Альбаррасин

— Может, Флэй ей что-нибудь рассказал? Или показал? И Кэйсси отправилась за ответами, а потом… Потом сюда пришли Тени… отомстить. Убить… Не знаю. Парс попал под раздачу, а Кэйсси… — Нара замолчала. — Очень бредово, да?

— Лучше бы бредово, — встряла в разговор Блэйк. По виду и без слов было ясно, что появление Теней не просто не радует её, а по-настоящему пугает.

— Флэй ничего не знает о Парсе и вообще давно старается держаться подальше от моих изысканий. Любых изысканий, — Ренна пристально посмотрела на Блэйк, — верно?

— А что я могла ему рассказать, по-твоему? Я сама ничего не знаю о Парсе.

— Что-то всё равно заставило Кэйсси прийти именно в это место, — заключила Нара. — Блэйк пришла следом за ней, — она перевела взгляд на Ренну, — значит, и я не ошиблась, когда потащила нас сюда. Будем надеяться, Кэйсси жива. Но почему мы её не чувствуем?

— Вероятно, какой-то процесс полностью обновил её энергетический фон и смыл все метки от предыдущих контактов.

— Какие ещё метки? — удивилась Нара.

— Наши. От взаимодействия энергиями любым способом. На биополе остается метка. Со временем она тает, но альба могут поставить и постоянную, уже сознательно, которая не должна стираться даже через сто лет, — пояснила Блэйк и бросила вопросительный взгляд на Ренну.

Та ухмыльнулась, кивнула:

— Естественно. Я повесила на неё такую, когда Кэйсси находилась в клинике Вейл. — Она обернулась к Наре: — При переходе в Петлю метка сработала, как звоночек. Но теперь я её не чувствую.

— Это всё равно не объясняет, почему я не нахожу Кэйсси. Без всяких меток.

— Объясняет, если ты чувствовала её потому же, почему и мы. Какие были ощущения?

— Не знаю, как их описать. Чувствовала и всё. Как вас сейчас, как Вейл. Никаких меток, хотя… — Нара пожала плечами. — У вас для всего есть слова. А я… Мне трудно дать сходу определение. Может, метка. Может, что-то другое. Как след в пространстве. Особый. Индивидуальный.

— Ладно. Это неважно сейчас, связи всё равно нет, значит, остаётся думать…

— Может быть, мы потом подумаем? Вдруг за это время Кэйсси появится. Давайте сначала… — Блэйк запнулась, нервно кивнула на дверь. — Я опять веду себя эгоистично?

Нара не ответила. Обратилась к Ренне:

— Есть способ узнать, как давно из Парса выкачали энергию?

— Вряд ли. Вот будь он человеком… Но попробовать стоит. В конце концов мы ничего не теряем.

— Зачем? — пожала печами Блэйк. — Мы и так знаем, что Кэйсси была тут.

— По-твоему, она его убила? Без вариантов? — мрачно осведомилась Нара.

Блэйк с секунду пристально смотрела на неё, потом развернулась и вошла в дом.

— Кстати, я тоже считаю, что это сделала Кэйсси, — тихо проговорила Ренна. — Очень надеюсь, не потому что хотела убить, к примеру, меня, а под руку попался он.

Нара невольно улыбнулась, вспомнив, какими влюблёнными глазами Кэйсси таращилась на Ренну на скале.

— Сдаётся мне, в её ближайшие планы твоя смерть не входит. Она бы начала с Вейл, я уверена. Так что будем надеяться, что Кэйсси не виновата. Может, случайно забрала у Парса всю энергию, как я на поляне у Блэйк. Или здесь всё-таки побывали наши мрачные друзья, и ей пришлось защищаться.

— Уверена? — Ренна с сомнением посмотрела на Нару.

— Ну… Если ошибаюсь, считай, что ты наконец-то нашла способ избавиться от бессмертия.

— Вообще-то, я не подохнуть хочу здесь и сейчас, а всего лишь придать нашей жизни смысл.

— В этом Кэйсси тоже преуспела, — Нара подмигнула и пошла следом за Блэйк в дом.

Та уже стояла перед кроватью в шаге от Парса, который, казалось, стал ещё тоньше.

— Решила найти доказательства вины? — пошутила Нара.

— Можешь сколько угодно на меня орать, обвинять в эгоизме… — Блэйк протянула руку, замерла, явно не решаясь приблизиться. Напуганная, растерянная, она смахивала сейчас на потерявшегося ребёнка. Захотелось её обнять, ласково провести по волосам, успокоить.

— Поверь, я понимаю, каково тебе сей…

— Нет! Ты… Это!.. — Блэйк помотала головой. — Я не знаю, как. Я… Я сама не… не понимаю. Так не бывает. Да, я тоже чуть не погибла, но это же… Я ведь жива! Меня откачали, — она тараторила всё быстрее. — Флэй пытался покончить с собой, но у него не вышло, потому что мы не умираем. Не можем умереть. Не рождаемся, не умираем. Надо попробовать его…

Блэйк подалась вперёд, словно всё это время набиралась смелости. Словно боялась прикоснуться к телу, потому что тогда придётся окончательно поверить в смертность альба.

Нара не видела её лица, но чувствовала, как напряглась спина Блэйк, как дрожали руки и сбилось дыхание. Она всё-таки дотронулась до плеча Парса, и оно бесшумно рассыпалось, взметнув в воздух серые пылинки, похожие на пепел от костра. Они закружились, парили по комнате, не спеша оседать. Блэйк закричала, отшатнулась, взмахнула руками, в ту же секунду останки вздыбились и с оглушительным хлопком взорвались. Ударная волна толкнула, отбросила на Нару, и уже обеих вышвырнула через дверной проём наружу.

Глава 21. Пещера памяти

Грохот в ушах то приближался, то отдалялся. Затихал, превращался в звон, в писк, в жужжание и снова в грохот. Мысли привычно разбегались. Вспомнить, что произошло мгновение назад, получилось далеко не сразу. Но как только всё вернулось, Блэйк села. Слишком резко. Застонала, схватилась за голову, зажмурилась. Сплюнула набившийся в рот песок, зябко поёжилась. Надо же, никогда ещё в Альбаррасине она не испытывала холода, даже не сразу узнала ощущение.

Проворчала:

— Хреновая тенденция.

Попыталась найти остальных взглядом, наконец, увидела Нару — она отряхивалась в нескольких шагах от неё. Изрядно потрёпанная, будто пролетела через кусты. Впрочем, наверняка так оно и случилось: прямо за её спиной колыхались ветки грат-лари, колючего кустарника, которого пруд пруди в Альбаррасине.

— Жива? — цинично воскликнула Нара, перехватив взгляд Блэйк. — Кто бы сомневался. Что вам сделается, бессмертные вы мои. А я, между прочим, очень даже смертная, — она протянула ей руку, помогая подняться. — Не забывай об этом в следующий раз, когда решишь избавиться от трупа.