Алая нить судьбы

Егор попросил парней отойти за другое дерево подальше, чтобы дать возможность девушкам попробовать силы, как и парням. Помня, что в этом мире показывать щиколотки было неприлично, смотреть на этих висящих на ветках червячков он им не позволил. Девицы смеялись, извивались, дрыгали ногами, но увы — пока им это было недоступно.

«Ничего, дома покажу им обоим отжимания, и они вскоре отъедятся и нальются силой, как молодые побеги, а там и семейство Булаже посрамим» — подумал Егор.

Прим. автора:

**Текст MBAND — Ниточка.

**Исси - обращение к незамужним девушкам.

Глава 18

Люди, разряженные в пух и прах, сидели за длинным обеденным столом, полном разнообразной снеди.

Ирина, недавно неплохо поевшая, почувствовала, что снова голодна и не прочь перекусить ещё раз.

На неё мало кто обратил внимание — все были слишком заняты беседами и едой.

Ирину провели вдоль стены и усадили в дальнем углу, наказав не вставать, пока её не позовут.

Она насчитала с десяток мужчин и столько же женщин, тихо переговаривавшихся между собой.

Мужчины были разодеты в разноцветные кафтаны, а женщины — в корсетные платья светлых оттенков. Высокие прически были невероятным образом завиты в тугие локоны, пряди смешно подпрыгивали при любом движении хозяек.

«Какие-то они все скучные и одинаковые», — вдруг подумалось Ирине, она даже захандрила было, но тут её словно кто-то толкнул под дых, даже дыхание перехватило.

«Что это только что было?», — испугано обведя зал взглядом, Ира отёрла вдруг покрывшийся мелкой испариной лоб. Уняв зачастившее сердцебиение, она подумала, что надо бы сходить к врачу — ненормальная реакция организма, появившаяся внезапно.

«Так и помереть можно», — мелькнула паническая мысль. Один раз она уже умирала, и ей дали второй шанс, пусть в мужском теле, но это ведь не главное? Важно другое — она жива, дышит и точно знает, что Егор жив. Вот когда она его найдёт, тогда они вместе подумают, как быть дальше.

«А если Егор тоже мужчина? Или, наоборот, женщина? Или животное? — снова ворвались в голову непонятные переживания. — Нет, лучше о таком пока не думать. Будем решать проблемы по мере их поступления».

Ирина сидела, погружённая в свои мысли и не сразу заметила, что вдруг стало как-то уж слишком тихо. Подняла глаза. Все сидели и смотрели прямо на неё. Тут же подскочив, она замерла, ожидая чего-то, сама не зная чего.

— Менестрель, — услышала она, — сколько можно тебя окликать?! Ты глухой, что ли? — это говорил тот самый шелье Гастон Палони, сидевший во главе стола, достаточно далеко от неё, и смотрел с нескрываемым презрением и недовольством, — выходи в центр и пой! — повелительно-раздражённо.

Ирина нацепила маску искреннего раскаяния и, совершив глубокий поклон, вышла в центр гостиной, подняла ситару и ударила по струнам. Она решила начать со спокойной лирической песни, потому что публика точно не располагала к весёло-разбитному.

Постепенно народ расшевелился, стал громче говорить, больше пить вина и ещё каких-то напитков из высоких прозрачных, сделанных из толстого мутного стекла фужеров. Градус веселья постепенно повышался.

— Бард! — окликнул её какой-то дородный мужчина, — ты долго не отдыхай, больно песни у тебя интересные, но все грустные какие-то. Спой-ка нам что-нибудь весёлое!

Ирина выпила залпом противно-тёплую воду, чуть поморщилась и снова вышла в центр зала, бодро провела по струнам длинными пальцами и запела незабвенных бременских музыкантов.

Гости оживились ещё больше, кто-то даже захлопал в такт.

Когда застолье закончилось, мало кто из гостей был способен связно говорить, а Ира страшно устала, саднило горло и немного дрожали руки.

— Дорогие мои гости, прошу всех пройти в игровую комнату! — объявил вдруг хозяин дома, широко улыбаясь.

Постепенно гостиная опустела, Ирина не успела облегчённо выдохнуть, как к ней подошёл давешний старик-слуга и сказал:

— Это тебе за труды, — Ирине в ладонь вложили одну серебрушку, — ещё хозяин распорядился тебя накормить. Гости довольны, ты заслужил, — и больше не говоря ни слова, развернулся и неспешно направился на выход, — чего стоишь? Иди за мной, — прокряхтел он, на мгновение оглянувшись.

Ирина очнулась от ступора и засобиралась: засунула монетку в карман, ситару за спину и шагнула следом за слугой.

Они пересекли главный холл, вошли в одну из дверей. Неясное чувство тревоги, очень похожее на недавнюю слабость, нарастало с каждым шагом. Пройдя коридор до конца, попали в жарко натопленную кухню. Сердце Иры билось быстрее обычного, но она сдерживалась, стараясь не впасть в панику повторно.

«Да что же это такое?!» — подумала она снова. Работников оказалось не так и много, всего человек пять, но все работали в полной тишине.

— Миа, накорми мальца, да пусть идёт, — распорядился старик и вышел вон. Не успели его шаги стихнуть дальше по коридору, атмосфера в помещении кардинально изменилась: люди улыбнулись друг другу и начали негромко переговариваться.

Ирина почувствовала, что приступ непонятной паники отпустил и она облегчённо вдохнула полной грудью натопленный воздух помещения.

Довольно полная женщина несмотря на объёмы, шустро подскочила к Ирине, заглянула в глаза и по-доброму улыбнулась.

— Пойдём, накормлю тебя от души, а то вон какой — одни кожа да кости, — приговаривала она, ведя Иру к дальнему пустому столику, стоявшему у большого очага.

Ирина что-то благодарно ответила и устало присела на грубо сколоченную скамью у теплой от печи стены.

Перед ней через мгновение поставили полную хлебницу крупно нарезанного ещё тёплого хлеба, миску парящей похлёбки с приличным куском мяса, зеленью и овощами. Ммм, запах был сногсшибательный! Ира чуть язык не проглотила — так захотелось тут же зачерпнуть полную ложку аппетитно выглядящего блюда. Миа положила большую деревянную ложку рядом с тарелкой и сказала:

??????????????????????????

— Ешь, пока горячее, — развернулась, ловко лавируя между столами и лавками, и удалилась в другой конец кухни.

Девушка не стала ждать второго приглашения и торопливо заработала ложкой, уплетая вкусный, наваристый, в меру жирный суп, даже глаза прикрыла от наслаждения. В доме шелье явно готовили на порядок лучше, чем тётка Роса в таверне. Хлеба она съела почти половину корзинки — и куда только влезло?

Отдуваясь, откинулась на стену, и хотела было подняться, чтобы поблагодарить кухарку и уйти, как Миа невероятно быстро оказалась рядом с ней и поставила на стол полную кружку чего-то дымящегося.