Аларик

– Снова важное?

– Да.

– Что ж, тогда проходи.

Господин Маркус проводил меня на кухню, где уже сидели его сын и жена. Я прервал их семейную трапезу. Очень неприятно. Поэтому я первым делом извинился за причиненное беспокойство, по приглашению старосты присел на кухонную лавку, получил чашку чая и, наконец, принялся рассказывать им о том, что вчера узнал. Все трое слушали меня молчаливо, ни разу не перебив, и дав рассказать историю до самого конца. И только когда я закончил, посыпались вопросы.

– Странный монстр, говоришь?
– мрачно уточнил староста

– Ага.

– Наваждение, говоришь?
– вновь переспросил он меня.

– Все верно.

– Поменял все местами, и чуть не отравился?

– Верно. Все так и было.

Сын и отец удивленно переглянулись.

– По правде говоря, я никогда не слышал ни о чем подобном, - покачал головою староста и пытливо взглянул на меня.
– Тебе, часом, это все не привиделось?

– Это уж вряд ли - я все видел своими глазами, - заверил я самым искренним заверением.

– Существо, что наводит морок, да еще и такой... В это слабо верится, - поделился мыслями он.

– С другой стороны это же Стародревье, - заметил Иен отцу.
– А про этот лес давно ходят всякие слухи. Ты сам говорил мне об этом.

– Хм...
– Староста все еще сомневался.

– Ты же сам знаешь, что там всегда было небезопасно, - отстаивал Иен мою правду.

– Хм...

– Хотя никогда не знал, чего именно стоит бояться.

– Верно, - наконец согласился Маркус.
– Но никто из путешественников не видел там подобного монстра. Не видел ни разу. Смекаешь?

– Верно, не видел. Но может потому, что никто просто не выживал?
– вклинился я в разговор.

Маркус и Иен вновь уставились на меня. На этот раз - задумчиво.

– То бишь, ты считаешь, что дурная слава этого леса пришла из-за этого существа?
– спросил глава деревни.

– Не знаю. Честно - не знаю. Ведь я в этих краях новичок. Да и самого Стародревья я толком нее видел - видел одно место и все, - признался ему я.
– Но наверняка это существо тоже приложило к дурной славе руку. Или лапу. Или что там у него вместо ног, - слегка растерялся я.

– Насылая на людей подобные наваждения?

– Да, - согласился я.

Маркус и Иен снова переглянулись. Но на этот раз в их взглядах не было недоверия - там читалась только обеспокоенность.

Но это еще не все новости.

– И, вот что еще я думаю...
– перешел к другой мысли я.

– Что-то еще? Говори, - разрешил глава дома.

– Я думаю, что ваш местный лекарь, Димитрий, тоже стал жертвой этого существа, - заявил я со всей уверенность.

– Он стал его жертвой?

– Да.

– Но с чего это ты взял?
– спросил он меня с напряженностью.

– Да очень просто. Глядите. Зельевар и лекарь делают свои средства из трав, грибов и ягод. Это верно?

– Верно, - кивнули оба мужчины - седой и темноволосый.

– Он, как и я. мог ходить по своим делам в это Стародревье.

– Ну, наверняка, мог, - вновь согласились оба.

– Собирать там цветы и травы, смолу, грибы, и коренья. Лечебные и ядовитые.

– Это вполне в духе лекаря.

– И он так же мог встретить там-то существо.

– Ну, возможно, мог.

– Не возможно, а точно. Он точно его встретил. Иначе как опытный лекарь, знающий все и вся, мог бы так отравиться?
– бросил я веский довод.

Супруга старосты недоуменно нахмурилась, а сын и отец в третий переглянулись. Переглянулись и очень крепко задумались.

Я успел ополовинить чашку, прежде чем староста снова стал со мной говорить.

– То бишь ты уверен...

– Я точно не знаю, - тут же поправился я.
– Просто все ну уж очень ладно складывается. Это тяжело объяснить тому, кто сам это все не прочувствовал. Это наваждение очень и очень реально, поэтому съесть ядовитую ягоду или поганый гриб под наважденьем легко. Я не видел разницу между тем и тем. И Димитрий мог не увидеть. Особенно, если он не искал. Или в этот момент думал о чем-то важном.

– О встреченном существе?

– Или об одном из больных.

– Хм...
– Староста бросил хмурый взгляд на стол, и, о чем-то подумав, отодвинул от себя тарелку с вареньем. Я его понимал - после такого рассказа долго есть не захочется.
– Складно ты говоришь. Только правду мы узнаем вряд ли, - с сомнением выдал он.

– Это почему же?
– Улыбнувшись во весь рот, я уверенно полез в карман своих штанов и победным движением вынул оттуда склянку с золотистым зельем.
– Это - зелье для вашего лекаря. Я сварил его этой ночью. Если он выпьет его, то наверняка поправиться.