Аларик

– Но как? Как?
– вновь вырвалось у меня.

Но мне никто не ответил.

Все что я понял, что я стал свидетелем чего-то очень странного. А мы, зельевары, противники всего непонятного. Ведь у нас, у зельеваров, как все происходит? Если в рецепте сказано, что после часа кипения у тебя должно получиться зелье зеленого цвета, то твое зелье и должно получиться зеленым. Не изумрудным, не салатовым, а именно зеленым. Любой другой цвет - неправильный. А значит и зелье - тоже неправильное.

У нас все очень четко. А тут - не пойми что.

Чтобы избавиться от гнетущих мыслей, я решил занять себя какой-нибудь работой. "Тяжелая работа делает ум легким" - так у нас говорят. Что ж, займусь делом. Например - начну делать новые защитные мешочки. Споровики у меня имеются, зола в камине тоже.

И так - за работу!

Взмахом руки сбросив подозрительные сыроежки на пол, я выложил на стол десять зеленых грибов и начал их делить на кучки. Но едва я поднял ладонь, как мой взгляд уперся в один из споровиков - его зеленая шапка явно была надкушена, и на ее светились следы передних зубов.

Человеческих зубов.

Моих зубов.

Поднятая ладонь тут же стала мокрой, колени дрогнули и подкосились, и я, не удержавшись, тут же съехал на пол

– Да что же это такое? Да как же это так?
– испуганно прошептал я.
– Те грибы, что я не трогал, оказались надкушенными, а те, то я ел, оказались целы целехоньки.

Но так не бывает. Да - обычно не бывает. Тогда что это? Бред? Какое-то наваждение? Или же темная магия?

В голову стали лезть разные черные мысли. Что я сошел с ума. Что я помутился разумом. Если это так, то, получается, я больше никогда не смогу быть зельеваром.

Или... смогу? Может быть, это помутнение касается только сегодняшних трофеев? Если это так, то это надо срочно проверить.

И я срочно принялся проверять.

Первым делом я решил сделать зелье из недавно принесенных ранее абелии и остролиста. Нарезал их на доске, растолок пестиком в ступке, залил холодной водой и принялся нагревать. Пока зелье потихоньку варилось я не находил себе места, со страхом глядя на закрытую крышку.

Выждав положенное время, я с тревогой снял крышку и заглянул в котелок - полученное варево имело тот цвет, какой и должно иметь.

Фух, хорошо. Но может это случайность? Надо проверить на следующем зелье.

Режем, сбрасываем в ступку, тщательно перемешиваем и кладем в котелок. Варим и перемешиваем. Ждем, ждем, ждем. Заглядываем, и...

Второе зелье так же получилось предсказуемого цвета.

Прекрасно, просто прекрасно.

Но проверим еще на одном.

Так, увлекшись созданием зелий, я не заметил, как на улице стало потихоньку смеркаться. Уже порядком устав, я повернулся от камина к столу и замер словно статуя - вместо десяти споровиков, оставленных лежать на столе, я увидел десять грибов сыроежек. И среди них - один наполовину обгрызенный. А под столом, куда я сбросил испугавшие меня сыроежки, лежало десять ядовитых споровиков.

Да что же это такое?

Мои ноги снова предательски подкосились, и я уселся на пол, на этот раз у камина. Опять все не так как раньше. Но теперь все снова в норме. А в норме ли? Или это мне снова кажется. Хорошо. Если так. Но как мне это проверить.

Сзади проняло теплом. Камин? Камин! Конечно же - да!

Я снова встал на ноги и начал готовить зелья из принесенных грибов. Режем, сбрасываем в ступку, тщательно перемешиваем и кладем в котелок. Варим и перемешиваем. Ждем, ждем, ждем. Заглядываем, и...

Зелье из сыроежек вышло верного цвета. Значит, они нормальные.

Теперь берем ядовитые. Режем, сбрасываем в ступку, перемешиваем... И снова все вышло правильно - как в моих рецептах.

Значит, все пришло в норму и я опять здоров. Но что же это было? Ни дать ни взять - наваждение. И длилось оно так долго. Но кто же тогда его на меня наложил?

Внезапно я вспомнил странное существо с выпученными глазами. Оно? Очень даже возможно. Больше просто не кому. Хотя странное какое-то наваждение - заставлять кого-то видеть съедобное, как несъедобное, и наоборот. Хотя, почему странное? Отличный способ защиты, когда у тебя нет ни зубов, ни клыков, ни ног. И наважденье почти сработало - я, считай, попался. И если бы не случайность, если бы не моя память, если бы не надкушенный гриб, то лежать бы мне сейчас где-то в уголочке, отравленному. Отравленному, как...

Пришедшая в голову мысль мигом поставила меня на еще слабые ноги. Местный врач, Димитрий. А я все думал, как бывалый врач смог так отравиться? А вот оно как - скорее всего он пошел в Стародревье за какими-то ягодами. Нарвал целебных ягод и нарвал ядовитых - в лечении все пригодится. По дороге домой встретил странное существо, и оно наслала на него это наваждение.

Так он и отравился. Возможно? Очень даже возможно.

Хм - а что, если... А что, если так отравился и Тория?

Ну, дела, вот дела. Если я прав, то о своих подозрениях нужно сообщить деревенскому старосте. Только для начала я должен исполнить главный долг зельевара. Я подошел к мешку и вытянул оттуда ящерный цветок.

*

– Господин Маркус!
– И снова ранее утро, и снова я стучусь в дверь обиталища старосты.

– Да?
– Дверь послушно отрылась, и передо мной предстал седоволосый старик. Видимо, я оторвал его от утреннего чаепития, потому что от старичка повеяло сладким клубничным вареньем.

Увидев перед собой главу деревни, я слегка стушевался.

– Господин Маркус, - вновь повторил я, собираясь с мыслями.
– Я хочу вам кое-что рассказать. Кое-что очень важное, что, возможно, прольет свет на некоторые обстоятельства.