Алчность. Жажда магии

– Еще что-нибудь?
– спросил я, надеясь получить дополнительную информацию.

– Ну-у, - почесав затылок, протянул друг, - Кроме того, что они использовали странные заклинания, больше ничего. Виктор сказал, что никогда не слышал о таких заклинаниях.

– Понятно, - задумчиво произнес я.

...либо они отпустили Виктора намеренно.

– А, еще кое-что, - внезапно что-то вспомнив, добавил Мур, - Этот Виктор сказал, что они постоянно талдычили о какой-то 'угрозе', но он не понял, о чем идет речь.

Намеренно... чтобы о них узнали, либо чтобы...

– Брат, - внезапно раздался рядом голос малышки Валери.

Я оглянулся и увидел сестренку. Выражение ее лица было как всегда холодным, что сильно контрастировало с забавно взлохмаченными белокурыми волосами.

– Идемте кушать, - сказала она, хмуро глядя на Джона, - Мама зовет.

– А меня накормят?
– дразняще произнес друг в ответ на взгляд малышки.

– Джон, - возмутилась Амелия, которая вырвалась из моих объятий и подошла к девочке, - Хватит дразнить Валери.

Они опять начали препираться, словно ничего и не изменилось со школьных годов. А я пытался ухватить мысль, которая не давала мне покоя.

– Если ты думаешь, что, накачавшись...
– сказала Амелия, угрожающе тыкая в сторону Джона палочкой.

– Тихо, - резко приказал я, тем самым перебивая девушку и привлекая к себе внимание.

– Что...
– начал было Джон, но был прерван одном моим жестом.

'Намеренно... намеренно... намеренно...', - повторял я мысленно.

Они отпускают своих жертв намеренно, чтобы о них узнали... и чтобы эти самые жертвы привели их к другим.

Я резко вскочил от осознания причины тревоги, которая не давала мне покоя с момента появления Джона. Сигнальный контур сработал не на него, а на кого-то другого. Того, кто переместился к самой границе моих чар, что находится в километре от нашего домика.

Вновь вглядевшись в окружение с помощью истинного зрения, в этот раз я заметил стремительно приближающиеся к нам ауры, от которых так и разило светом.

– Забирайте Валери, и быстро в дом!
– приказал я, параллельно накидывая на сестренку с Амелией щиты.

– Что случилось?
– спросила удивленная и немного испуганная девушка, прижимая малышку к себе.

Последняя так же непонимающе смотрела на меня. Джон же, не задавая лишних вопросов, выхватил палочку и встал так, чтобы в любой момент прикрыть девочек собой.

– Враги, - коротко бросил я, буквально чувствуя, как время утекает сквозь пальцы, - Джон, уведи их! Отвечаешь за них головой.

– Понял, - кивнул он в ответ, уводя за собой обеспокоенных Амелию и Валери.

Я же развернулся в сторону непрошенных гостей. Один за другим, они стали ступать на песок, выходя из прилеска, из которого еще недавно вышел Мур. Врагов было десять, и все, как один, были одеты в невзрачные балахоны, скрывающие их фигуры.

Их ауры при ближайшем рассмотрении более не казались мне чистейшим светом. Теперь в этом свете отчетливо ощущались кровь и боль, вместе с эфемерным запахом горелой плоти.

– Кто вы такие?
– спросил я, привлекая к себе внимание и тем самым выигрывая время для Джона и девчонками.

Мне никто не ответил, но один из 'балахонщиков' кивнул в сторону убегающих. Слушаясь указаний, судя по всему, лидера, двое рванули в сторону моих близких. Внезапно перед ним выросла стена огня, перегораживая дальнейший путь.

Один из них успел среагировать и отскочить назад, в то время как второго неплохо опалил огонь, но, похоже, не нанеся должного урона. Они взглянули на все еще поддерживаемую мной стену огня и в спины уже достаточно отдалившихся Джона с девочками.

– Твой огонь не сможет нам навредить, - вдруг заговорил главный, подавая знак 'преследователям', чтобы они вернулись на свои места.

– Интересно, почему же?
– спросил я, пристально глядя на врагов, - И что еще более интересно: кто же вы, мать вашу, такие, и что вам от нас надо?

Незваные гости молча стали обходить меня полукругом. Только их лидер оставался на своем месте. Я чувствовал на себе взгляд его глаз, скрытых в тени капюшона.

– Ты угроза, - внезапно сказал он, - Такие, как ты, должны быть устранены.

Слова лидера 'балахонщиков' стали спусковым крючком для начала действий. В меня со всех сторон полетели странные конструкции, состоящие из света, которые смогли меня удивить. Они пробивали стандартную защиту одну за другим, пока не столкнулись с Щитом Мрака. Но и он не смог сдержать напора, разлетевшись в дребезги, будучи перегруженным.

Небольшая задержка дала мне достаточно времени, чтобы переместиться за спину к одному из врагов. Миг - и две когтистые лапы, в которые превратились мои руки, сворачивают шею замешкавшемуся противнику, тем самым отнимая первую, за сегодняшний вечер, жизнь.

– Что?
– спросил я, находясь под пристальным вниманием незваных гостей, - Неужели вы думали, что огонь - это все, что у меня есть?