Алаймент

— Хм… — принц Занак озабоченно нахмурился, качнувшись с носка на пятку, чем заставил свой объёмный живот подпрыгнуть. — Что же, Капитан, теперь я верю, что этот Мастер Зеллос действительно выдающийся маг. Только по-настоящему уверенный в себе человек так просто расскажет первому встречному о том, что оказался в столь затруднительной ситуации. Слабак или трус на его месте обязательно бы постарался скрыть такой факт, заявив о себе как об отшельнике или путешественнике, у которого нет никаких проблем, — юноша коротко бросил взгляд на маркиза. — Мне нужно это обдумать. Однако это не последний наш разговор, — поспешил добавить он, смотря Газефу в глаза. — Я рассчитываю, что за время пути вы ещё не раз составите нам с маркизом компанию. А теперь прошу меня простить — дела… — и, развернувшись, второй принц королевства направился к каретам.

Город-крепость Э-Рантэл. Вечер.

Вдумчивое изучение карт затянулось дольше, чем я ожидал. В основном, конечно, осложняло задачу полное непонимание языка, на котором писали названия объектов и территорий, но и простое запоминание географии местной ойкумены требовало должной усидчивости. Реки, леса, горы, крепости и города — с какой стороны ни посмотри, а представление о том, где чего и сколько из этого расположено, иметь было необходимо. Если бы ещё разные карты не давали разброс в плюс-минус «восемь» чуть ли не на каждый второстепенный объект…

От работы меня отвлёк только стук в дверь.

— Господин Зеллос, это Нинья, — донеслось с той стороны.

— Нарберал, — коротко командую горничной. Всё необходимое она уже переправила в Назарик и вернулась теми же вратами, которые я для этого открывал, теперь же как обычно изображала деталь интерьера в «моём кабинете», пока я работаю.

— Да, Момо… Зеллос-сама, — вновь оговорилась красавица и, покраснев, направилась открывать.

— О, госпожа Нарберал, — запнулась переодетая девушка. — Я пришёл сказать, что ужин готов, — н-да, а я всё гадал, когда поднимется эта тема…

— Благодарю, Нинья, — встаю из-за стола и подхожу к дверному проёму, — но в этом нет нужды. Мы носим специальные магические кольца, они позволяют обходиться без еды и сна, так что не стоит беспокоиться об этом.

— О… Такие бывают? — с неподдельным удивлением захлопала ресницами девчушка.

— Да, они называются «Кольца подкрепления сил». Очень полезная вещь во время путешествия, — я почти не врал. Такие действительно существовали в Иггдрасиле, хотя, несмотря на описание, в первую очередь использовались в игре различными бойцами для нивелирования всяких параметров усталости на ранних уровнях. Так-то игрокам и без того спать в игре нет необходимости, как и есть, хотя с едой там своя специфика. И Гамма на самом деле имела такое кольцо, уж не знаю зачем её создатель Нисики Энрай дал его ей, хотя наверняка просто посчитал полезным элементом отыгрыша и обоснуя, почему живому юниту не нужно ни есть, ни спать и он вечно стоит на посту. Скорее всего и среди других живых NPC Назарика таких колец хватало, всё же народ в гильдии подобрался очень трепетно относящийся к деталям ролёвки, но Момонга этим вопросом не интересовался и доподлинно знал лишь о паре случаев.

— Понятно… — пробормотала Нинья, в чьём взгляде с момента нашей встречи всё больше и больше проглядывало что-то из серии «неискушённый турист пялится на восьмое чудо света».

— Что же, ещё раз спасибо за заботу, но коли нам не требуется пища, это не значит, что это также верно и для тебя, потому не буду тебя задерживать, — постарался я тактично намекнуть на конец разговора.

— А… Хорошо… Тогда я пойду, — девочка намёк поняла и, смутившись, поспешила удалиться.

— Набе… — произнёс я, когда дверь вновь закрылась. — Ты же не возражаешь, если я иногда буду так тебя называть?

— Н-нет! Конечно, нет, Мо… Зеллос-сама! — даже задрожала от мысли, что может возразить моему желанию, боевая горничная.

