Акушерка Его Величества

– Не знаю, - мужчина оттирал платком ладонь, нахмурив брови. – Может в этом и есть смысл.

– Капитан, ваше мнение? Мы сможем проникнут во дворец днем? – не отставала она от смущающегося Торреса. – И самое главное, сможем ли мы выбраться оттуда?

– Думаю, что проникнуть сможете. Особенно если вам переодеться в форму прислуги. Если честно, то во дворце прислуги не хватает. Купол закрылся и те. у кого были семьи в столице попытались выбраться… Как вы понимаете безуспешно и смертельно опасно. Зато практически все, кто внутри – это шпики и армия. Хотя они-то как раз от безделья маются. Опустошают винные погреба и играют в карты. Поэтому вполне возможно проскочить. Да и чувство безопасности у тех, кто во дворце полное. Артефакт-то работает… - тяжелый вздох сорвался с его губ.

Внешне спокойный Антарей чуть отстраненно поглядывал на сидящих за столом мужчин, понимая, что всё их предприятие не более чем авантюра чистой воды. И благодарение Богам, если они живые выберутся из этого дворца. Ему безумно хотелось схватить в охапку Ольгу и бежать как можно быстрее и дальше отсюда. Он никак не мог понять, каким образом этой девушке удалось вытянуть согласие на это почти безнадежное предприятие.

Тонкие пальцы Мика рисовали сложные узоры на столешнице.

– В общем так, уважаемые госпожа и лорды, как только конвой с арестованными покинет дворец и доберется до удобного места. на него нападут. Из дворца скорее всего сразу же отправят на подмогу армию, вот тогда мы с вами и поспешим пробраться в подземелье. Торрес, там по слухам артефакт?

Капитан молча кивнул в ответ.

– Мик, у тебя опять кровь идет, - Ольга подсунула чистую салфетку ему под руку.

– Спасибо, корректировать действия из-за этой глушилки очень тяжело… Только мы снимем защиту, начнется штурм дворца. Нужно будет увести прислугу из-под огня.

Герцог почесал бровь пальцем и ему в голову пришла достаточно интересная мысль:

– Мик, у нас троих артефакты невидимости. Значит, мы можем свободнее передвигаться по дворцу. У капитана такого нет. Думаю, что нам не стоит его подставлять и тащить за собой в самый центр опасности. Выгоднее будет на него повесить организацию поддержки нам. на случай неудачи. Наверняка есть еще недовольные действиями венценосного семейства.

Торрес хмыкнул, сложил руки на груди и откинулся на спинку стула:

– Герцог, я никогда трусом не был, чтобы прятаться за спины других. Поэтому готов идти с вами даже в родном облике.

Холодная Смерть поморщился и укоризненно глянул на Антарея. Его начал раздражать этот герцог, устраивающий в такой неоднозначной ситуации брачные игры. Не место и не время. Он перевел взгляд на девушку, с удовольствием отметил, что ее тоже это соперничество напрягает, и решил вмешаться.

– Капитан, нет необходимости доказывать свою смелость. Достаточно того, что вы поверили незнакомым людям и теперь рискуете своей жизнью вместе с нами. Герцог, соберитесь. У вас еще будет возможность проявить свою доблесть. И не на словах, - он выглянул в окно, покусал острыми зубами нижнюю губу, встал и направился к выходу. – Нам пора. Активируйте артефакты. Торрес, идите вперед. Если встретятся нежеланные элементы, постарайтесь их отвлечь, пока мы проходим мимо.

Ольга и Антарей повернули кольца и растворились в воздухе, став невидимыми, что абсолютно не гарантировало бесшумного передвижения.

Торрес резво топал по дорожке в сторону уже знакомого Ольге входа для прислуги. Девушка отмечала общую запущенность не только парка, но и самого дворца. Казалось, что уже давно никто не мыл окна, и они тускло поблескивали на солнце. К счастью, до самого входа во дворец, им никто не встретился и они беспрепятственно вошли в служебное крыло. И вновь в душе Ольга чуть не выругалась. В коридорах было грязно и валялся мусор. В прежние времена такое состояние дворца было просто недопустимым, да и сами работники не вынесли бы такого позора, кинувшись прибираться.

