Альбаррасин

— Как можно хотеть такое?

— Усталость и боль. Постоянная усталость и постоянная боль. Будто живёшь в коконе из иголок и надо ежесекундно напрягать мышцы, чтобы не уколоться и не уколоть тех, кто рядом. Последнее — сложнее.

Блэйк кивнула, потому что на слова не было сил, потому что, если бы Флэй ещё раз попросил вернуть его домой, вернуть к его боли — она бы отказала.

Этого было слишком мало. Кэйсси жаждала видеть, а не просто слышать. Как до этого на скале что-то внутри неё проснулось, лишило воли, подчинило сознание. Не объясняя зачем, научило как. И желания Блэйк потеряли значение.

Хрупкая преграда в её сознание надломилась, треснула, развалилась, позволяя проникнуть глубже, впитать чужую память, слиться с ней, будто Кэйсси сейчас не просто видела прошлое Блэйк, но переживало его заново в теле альба.

Вот она протянула Флэю руку — у него тёплая, сильная ладонь. Флэй перехватил взгляд, улыбнулся.

…Тихий звон, мягкое прикосновение смеха… в самое ухо. Горячие лапки бегущих по коже мурашек. Горячее дыхание.

— Ничего подобного, Лэй!

— Лэй?

— Да. Мне хочется тебя так называть. Могу? Если нет, скажи, и я больше не…

— Пусть! — Блэйк прижала палец к его губам, оборвав на полуслове. — Пусть.

Оба замолчали. Ей показалось — они молчали целую вечность. Стояли и смотрели друг другу в глаза. Потом Флэй мягко поцеловал этот самый палец, едва-едва касаясь.

Кэйсси почувствовала, как Блэйк пытается отгородиться от неё и вытолкнуть из своей памяти. Отчаянно и безуспешно — Кэйсси не хотела уходить и всё равно сильнее ментально.

— Не сопротивляйся. Покажи ещё. Ты же хотела мне показать, — попросила она. Опустилась перед Блэйк на колени, замерла, вглядываясь в растерянные глаза. И прежде чем Блэйк успела пошевелиться, сжала её виски пальцами.

В подушечки сразу же впились сотни острых шипов. Сопротивление обожгло разум ледяным холодом, боль продолжала расти, пробегаясь волнами по всему телу и не давая вздохнуть.

Блэйк, видимо, почувствовала то же самое:

— За… чем ты это де… лае… ешь?..

— Потому что по-другому не узнать.

Кэйсси мотнула головой. Казалось, ещё секунда, и она не сможет больше терпеть эту боль. Заорёт, рухнет на пол, корчась в судорогах и жадно хватая ртом воздух. Но что-то внутри было сильнее, что-то заставляло стиснуть зубы, проглотить рвущийся наружу крик. Выдержать, чтобы позволить себе почувствовать, увидеть, осознать.

Мгновение, и лёд голубых глаз альба превратился в прозрачную прохладную воду, куда так легко было окунуться. Кэйсси замерла лишь на миг, а потом решилась — двинулась навстречу чужому разуму, успевая заметить собственное отражение в чёрных зрачках, как будто смотрелась в огромное зеркало.

…Грунтовая дорога сделала крутой поворот и плавно поднялась на невысокий лысый холм. Сразу за ним неожиданно закончилась, и вместе с ней оборвался мир.

Трава, перетекающая в небо. Облака, похожие на вату. На такой высоте воздух должен быть тяжёлый, непригодный для лёгких, но нет — дышалось легко, свободно. Везде бы так. Вдалеке, словно остров, сквозь бело-синее море, залитое красными пятнами садящегося солнца, виднелась такая же горбатая плоскость — может быть, там был ещё один город, им не довелось проверить.

Блэйк нашла это место и привела сюда Флэя. Это она виновата в том, что скоро произойдёт. Скоро — по меркам альба. На самом деле пройдёт несколько сотен лет. Но сейчас они были здесь впервые. И никогда ещё понятие «край мира» не ощущалось столь буквально.

Блэйк легла на мягкую траву, заглянула в пропасть, провела рукой по гладкой, отвесной скале. Флэй сел на край обрыва, окунув в облака, как в воду, ноги.

— Всё ускользает, Лэй.

Она перевернулась на спину:

— Всё?

— Мир. Реальность. Память. Ощущения. Ускользают от меня. Вот как эти облака. Они есть, и в то же время их нет. Они не в состоянии ничего задержать, они не могут дать опору. Ты тоже облако.

— Я не смогла стать твоей опорой?

— Ты замечала, что любишь переспрашивать? — он тихо засмеялся. — Не надо, не отвечай. Ты стала большим. Шансом. Частью… нет. Всем — мной. Как бы банально и упрощённо это ни звучало. Все эти тридцать два года я дышал, потому что дышала ты.

— Тридцать три. Почти.

— Три? Пусть три. Как же я давно не был дома. — Он опять посмотрел на облака. — Если я умру, я окажусь там? Если прыгну сейчас вниз? Разобьюсь? Не говори… Ничего не говори. Я схожу с ума, Лэй. Безумных альба у вас ещё не было?

— Хватало. Это тоже проходит.

— Вот видишь. Даже это.

— Ты не безумен и никогда им не был.

— Нет. Конечно, нет, — он снова засмеялся. — Я всего лишь путаю вчера и завтра. Потому что завтра будет как вчера.

Она села с ним рядом.

— Жалеешь, что согласился?

— Жалею? — Флэй в миг оказался рядом, взял её руки в свои, сжал, потом отпустил, чтобы тут же обхватить ладонями её лицо. Поцеловать. Провести по щекам, убрать падающие на лоб рыжие пряди. Зашептать: — Жалею? Нет! Никогда. Ни за что. Но ты тоже ускользаешь. Я так не хочу, так боюсь этого. Ты быстрая. Такая быстрая. А я нет. Я всё ещё тот человек, которого ты встретила в Петле. Пытаюсь поймать луч солнца.

Блэйк тоже коснулась его лица, провела пальцами по щекам. Он грустно улыбнулся, прервался, чтобы поймать губами её ладонь.

— Помнишь, тогда, в Море истока? Помнишь — быстрее ветра? Мне иногда кажется, что я всё ещё там. Всё ещё бегу за тобой. Или ты за мной?.. А это — иллюзия. Образ. Предположение. Возможное будущее. Мечта умирающего мозга. Что вот я тебя догоню, мы снова упадём в воду, море примет нас — и потом всё будет иначе. Всё пойдёт иначе. До поры до времени. А потом — я снова всё потеряю и снова буду проживать по кругу тысячу жизней. И никогда не проснусь.