Алая королева

Я улыбнулась, понимая всю абсурдность такого предположения.

— Бегите. Не хочу слушать эту чушь.

Фарли не относилась к тем людям, которые любят обниматься, но даже она дружески похлопала меня по плечу.

— Мы снова встретимся… Надеюсь, скоро…

— Надеюсь, при других обстоятельствах.

Лицо женщины озарила редкая улыбка. Блеснули острые зубы. Несмотря на шрам, она все же была симпатичной.

— При других, — согласилась Фарли и вместе с Уолш растворилась в ночной тьме.

— Знаю, что не имею права просить тебя бежать с нами, — двинувшись вслед за ними, сказал Килорн.

Парень смотрел себе на руки, изучая шрамы, которые я лично знала не хуже его.

Смотри лучше на меня, идиот!

Вздохнув, я решила подтолкнуть его к свободе.

— Для общего дела будет лучше, если я останусь во дворце. Тебе и самому так будет спокойнее.

— То, чего хочу я и чего хочешь ты, — не одно и то же.

Мне хотелось рассмеяться, но я не осмелилась.

— Это еще не конец, Мара, — обнимая меня, прошептал Килорн.

А потом, тихо засмеявшись, он добавил:

— Красная королева… Хоть красивое обручальное кольцо выбери.

— Беги, дурачок, — широко улыбаясь, несмотря на грусть, сказала я.

Взглянув в мою сторону в последний раз и попрощавшись с Джулианом кивком головы, парень скрылся во тьме. Металл со скрежетом встал на место, скрывая от меня спину друга. Куда они отправились, знать мне не хотелось.

Джулиану пришлось оттаскивать меня от стены, но отчитывать за долгое прощание он не стал. Я думаю, его больше беспокоил Лукас, который в полузабытьи начинал пускать слюни.

Глава 22

В ту ночь мне снился брат Шейд. Он пришел навестить в темноте свою младшую сестренку. От Шейда сильно пахло пороховой гарью. Но потом я моргнула и брат растаял в воздухе. В моем мозгу прозвучал крик: «Шейд мертв». Об этом не стоит забывать.

Рано утром я проснулась из-за громкого шума и стука, раздающегося где-то в покоях дворца. Резко вскочив с постели, я уже готова была столкнуться лицом к лицу с Колом, хранителями или безжалостным Птолемеем, желающим разорвать меня за содеянное, но это были всего лишь горничные, роющиеся в гардеробе. Они еще больше суетились, чем обычно, и, кажется, вознамерились выгрузить из платяного шкафа всю мою одежду.

— Что происходит?

Девушки замерли, а затем поклонились мне, сжимая в руках охапки шелков и постельного белья. Подойдя поближе, я заметила у ног горничных несколько кожаных дорожных сундуков.

— Мы куда-то переезжаем?

— Нам приказали, миледи, — потупив взгляд, сказала одна из горничных. — Нам ничего не объясняют.

— Само собой. Ладно. Будем тогда одеваться.

Я потянулась к ближайшему ко мне костюму, намереваясь сделать что-то сама, но горничные, подскочив, разрушили все мои планы.

Спустя пять минут они меня накрасили и одели в странные кожаные штаны и блузу с оборками. Мне больше нравилась та одежда, которую я носила на тренировках, но вне зала такой костюм, должно быть, считается не совсем соответствующим этикету.

— Лукас! — позвала я офицера, выйдя в пустой коридор.

Я ожидала, что молодой человек отзовется и появится из ниши в стене, но нигде его видно не было, поэтому я сама направилась в ту часть дворца, где проходили занятия по протоколу, надеясь встретить его по пути. Когда этого не произошло, на меня накатила волна страха. Джулиан сделал так, что Лукас забыл о ночных событиях, но ведь могло что-нибудь остаться в памяти… Не исключено, что его сейчас допрашивают, а затем накажут за ночь, события которой он просто не помнит, за то, что он делал не по своей воле.

Но в одиночестве мне долго оставаться не пришлось. У меня на пути возникла фигура Мейвена.

Скривив губы в улыбке, принц произнес:

— Ты сегодня рано, если учесть, как поздно легла спать.

— Не понимаю тебя, — с невинным видом ответила я.

— Пленные исчезли. Все трое. Просто растворились, и следов нет.

Я схватилась рукой за сердце, создавая картинку для камер наблюдения.

— Господи! Как красные могли отсюда сбежать? Это просто невозможно!

— Как-то смогли, — хотя Мейвен улыбался, взгляд его оставался мрачен. — Многие начинают задавать вопросы… Отключение электропитания… Система безопасности вышла из строя… Я уж не говорю о том обстоятельстве, что у карауливших пленников хранителей кто-то стер часть памяти.

Принц не отрывал от меня колючего взгляда.

Мой взгляд тоже стал напряженным. Пусть видит, что мне не по себе.

— Твоя мама… их допросила?

— Да.

— А она будет допрашивать еще… кого-нибудь? — осторожно подбирая слова, поинтересовалась я. — Ну… всех тех, кто может быть причастен к побегу… стражников, хранителей?

Мейвен утвердительно кивнул головой.

— Кто бы это ни был, сделано мастерски. Я помогал маме на допросе, и у нас обозначился круг подозреваемых.

Обозначился… Мейвен отвел от меня подозрение. Я облегченно вздохнула и слегка пожала принцу руку, благодаря за защиту.

— К тому же есть вероятность того, что мы вообще не узнаем, чья это работа. Многие уехали после вчерашнего. Они считают, что Чертог перестал быть безопасным местом.

— После вчерашнего бала я с ними согласна, — продев мою руку в согнутую в локте руку принца, я притянула его к себе. — Что твоя мама узнала о бомбе?

Мейвен понизил голос:

— Никакой бомбы не было…

Что?

— Взрыв — следствие несчастного случая. Пуля попала в газопровод, спрятанный под полом, и, когда огонь Кола достиг газа… — Принц сделал рукой многозначительный жест. — Мама решила использовать это в наших целях.

Мы не убиваем всех без разбору.

— Она собирается сделать из них чудовищ?

Мейвен хмуро кивнул головой.

— Никто не захочет иметь с ними дело… Даже красные.

Моя кровь готова была вот-вот закипеть. Очередная ложь. Она побеждает нас без единого выстрела, без звона стали. Все, что королеве нужно для победы, — подходящие слова… А теперь меня окунут еще глубже в ее мир, в Археон.

Ты никогда больше не увидишь свою семью. Гиза будет взрослеть и однажды настолько изменится внешне, что при встрече вы не узнаете друг дружку. Бри и Трами женятся, у них родятся дети, и братья тебя забудут. Папа медленно умрет, страдая от ран, и, когда его не станет, мама тоже долго не протянет.

Мейвен не нарушал моего молчания, а задумчиво наблюдал, как чувства отражаются на моем лице. Он никогда мне не мешал. Его молчание иногда стоило каких угодно слов утешения.

— Сколько мы еще пробудем во дворце?