Из кухни с подносом в руках вышла сильно похудевшая бледная Бони, и Ольга с трудом сдержалась, чтобы не броситься к приятельнице. С девушкой однозначно происходило что-то очень нехорошее. Под глазами залегли тени, да и сами глаза были пустые, словно неживые. Длинные рукава платья не скрывали синяков разных сроков давности, и совсем свежих, и уже отцветающих желто-зеленым. Камеристка королевы медленно брела по коридору, подозрительно прямо держа спину. Дав себе слово обязательно разобраться с этой непонятной ситуацией, она ускорилась, следуя за Торресом.

Пустые бутылки валялись практически повсеместно, усугубляя впечатление захламленности. Закоулки нестерпимо пахли нечистотами и рвотой. Похоже постояльцы не сильно обременяли себя необходимостью соблюдать приличия, устраивая туалеты под лестницами и в альковах.

Мик по артефакту связи дал знак остановиться под одной из лестниц.

Задерживая дыхание, чтобы лишний раз не испытывать собственный организм на терпение, Ольга уткнулась в кого-то из мужчин, буквально вдавившись носом в пахнущую хвоей и горячей смолой курточку.

– Приготовились, - шепнул Мик. – Торрес, вам лучше оставить нас тут.

Ольга, пользуясь случаем, перехватила капитана за шею и притянула его голову к себе так, чтобы губами уткнуться в его ухо.

– Что с Боней? – не смогла она терпеть до окончания их авантюры.

Капитан помрачнел, наощупь определил ушко девушки и, горячо дыша, ответил:

– Она теперь личная игрушка брата королевы. Больше некого. Молодых-то почти не осталось… Бони да еще пара служанок…

Ольга вспыхнула. Вспомнилась маленькая дочка лорда Махнистера, которая так же стала жертвой этого садиста, и захотелось смерти этому уроду, медленной и мучительной. Сжав кулачки, она пыталась дышать медленно, глубоко и через нос, успокаивая готовое выпрыгнуть из груди сердце.

Капитан уже ушел, а она все никак не могла прийти в норму.

Холодная невидимая рука коснулась ее щеки и прямо в ухе послышался голос Мика:

– Соберись. Иначе всех нас подставишь. У нас еще будет возможность отомстить.

Она кивнула, не задумываясь о том, что мужчина ее кивков не увидит, однако, судя по довольному хмыканью, этот синекровый нелюдь видел ее и невидимой.

Послышались громкие крики и по лестнице прогрохотали пара-тройка десятков пар подкованных сапог, направляющихся к выходу из дворца.

– Началось… - прошептал Мик. – Наши напали на карету с Эрасом и Махнистером. Вперед! Держимся друг друга.

Как умудрялся ориентироваться во дворце этот загадочный безопасник Тайной, не понял бы никто. Он бежал по дворцу так легко, будто его вел проводник прямо ко входу в подземелье. Нырнув за массивные деревянные двери, троица диверсантов перевела дыхание.

– Не расслабляемся. Маскировку не снимаем, - тихий голос Смерти не внушал страха, только уверенность и спокойствие.

«Вот уж с кем в разведку легко…» - подумал Ольга, спеша за Миком и поддерживаемая пыхтящим Антареем.

Эти верхние уровни подземелья оказались на удивление вполне обжитыми. Сухой каменный пол, никакого запаха затхлости или тлена, горящие факелы… Все выглядело весьма пристойно, будто это винный погреб, а не застенки, в которых томятся несчастные узники. Идти по такому подвалу было приятно и достаточно комфортно. Совершенно не ощущалось, что этот уровень был ниже поверхности почвы и откуда-то явно тянуло свежим воздухом

Ольга задумалась о судьбе реальных заключенных, а не выдуманных образов в ее воображении. Аккуратные двери с решетчатыми окошками не создавали тюремной атмосферы. Ее все больше подмывало подойти и заглянуть в одну из камер и она даже направила свои стопы в сторону одной из таких манящих дверей, когда ее достаточно жестко схватили мужские руки и резким рывком вернули на путь истинный. Пришлось прекратить проявлять инициативу и послушно следовать за Холодной Смертью.