Алая колыбель

– Я надеюсь, что ты ошибаешься, София, - с прищуром сказал он, прежде чем уйти.

– Что между вами произошло?
– напряжённо проговорил Себастьян.

– Ничего. Правда ничего. Кроме того, что мне он не нравится.

– Ладно, потом разберёмся, нам пора идти.

***

– Ты что-то хотела сказать мне, Аннет?
– равнодушным тоном сказал Себастьян.

– Что ты делаешь, Себастьян?
– устало спросила она.

– Я не понимаю, о чём ты?

– О тебе и Софии. Боже, ты даже не скрываешь, что затащил её в свою постель!

– Не говори так. Всё гораздо сложнее, чем ты думаешь, - Себастьян помассировал виски, а затем встал и подошёл к окну, из которого открывался восхитительный вид на Рим.

– Ах сложнее, - с сарказмом протянул девушка, подходя к нему и разворачивая к себе лицом, - ты забыл, кто я? Разумеется, я знаю о ваших чувствах, но я также знаю каким будет их финал! То, что ты делаешь, ставит под угрозу всю нашу работу. Пойми, она не одна из нас! Если она узнает о том, чем мы занимаемся... ты думаешь, что она присоединиться? Нет, она сделает всё, чтобы помешать. И, чёрт побери, но у неё может это получится, потому что ты испытываешь к ней чувства.

– А что ты прикажешь мне делать?
– зло прокричал Себастьян, сжимая губы.
– Или ты думаешь, я не пытался всё повернуть вспять? Нас тянет друг к другу, как магнитом и я ничего не могу с этим поделать. А то, что мы связаны, лишь усугубляет сложившуюся ситуацию.

– Ой, только не смей мне говорить по истинную любовь, - последние слова Аннет буквально выплюнула ему в лицо, - я знаю, что это такое, уж поверь мне. София для тебя тот самый островок безопасности, о котором ты всегда мечтал. Тихая, робкая, слабая. Ведь ты и правда так думаешь о ней! Её детские идеалы приводят тебя в восторг, тебе нравится играть с ней в слова, медленно подталкивая к своим правильным мыслям. Вот только я хочу тебя разочаровать - как только она поймёт, что ты делаешь - ты потеряешь её навсегда! И будешь счастлив от того, что она не убьёт тебя, как она это сделала с Константином. Помнишь такого? Он тоже пытался учить её жизни, и тоже был влюблён. И к чему это привело? Ты идёшь по его стопам, но в отличие от него, от тебя очень многое зависит, и я не позволю тебе утонуть в её объятиях. Боже!
– девушка всплеснула руками, - поверить не могу, что мне приходится разговаривать с тобой об этом. Что ты доведёшь эту проблемы до такой степени. Мало мне Маркуса с его страстью, так ещё и ты туда же!

– Замолчи, - резко оборвал её Себастьян, а затем приблизился к её лицу, - только посмей ещё раз вякнуть обо мне и Софии. То, что между нами происходит - тебя не касается. Делай свою работу и даже не думай мне мешать! Я старше и сильнее тебя, и ты пожалеешь о своей опрометчивости!

– Может я и не так важна для проекта, но не думаю, что ты сможешь воплотить свои угрозы в жизнь, - холодно процедила Аннет. На её лице не дрогнул ни один мускул, только сузились глаза от едва сдерживаемого гнева.
– А теперь слушай меня внимательно, Себастьян, если ты будешь и дальше продолжать свои безумные игры с Софией - я сдам вас Лазарю. Он и так проявляет к ней повышенный интерес из-за её способностей, но если он узнает о вас... То он заберёт Софию.

Вместо ответа Себастьян ударил её по лицу.

– Боже, рукоприкладство? Поверить не могу, что между нами что-то было, - чуть изумлённо пробормотала Аннет, прикладывая руку к щеке и стирая капли крови.

– Только потому, что мы раньше были вместе, ты ещё жива, - презрительно скривив губы, ответил вампир, - я запрещаю тебе приближаться к Софии. Занимайся Маркусом, а в наши отношения не лезь.

