Алаймент

— Тут нет твоей вины, Газеф, — маг сделал глоток из нового стакана с молоком, — всё равно к этому бы всё и пришло, поскольку тихо сидеть на месте и собирать пыль вместо изучения новых земель и народов я бы не смог. Но вот хотя бы от пары лишних месяцев на нормальное вникание в обстановку я бы не отказался.

— Мы можем помочь! — Ивилаи едва ли не подлетела с места. Сама мысль о том, что если бы не целый ряд случайностей, она бы могла так никогда и не встретиться с Ним, повергала её в ужас. Она понимала, что это странно и ненормально, но ничего не могла поделать с собой. Вся её сущность тянулась к этому магу. Да даже идея поступить по одному из «гениальных» советов Гагаран, как правило включавших в себя что-то типа «…и утащить в свою пещеру», не казалась ей уже такой глупой!

— О, благодарю за это щедрое предложение, — заставил сердце девушки пропустить удар господин Зеллос новой, подаренной лично ей улыбкой. — Я обязательно им воспользуюсь, но, с вашего позволения, уже после переговоров. Согласитесь, будет странно «вникать в обстановку», опираясь на какую-либо помощь от людей, нанятых заинтересованной стороной. Пусть я нисколько не сомневаюсь в ваших благих намерениях, но сам факт может быть слишком уж неоднозначно воспринят обществом, — вампиресса вновь поблагодарила судьбу, что на ней сейчас маска, судя по тому, как горит лицо, в последний раз она так краснела… да она вообще не помнила, чтобы когда-нибудь так краснела и чувствовала себя настолько глупо.

— П-простите… — очень хотелось куда-нибудь срочно сбежать или провалиться под землю.

— Ничего страшного, я вижу, что предложено было от чистого сердца, признаться, такая готовность помочь незнакомцу характеризует вас как весьма добрых людей, — маг чуть хмыкнул, но мало кто обратил на это внимание, — к тому же в общих чертах понять обстановку я всё же успел.

— Тогда я договорюсь с Его Высочеством и маркизом о встрече, — кивнул капитан Королевской Гвардии, на что командир «Синей Розы» тут же рассмеялась.

— Что-то не так, леди Аиндра?

— Господин Стронофф, мы с господином Зеллосом уже пришли к соглашению, что устраивать встречу с послом в обычной таверне — немного странно, — искря в зелёных глазах смешинками, просветила воина авантюристка.

— Кхм… действительно, — смущённо кашлянул Газеф.

— Потому мы договорились, — продолжил за девушку чародей, — что вы пригласите принца и сами, коль пожелаете, навестите мою резиденцию через два дня. О транспортировке я позабочусь.

— Да, пожалуй, так действительно будет лучше, — вновь кивнул капитан.

— Вот и славно. Ну, раз с делами покончено, то, может, поведаете что-нибудь интересное? Мы всё же очень недолго в вашем королевстве, и от пары историй от прославленного воина и ещё более прославленных авантюристок я бы не отказался.

— О! — чему-то довольно и хитро улыбнулась лидер Синей Розы, заставив скрывающую лицо чародейку напрячься. Как оказалось, не зря: — Ивилаи знает массу занимательных историй и является прекрасной рассказчицей.

— Я?!

— Точно, — подтвердила Тина, украдкой подмигнув подруге.

— Верно! Эта коротышка — настоящий кладезь талантов! — нанесла «контрольный» Гагаран, оскалившись и залихватски подмигнув окончательно деморализованной вампирессе. Та была очень благодарна подругам, но… также желала им высказать всё, что она думает о таких подставах… потом… как-нибудь… на досуге… может быть.

Глава 13

Несколько часов спустя. Гостиница Илантьера.

— Ах, какие девушки! — штатный коб… кхм, лучник команды пускал слюни на закрывшуюся за гостями дверь. — Гибкая и прекрасная Тина, загадочная и таинственная, но несомненно прекрасная Ивилаи, а их великолепная командир Лакьюс Алвэйн Дейл Аиндра! М-м-м-м! — кому-то явно не помешал бы хороший удар по голове, чисто для перезагрузки сервера.

— А также госпожа Гагаран, которая переломает тебе все кости, если ты в сторону её подруг просто неправильно посмотришь, — морально «поддержал» друга Питер.

— Да-а, какая женщина, — закатил глаза Вандервуд. Я же представил себе эту парочку: шкафообразный дядька и к нему такая же тётка… И понял, что это будет хорошо.

— Мужчины… — закатила глаза Брита, делая вид, что вот ну вообще не пялилась на меня весь разговор на пару с Ниньей, будто две сладкоежки на витрину кондитерской.

— Что ж, полагаю, ввиду новых обстоятельств наши сегодняшние занятия придётся отменить, — ни к кому конкретно не обращаясь, сообщил я авантюристам, одновременно снимая перчатку и возвращая на палец кольцо, скрывающее магическую силу, которое снял перед встречей специально, чтобы посмотреть на реакцию Ивилаи. — Мне необходимо раздать указания слугам и проследить, чтобы всё было готово к приёму гостей, — надеваю маску, — вы же можете на это время быть свободны.

— Н-не переживайте, Господин Зеллос, мы всё понимаем! — взволнованно бросилась заверять меня Нинья.

— Набе, ты идёшь со мной, — сообщаю чуть встрепенувшейся при надевании маски, но всё так же молчащей горничной. — «Врата»! — перед моей рукой раскрылась тёмная арка перехода.

Восторженный вздох авантюристов совпал с моим шагом через границу пространства. Секунда — и вот я стою в своём кабинете на девятом этаже Назарика… Стою, значит, и вижу картину следующего содержания: на диванчике для гостей, скромненько теснясь, восседают Альбедо, Шалти и Аура. За их спиной, точнее, за спинкой дивана, выстроились в ряд все пять Плеяд. А пред глазами сих девиц, над столиком для праздных лиц, парит, сверкая дальней красотой… активированное Зеркало Дальнего Видения.

И в зеркале отражается обеденный зал одной примечательной таверны.

— И-та-ак… — мой голос совпал с выходом из Врат Набе. Привлечённые звуком, девушки ме-е-едленно поворачивают головы в нашу сторону… — Я хотел бы спросить, чем вы тут таким интересным занимаетесь, но, кажется, догадываюсь, — вот же блинский ёжик! Чёртовы вуайеристки! А если бы я захотел принять ванну? Они бы в банях Назарика все стены проковыряли или парочку всё же оставили?

— Вла-а-а-дыка!

— В-вы вернулись-су!

— С-с возв-вращением!

— Д-добрый в-вечер, Г-господин Зеллос! — пойманные «на горячем» дамы пытались одновременно стать прозрачными, спрятать зеркало и скрыться с глаз моих. Поскольку попытались это сделать они все разом (кроме Юри и Сизу — эти приготовились с честью принять судьбу), из вышеописанного не получилось ничего.

— Добрый. А теперь всем стоять на своих местах! — повышаю голос, ибо куча испуганных монстров вот-вот готова была пойти вразнос.

Они так и замерли, в тех позах, в которых были. Виноватые и активно наливающиеся краской мордашки Альбедо, Шалти и Ауры были особенно прекрасны, впрочем и лица Люпус, Фэйри и Солюшн тоже были хороши.