— Хорошо, тогда, я полагаю, на сегодня никаких более движений в Э-Рантэле не будет, — изучение покупок, безусловно, полезно, но визит Ниньи напомнил, что есть у меня и иные дела, и если днём я всё-таки должен был присутствовать в гостинице, то отлучиться ночью мне ничего не мешало. Тем более первый этап задач на этот город был выполнен, а вот в Назарике кое-что можно было уже и сделать… — Если наши наёмники по какой-то причине вновь начнут шевелиться, постарайся вежливо перенести встречу на утро.

— Поняла, — с лицом, выражающим прямо противоположное, кивнула девушка. — А вы…

— Я отправлюсь в Назарик. Ночные часы тоже следует использовать надлежащим образом, тем более что дел, требующих моего внимания, хватает, — жестом открываю чёрно-фиолетовый портал в гробницу. — Я рассчитываю на тебя, Нарберал.

— Благодарю за оказанное доверие, Владыка, — поклонилась доппельгангер.

Кивнув ей на прощание, я шагнул в арку перехода и в следующий миг оказался в тронном зале своей тёмной и мрачной твердыни, населённой жуткими монстрами.

— С возвращением, Владыка Момонга! — Альбедо, разумеется, уже была здесь и пожирала меня влюбленным взглядом, казалось, ещё чуть-чуть — и она начнёт пританцовывать на месте, вилять попкой и хлопать крылышками. — Надеюсь, все ваши дела увенчались полным успехом!

— Увы, дорогая Альбедо, но до «увенчались» ещё очень далеко, они лишь начались.

— Дорогая… — так, опять ушла в нирвану… эх.

— Завтрашним утром я продолжу свои дела в городе, а пока мне необходимо поставить несколько экспериментов.

— Могу ли я чем-то помочь вам, Владыка Момонга?

— Хмм… — теоретически, даже если всё закончится полным провалом, усмирить взбесившегося моба я смогу и сам. С другой стороны, подстраховка в виде одной из самых могущественных существ Назарика не может быть лишней, к тому же Альбедо уже доказала, что совершенно нормально относится к смерти «коллег», коли те чем-то не устроят обожаемого Владыку. — Да. Ты можешь понадобиться, если что-то пойдёт не так.

— Да! — она подскочила на месте, словно я предложил ей… ну не знаю, сходить на свидание или ещё что. — Располагайте мной как посчитаете нужным, господин Момонга! Я готова выполнить любой ваш приказ!

— Хорошо, для начала, позови в тронный зал Энтому. Остальные должны его покинуть.

— Э-энтому?! Х-хорошо… — так, я не хочу думать о том, что сейчас могло взбрести в её голову. Однозначно не хочу!

Спустя пару минут пред мои очи была явлена нужная боевая горничная. Н-да, спутать её с человеком можно было лишь или издали, или в темноте. Ну, ещё, как вариант, изрядно надравшись. Тараканьи «лапки» на узких хитиновых руках, едва скрытые рукавами формы, неподвижная маска с фасетчатыми глазами, а если знать, что скрывается под этой маской… Мои грёбаные извращённые согильдийцы, как же я хочу вас экстерминировать…

— По вашему приказанию, Владыка, я прибыла в Тронный Зал! — упав на колено, поздоровалась арахнидша. Голос у неё был тонким и немного неестественным, будто пропущенный через программу модификатор голоса на компьютере, но при этом на удивление приятным.

— Отлично. Думаю, ты не совсем понимаешь, зачем я позвал тебя, Энтома, не так ли?

— Прошу простить моё невежество, Владыка! — склонила голову горничная. Этот фанатизм уже реально начинает раздражать… о, ветерок.

— В этом нет твоей вины. Видишь ли, как уже известно моим Стражам, я задумал провести своё Перерождение в более совершенную форму. Однако из-за того, что мы оказались в ином мире, где существует иная магия, я не могу быть уверен в том, что мои прошлые расчёты верны. Таким образом, мне необходимо проверить саму механику данного процесса, — а также тот факт, не слетит ли привязка, как моя, так и ко мне.