Алая нить судьбы

Засыпая, Егор был очень доволен сегодняшним днем. Да и рыжик вернулся — ободранный, голодный и грязный. Это был хороший знак.

Глава 22

— Зара, что вы предлагаете? — спросила Ирина, вытягивая гудевшие ноги, — как мы вызволим одарённых людей из темницы? Там же охраны, как блох на собаке!

Травница внимательно посмотрела на ворону, которая в этот момент выпорхнула из окошка наружу и только потом заговорила:

— Какой у тебя дар?

— Вы о чём? — опешила на секунду Ира, — не знаю, — развела она руками, когда до неё дошёл смысл вопроса.

— Подумай, что в жизни тебе всегда давалось проще всего. Не требовало от тебя особых усилий.

Ирина задумалась. Картины из прошлой жизни замелькали перед глазами красочным калейдоскопом, и чаще всего была та, где она ведёт переговоры с кем-то, торгуется, заключает сделки.

— Мне всегда удавалось договориться в свою пользу. Вот не было ни одного случая, чтобы мне категорично отказывали.

— У тебя дар убеждения. Будем делать ставку на него и на мои способности. Мою сумку со снадобьями забрали люди шелье. Это значит, что сегодня ночью я отправлюсь пополнить свои запасы. Здесь мы не сможем провести даже одну ночь, у нас есть время только до вечера. Нужно взять в дорогу немного еды, воды и, как стемнеет, сбежим.

— Сошка, — вырвалось у Ирины, — его ведь будут допрашивать. Я не могу так поступить с человеком, который не бросил меня в трудную минуту.

Зара внимательно посмотрела на Ирину, пожала плечами, и заявила:

— За чем же дело стало? Пусть идёт с нами.

Ирина покусала нижнюю губу, раздумывая, и медленно кивнула:

— Он о тебе знал, если сюда нагрянут аконьеры, то скрыть этот факт Сошка не сможет, а значит его в любом случае возьмут под стражу. Предупредить его — дело чести.

Травница кивала в такт словам Эльки, и была рада, что не ошиблась в мальце. Пусть тот был юн, но сообразителен, и не чурался ответственности. Кто-то хорошо воспитал мальца.

— Я останусь в вашей каморке до ночи. Разговор со своим другом веди тихо, чтобы ни одно любопытное ухо не могло услышать.

Ирина кивала, соглашаясь с советами и предупреждениями Зары. Совершенно не стесняясь травницы, Ира стянула с себя новую одежду и переоделась во всё старое, только лапти не трогала. Не успела она подвязать поясок, как снизу послышался скрип ворот конюшни. Ирина кивнула травнице и поспешила выйти навстречу другу.

— Сошка! — окликнула она мужичка и указала пальцем на самое дальнее стойло, сейчас пустующее.

Конюх удивлённо поднял брови, поправил бандану, съехавшую на затылок и поспешил за парнем.

— Друг, — обратилась к нему Ирина, приблизив голову максимально близко и понизив голос до шёпота, — вчера я помог травнице Заре сбежать из дома шелье Палони, где её держали против воли.

Ира внимательно следила за выражением лица конюха и успела заметить как у того слегка расширились зрачки и чуть сбилось дыхание.

— Шутишь?! — воскликнул Сошка потрясённо, но вовремя захлопнул рот и тише произнёс, — Элька, ты хочешь сказать, что она сейчас у нас в конюшне?

— Да, — кивнула Ирина, — более того, отдыхает в нашей комнатушке. Я почему тебе обо всём этом говорю? За то, что когда-то спас меня, хочу предложить отправиться в путешествие вместе с нами. Или уходить отсюда в другое место. Мы подозреваем, что аконьеры сюда точно заглянут. О барде, певшем вчера на празднестве, вспомнят пусть и не сразу, но это точно произойдёт. И тогда придут в поисках меня.

Сошка отошёл от меня на пару шагу с шокированным выражением на лице. Прошёлся туда-сюда и заговорил:

— Вот уж не думал, Элька, что за добро ты так мне отплатишь! Мне придётся срываться с насиженного хлебного места, и ради чего?

Конюх в сердцах сорвал с головы платок и с размаху откинул его в дальний угол. Посопел немного, почесывая лысую макушку и махнул рукой.

— Я пойду с вами, — вдруг сказал он, — схоронимся на время поблизости, а потом покинем город. Оставаться точно никак нельзя, иначе меня замучают в застенках, как пособника одарённых. Иэх! — и плюхнулся на сноп соломы, — удружил так удружил, а ещё другом назвался.

Ирина не нашлась, что ответить, потому что Сошка был прав. Может, и не стоило им с Зарой бежать в таверну. Нужно было схорониться в любом другом месте. Потом прийти сюда одному, забрать монеты и никем незамеченным убраться восвояси. Но что сделано, то сделано.

— Нужно подготовиться, — хлопнув себя по бёдрам, объявил Сошка, — на ужин я пойду один, скажу тётке Росе, что ты приболел, возьму наши порции сюда. Хлеба попрошу чуток побольше и варёного мяса. А как все уснут, пойдём в бедняцкий квартал, там есть парочка заброшенных домов, поселимся в одном из них на время, пока пережидаем. А потом решим, как быть дальше. Может я со следующим торговым караваном отправлюсь в другой город.

И что-то тихо бормоча вышел из денника.

— Не стой без дела, — вдруг прикрикнул он на Ирину, — кони не обихожены, корма задай, гривы всем расчеши. И вообще на конюшне порядок надо навести!

Ира не стала обижаться на разворчавшегося Сошку. И даже мысли о том, что он сейчас пойдёт и сдаст её вместе с Зарой теру Гарри, не было. Потому что мужичок Сошка был не злым и гнили в нём девушка ни разу не почувствовала.

??????????????????????????

До самого вечера они с Сошкой всё время находились рядом. Конюх работал не покладая рук, будто прощался с насиженным местом, и ни разу никуда не отходил. Ирина ему верила, но всё равно нервничала, если Сошка пропадал из её поля зрения, дольше, чем на десяток минут.

Время до ужина пролетело незаметно, и Ира с Сошкой устали так, как никогда ранее: сегодня они смели всю паутину из дальних углов и даже оттуда, куда раньше и не совались.

— Ух, — выдохнул конюх, присаживаясь прямо на чисто выметенный пол, — думаю, теперь перед тером Гарри у нас нет долгов, даже если он посчитает иначе. Вот чуток передохну и пойду за едой. А ты иди, сам знаешь, что нужно сделать.

Ирина кивнула и поспешила в каморку. Поднявшись по хлипкой лесенке к себе, толкнула дверь. Зара лежала на её месте и дремала, при появлении Эля даже не очнулась.

Ворона сидела на верхней балке и внимательно смотрела на Иру.

— Принеси мой свёрток с монетами, — обратилась девушка к птице и почему-то добавила, — пожалуйста.

Ворона склонила голову набок, изучая Ирину правым глазом, а потом медленно, неспеша перебирая лапами, подошла к дальнему углу и вытащила узелок.

И клювом спихнула его вниз. Ира еле успела поймать.

— Ловко ты, — усмехнулась она и обернулась к травнице, которая уже открыла глаза и внимательно наблюдала за ней и птицей.