– То, что ты меня ударил, ничего не изменит, - вздёрнув подбородок, сказала Аннет.
– Ты думаешь, что это моя личная месть. Не отвечай, я это чувствую в тебе. Но ты ошибаешься, все мои мысли о нашем проекте. Если что-то пойдёт не так - в этом будешь виноват ты!

Не дав Себастьяну ответить, она быстро покинула комнату, стараясь удержать рвущиеся на волю слёзы.

***

– Ты последнее время какой-то напряжённый... что случилось?

– осторожно касаясь плеча Себастьяна, спросила я.

Мы лежали в его квартире в Риме и наслаждались последними часами ночи. Совсем скоро придёт рассвет, а вместе с ним и недолгая разлука. Мы уже вторую неделю живём в Риме - из-за всей этой катавасии с охотниками, старшие вампиры постоянно проводят совещания, разрабатывая свои действия, контролируя формирование военных отрядов и координируя сеть госслужащих по всему миру. Наша задача в короткие сроки установить местонахождение всех баз Ордена, отыскать каждого действующего охотника, а также взломать их внутреннюю сеть. Там ещё много всяких заморочек и неожиданных трудностей, поэтому Себастьян уходит на рассвете, а возвращается в потёмках. У нас совсем мало времени, чтобы побыть вместе, поэтому мы ловим каждую свободную минуту, чтобы насладиться друг другом.

– Ничего, - устало протянул Себастьян, переворачиваясь на спину и смотря в потолок.
– Дел очень много, а времени мало. По донесениям наших шпионов, Орден планирует что-то очень масштабное. Но самое тревожное - было зафиксировано появление Палача.

– Подожди, - нахмурилась я, - того самого Палача?

– Ты о нём много слышала?
– Себастьян подложил руку под шею и посмотрел на меня с удивлением.

– Не просто слышала. Когда метаморф устраивал свою вендетту охотникам, они грозились, что Палач приедет, чтобы навести порядок. И убить меня, потому что ему без разницы, что там думают охотники.

– Бессмертный каратель...

– Он вампир?

– Никто не знает, кто он. Только жертва видит его лицо. Для остальных - это существо в чёрном балахоне с маской палача.

– О да, мне рассказывали легенды об этом существе, - чуть нервно рассмеялась я, - сделка с дьяволом... особый отряд...

– О чём ты говоришь?
– изумлённо приподняв брови, спросил Себастьян.

– А, неважно. Это всего лишь слухи и сплетни, - отмахнувшись, ответила я.
– Ты лучше скажи мне, что между тобой и Аннет происходит? Вы поссорились и поэтому она больше не приезжает?

– Нет, у неё просто много работы теперь, как и у меня, - легко солгал Себастьян, не обращая внимания на моё скептическое выражение лица. Ладно, это его тайны, я не могу в них вмешиваться.

– Только мне нечего делать, - тихо пробурчала я, прикрывая глаза.

– Я не могу отправить тебя в Нью-Йорк, это слишком опасно. Если хочешь, ты можешь вернуться на Изоле?-Капрая.

– И быть так далеко от тебя?
– я усмехнулась и легонько ткнула его в плечо.
– Ты теперь так просто от меня не избавишься.

– Но тогда что ты хочешь?
– он притянул меня к себе, чтобы я могла уютно устроиться на его плече.

– Будешь смеяться, но я не знаю, - чуть смущённо протянула я, - в последнее время я только и делаю, что рисую, читаю и смотрю фильмы. Но мне хочется заняться чем-нибудь настоящим. Я не могу поверить, что в такое сложное время я бездельничаю. Это как-то неправильно. Особенно после всего, что уже случилось...

– Ты скучаешь по нему, да?
– тихо проговорил Себастьян, в его голосе слышала неприкрытая грусть.

– Да. И я не понимаю, почему они убили его. Он же не был матёрым убийцей, просто вампиром, который уважал чужую жизнь и никогда не позволял себе лишнего.

– Ты не знала его, когда он и Питер были молоды. Тогда всё было по-другому, - рассмеялся Себастьян, - пойми, София, когда наступает время войны, в её жернова попадают многие невинные жертвы. Именно поэтому я так оберегаю тебя. Именно поэтому мы и находимся в Риме. Здесь резиденция Лазаря, этот город один из самых безопасных мест в мире. Здесь нет охотников. И их никогда здесь не будет.