разинутой пасти акулы-мако потрясающее — она похожа на какие-то чудовищные грабли! Все, что попадает в эту пасть, имеет мало шансов вырваться.

Низкие коренные зубы с заостренными вершинами и режущими краями характерны для обыкновенной колючей акулы. Они слегка напоминают мелкие белые камешки, которыми засыпают садовые дорожки, но имеют острые вершины, смещенные к боковой стороне зуба. Верхние края зубов образуют сплошную режущую кромку, которая наряду с боковыми остриями превращает их в идеальное приспособление для схватывания и разгрызания мелкой рыбешки и панцирных беспозвоночных. Высота зубов всего около 60 миллиметров (у взрослых особей, при средней длине 75 сантиметров). Тем не менее они достаточно крепки и остры и позволяют колючей акуле нападать на сельдь, треску, пикшу, скумбрию и даже на рыб более крупных, чем она сама, не говоря уже о креветках, крабах и омарах. В ряду насчитывается 22–28 зубов, причем активно действуют два ряда.

Для самозащиты колючая акула пользуется шипами, расположенными впереди обоих спинных плавников, и поражает ими противника. Эти шипы слегка ядовиты и вызывают болезненные раны.

Четвертый, наименее распространенный тип зубов — это маленькие, плоские коренные, расположенные в мозаичном порядке. Они присущи многим видам, в частности обыкновенной куньей акуле (Mustelus canis), которая достигает метровой длины (а иногда и больше), обитает в теплых и умеренных водах почти во всем мире и принадлежит к семейству Triakidae. Слегка напоминая булыжники мостовой своей формой и расположением, зубы куньих акул (если смотреть на челюсть сверху) похожи также на след велосипедной шины. Хотя зубы некоторых видов, относящихся к этому семейству, имеют заостренные вершины, позволяющие не только разгрызать добычу, но и наносить укусы, зубы гладкой куньей акулы предназначены только для дробления. Ее добычей, которую она находит на дне, служат ракообразные, другие бентические животные и мелкая, слабая или больная рыба. Эта акула считается злейшим врагом омаров. Свора куньих акул, облюбовавшая какой-нибудь район моря, может надолго изничтожить там всех омаров. Зубы этих акул меньше всего похожи на настоящие «акульи». На обеих челюстях их насчитывается около 150 штук.

Такими же зубами усажена пасть калифорнийской бычьей, или рогатой, акулы (Heterodontus francisci). Эта акула замечательна тем, что принадлежит к древнему семейству, процветавшему на береговых отмелях 40 миллионов (!) лет назад и почти не изменившемуся за это время. Рогатая акула достигает длины свыше метра и питается крабами, устрицами и другими донными беспозвоночными, которых размалывает своими мозаично расположенными зубами. Заканчивая трапезу и проглотив мясо, акула выбрасывает через жаберные щели обломки панцирей.