Алаймент

— И-инструмент? Для чего? Мы можем гораздо лучше выполнить любую задачу!

— Инструмент для развития. Меня, вас, всего Назарика. Всегда можно научиться чему-то новому, посмотреть на проблему с другой стороны. Да, величие нашего дома бесспорно, но нельзя останавливаться на достигнутом, ибо долгая стабильность без дальнейшего развития становится стагнацией, а там и деградация может начаться. Примеры Шестерых из Теократии и Королей Жадности весьма наглядны. Потому я желаю расширения и улучшения Назарика. Новые члены, новые взгляды. Найти достойных кандидатов и кандидаток непросто, и уровень сил тут далеко не главный фактор. В первую очередь нужен уровень духа — личности! Не отрицаю, мне понравились эти девушки, есть в них определённый стержень, к тому же… не все из них низшие существа. Та невысокая девочка в маске — Высший Вампир, что вполне сопоставима по силам если не с тобой, то с Люпус Региной и Фэйри Василисой точно. Вот только боевого опыта у неё куда больше, чем у всех Плеяд вместе взятых.

— О… — новость глубоко поразила девушку. — Простите мою близорукость, я даже не подумала о возможности такого. Моя ошибка! Я была так несправедлива в своих мыслях… Но ваше видение воистину несравненно!

— Хм, — хмыкнул я, чуть крепче сжав в объятьях такую очаровательную в своём восторженно-просветлённом состоянии Нарберал. — Рад, что ты начала понимать. Хотя между «понять» и «принять» может лежать очень большая пропасть, но я всё равно рад, что ты ступила на этот путь, — я уже хотел было отстраниться, но…

— Г-господин, м-могу я попросить вас? — вжав голову в плечи, чуть слышно прошептала горничная, цепляясь ладошкой за мою мантию.

— Конечно, что тебя интересует?

— Вы не могли бы… ещё немного так постоять… со мной? — ох, от этих ушек можно прикуривать. И ведь она — доппельгангер! Эта форма для неё — как для меня мантия.

— Хорошо, — улыбаюсь и обнимаю девушку покрепче, мысленным усилием отправляя маску в инвентарь, — такая просьба мне нравится и самому.

— Н-нравится?

— Конечно, — киваю, случайно утыкаясь носом в шикарные волосы, источающие слабый цветочный аромат. — Ты очень красива, Набе, ничуть не уступаешь в своей красоте ни Альбедо, ни Шалти, у каждой из вас она просто своя, а обнимать красивую девушку мне очень приятно.

— Г-господин, — слабый, но счастливый писк, а я вот задумался, что вообще-то сказал не то чтобы много лишнего, нет, но вот несвоевременного — пожалуй. Увы, появление гормонов, помимо очевидных плюсов, несло и свои минусы. И я ещё не успел привыкнуть, а потому прижимающаяся ко мне своими несомненными достоинствами леди несколько дестабилизирующе действовала на здравость мыслей и общую сосредоточенность.

— Ладно, — с некоторой неохотой отстраняюсь, судя по вздоху от Набе, та тоже не сильно этому рада, — как бы то ни было, нужно подготовиться к встрече посольства. Первое впечатление можно произвести лишь один раз. И нужно, чтобы оно оказалось правильным. А значит, мне стоит знать их реакцию на первую встречу и то, что они будут планировать, — сажусь в кресло, извлекая из инвентаря свиток для передачи Зеркалом звука. — Посмотрим вместе, заодно отметишь, если я что-то упущу…

— Да, Господин! — обрадованная поручением, словно я ей, минимум, только что сделал предложение руки, сердца и прочих частей тела, замерла по левую руку от меня боевая горничная. Я же возобновил поиски и вскоре нашёл искомое — отряд Синей Розы в сопровождении Газефа Строноффа как раз успел пройти через весь город к внутреннему замку…

Гостевые покои внутреннего замка Э-Рантэл.

— Ивилаи, вынырни уже из своих мечтаний о принце на белом коне, ты нам нужна! — потормошила вампирессу лидер отряда, когда они вошли в отведённые им комнаты.

— У-у-у-у… Хватит! Ни слова больше! — замахала руками волшебница.

— Там всё так плохо? — спросила у подруг и сестры Тиа, вынужденно пропустившая встречу с иномировым магом.

— Там скорее не принц на белом коне, а «некромант на чёрном драконе», — сложив всё известное о Зеллосе, поправила «начальника» Тина, заставив Ивилаи от стыда сжать кулачки.

— Ха, ты бы это видела! Я уже боялась, что наша Коротышка его прям там и разложит! — принялась просвещать отсутствующую шиноби Гагаран.

— Не приписывай мне свои привычки, Тупая Башка! — от несправедливости обвинения вспыхнула волшебница.

— Эй-эй, наша Ивилаи — приличная девочка! — изо всех сил стараясь сохранить серьёзное лицо, встала на защиту подопечной, что была старше её самой где-то на порядок, дворянка. — И вообще, любовь — это прекрасно.

— Л-любовь? — ещё мгновение назад готовая поколотить подруг, потеряла весь запал Ивилаи.

— Ага, — продолжала веселиться самая крупногабаритная воительница. — Ты попала, мелкая.

— Однозначно, — кивнула вторая ниндзя.

— По полной, — солидно покивав, согласилась и Лакьюс. — Хотя признаю, парень симпатичный, я бы с ним тоже… Эй-эй, шучу! — шутливо отступила на шаг дворянка, заметив, как закаменела при последнем заявлении фигура волшебницы. — Не нужно смотреть на меня таким тяжёлым взглядом. Я уже поняла, что ты его застолбила.

— И я всё пропустила. Так не честно, — переводя взгляд с одной подруги на другую, с досады мотнула головой Тиа.

— Это всё из-за нашего демона-лидера, — солидарно кивнула её сестра. — Она должна была найти другой способ послать сообщение.

— Согласна, — с большой готовностью зеркально отозвалась первая девушка-ниндзя. — Это всё промахи нашего демона-лидера.

— Кого вы там назвали демоном? — лицо Лакьюс исказилось в кривоватой улыбке, а голос не предвещал сёстрам ничего хорошего.

— Наш босс-тиран злится оттого, что мы говорим правду, — ровным, лишённым эмоций голосом поведала сестре Тина.

— Чего ещё ждать от босса-тирана? Сама-то она всё видела, — тем же тоном поддержала атаку Тиа.

— Ни стыда ни совести.

— А ещё жрица называется.

— Тихо! — не выдержала Лакьюс. — Вот поэтому я и отослала одну из вас! Когда вы вместе, вы постоянно несёте всякую чепуху! А это был первый дипломатический контакт, там нужно быть тактичными! Можете это понять и замолчать, пожалуйста?

— Ладно, злой босс, — в один голос ответили близняшки, синхронно нацепив на лица хмурые выражения жертв эксплуатации и начальственного произвола.

— Кхм! — с выражением кашлянула в кулачок лидер команды. — Давайте немного отвлечёмся от любовных переживаний нашей подруги и вернёмся к вопросам более приземлённым, — вернув себе позитивный вид, предложила девушка. — Ивилаи, то, что ты говорила о его силе в начале, это точно?

— Да, — встряхнулась волшебница, настраиваясь на серьёзный лад. — Пусть он сдерживает свою силу, но даже так эта окутывающая, пробирающая до самого нутра мощь поражает… Если он на самом деле Некромант, эти «Ученики Зуранона», даже те, кто смогли стать нежитью — просто дети по сравнению с Ним. И я не уверена, что Он — человек, вернее, я уверена в обратном.