Алчность. Жажда магии

Наконец-то вырвавшись на свободу, оценил обстановку на улице. Обыватели все еще ходят, но уже в значительно меньшем числе. Оно и неудивительно, все же ночь - опасное время. Нарваться на неприятности гораздо легче, чем днем.

Кстати о неприятностях: пока шел к воротам, заметил темных личностей, которые следовали за мной. Не желая начинать разборки посреди улицы, я решил показательно воспользоваться магией. Рассудив, что используемый зажженный люмос будет выглядеть не столь устрашающе, использовал огненный шар в качестве фонаря. К счастью, мои преследователи оказались достаточно рассудительными, чтобы прекратить следовать за мной.

По правде сказать, я не был уверен в успехе запугивания, поэтому держал наготове пару заклинаний, что должны были стать сюрпризом. Но, похоже, жизнь бок о бок с магами вынуждает людей иногда включать мозги.

Дальнейший путь за пределы города произошел без происшествий. Хотя те самые два стражника смотрели на меня с удивлением. Где это видано, чтобы покидали город в тот же день, как зашли в него.

Отойдя подальше от города, в северном направлении, я решил переместиться к дому. Желания опять ночевать под открытым небом у меня не было, как и желания идти до гнезда пешком. В итоге, поутру я покинул дом, выспавшийся и с метлой в руках, чтобы переместиться к тому месту, где закончил свой поход.

Можно было бы воспользоваться Крыльями тьмы для быстрого перемещения, но тратить силы перед столкновением с неизвестными силами противника не хотелось. Поэтому в дальнейшем, неспешно плывя по воздуху на новеньком 'Нимбус-1500', который недавно вышел в продажу и был куплен мной взамен утерянным в пещере с крестражем старым метлам, я вспоминал все, что знаю об акромантулах.

Первое, что пришло в голову - это гигантские пауки, которые могут говорить на человеческом языке, что, как минимум, говорит об их разумности. Вдобавок ко всему, они еще и чертовски ядовиты. Огромные размеры обусловлены тем, что акромантулы растут на протяжении всей своей жизни. Плюс, если учитывать, что это гнездо, значит среди пауков есть самка. А они, как правило, значительно крупнее самцов.

Все акромантулы предпочитают крупную добычу, что делает человека идеальной кандидатурой на сытный ужин.

Прибавим сюда еще тот факт, что этих тварей там будет никак не меньше десятка. Так картина вырисовывается довольно интересная. Надеюсь, там не будет таких старых пауков, как Арагог.

– И на что я подписался, - усмехнувшись, покачал я головой.

К несчастью для пауков, они безумно не любят огонь и довольно восприимчивы к нему. Вот ведь совпадение, что я неплохо владею огненной магией.

Благодаря скорости полета метлы путь, который должен был занять у меня полдня, был завершен за час. Остановившись на подлете к тому месту, где было замечено гнездо, решил проделать оставшийся путь пешком. Все же, если лететь выше крон деревьев, я мог бы пропустить нужное место.

Первые двадцать минут я шел по ничем не примечательному лесу, но чем дальше я продвигался, тем чаще замечал следы пребывания пауков. Паутины становилось все больше и больше. Одинокие нити превращались в чудовищные конструкции, что опутывали деревья целиком.

Все меньше света пробивалось сквозь кроны деревьев и паутину, которая образовывала купол. И чем дольше я шел, тем плотнее становился купол, превращая день в ночь. Если это пока еще небольшое гнездо, то я боюсь представить, что творится в Запретном лесу, и не понимаю, почему никто ничего с этим не делает.

Я двигался к центру гнезда и чувствовал на себе внимание нескольких десятков глаз. Там и тут мелькали тени пауков, что по паутине перебегали с дерева на дерево. Совсем мелких среди них не было, что не могло не радовать. Меньше шансов кого-то упустить или же, наоборот, подпустить к себе.

Наконец-то добравшись до примерного центра гнезда, увидел сотканный между деревьев большой купол из паутины. Вот и оно, 'сердце' этого поселения пауков. Место, где обитает их вожак. Место, где самка откладывает яйца.

Внезапно отовсюду послышался щелкающий звук. Громкость и частота щелчков нарастала, пока не превратилась в какофонию звуков. Похоже, паучки либо злы, либо очень уж рады неожиданному гостю.

– Человек, - услышал я шепчущий голос, сопровождаемый щелканьем жвал, - Вкусный, сочный. Сам пришел. Дети будут рады.

Из темноты, которая царила в глубине кладки, вылезла голова, усеянная четырьмя парами черных глаз. Стоило акромантулу выбраться полностью, я смог оценить его в полной мере.

Все тело паука было покрыто густой черной шерстью. Размеры его были и правда впечатляющие, но, к счастью, он был еще молод. Поэтому размах его лап не превышал двух метров.

Вслед за вожаком и, по совместительству, отцом стали появляться и паучки поменьше. Всего их было около двадцати: от самого маленького, размером с собаку, до крупного, который практически не уступал главному пауку.

Пауков оказалось больше, чем несколько. И у меня появилось много неудобных вопросов к Рейнольду. Намеренно ли он приуменьшил проблему, либо же городские действительно только недавно узнали о таком соседстве? Вернусь и обязательно спрошу его со всем пристрастием.

Предаваться праздным мыслям буду позже. В данный момент пауки медленно, но верно подходили ближе. Шепот десятков тварей разносился по лесу. Разобрать что-то в их речи было невозможно.

– Планы меняются, - сказал я себе и, собравшись, использовал огненную ауру, которая заставила отшатнуться нескольких пауков поменьше, - Придется попортить лесок. Надеюсь, хоть яд удастся собрать.

Медлить больше было нельзя, поэтому вдобавок к ауре использовал Кольцо огня. После чего вокруг меня образовалась мощная стена пламени, которая стала быстро разрастаться в стороны. Не столь расторопные пауки, которые не успели спрятаться, были практически моментально сожжены, оставив после себя лишь скрюченные в агонии и прожаренные до состояния угля тушки.